— И что ты собираешься делать? Бросишь ее палачам? — спросил Мариан.

— Пока нет. Буду наблюдать за ней, — сказал Дор. — Уверен, что так я узнаю больше, чем она выдаст под пытками.

— Ты упустил две важные детали, — сказал Мариан и подойдя к герцогу, сел напротив. — Какую роль во всем этом исполняет Бальтазар? И почему так много совпадений?

— Хочешь сказать…

— Заговорщики не дураки, — сказал Мариан. — Если бы это был продуманный план, то таких совпадений бы никто не допустил. А вот если кто-то очень хотел, чтобы ты так думал…

— Не держи меня за идиота, ладно? — раздраженно сказал Дор.

— Я всего лишь создаю направление для твоих мыслей, — спокойно возразил Мариан.

— Я приказал следить за Бальтазаром, — помолчав, сказал Дор. — И за всеми участниками Семерки Верных.

— Бернард знает? — легко улыбнувшись, спросил Мариан.

— Конечно, нет.

— Почему ты сказал мне? — спросил чародей, глядя как блестят в полумраке черные глаза герцога.

— Чтобы ты не терял голову при виде белокурой ведьмы, — поднимаясь, сказал Дор. — Я не хочу казнить тебя за измену, Мариан. Не огорчай меня столь сильно.

Тяжело ступая, герцог покинул покои чародея.

— Мариан.

Чародей вздрогнул и открыл глаза. Он приподнялся на локтях и огляделся, чтобы понять кто позвал его. В спальне был полумрак, свечи, которые он всегда оставлял горящими, погасли. Он сомневался, что услышал чей-то голос, словно это было написано в пространстве, растекалось по стенам. Кто-то звал его и в солнечном сплетении появилось напряжение. Его охватило беспокойство. Он встал с кровати и набросил на плечи камзол. Ему вдруг остро захотелось увидеть Кордию. Настолько остро, что заныло под ребрами. Повинуясь этому желанию, он направился в покои к ведьме.

— Мариан, — снова вспышкой прозвучало у него в голове, и он ускорил шаг. Он бежал по пустым коридорам, не боясь, что его сочтут сумасшедшим. В ушах звенело от собственных шагов, дыхание сбилось. Тяжелые пряди волос били его по спине. Поднявшись на третий этаж, он пошел медленней. Пару раз обернулся, вспомнив о словах Дора про слежку, но ничего не заметил.

Подойдя к покоям Кордии, Мариан увидел зевающего стража. Он часто моргал, силясь прогнать дремоту. Чародей решил помочь ему поддаться искушению и тот еще раз душераздирающе зевнув, медленно сполз на пол и тут же захрапел. Обойдя его, Мариан толкнул дверь и замер на пороге, увидев Кордию сидящей на полу. На коленях у нее лежала девушка, чье лицо было залито кровью. Он сразу понял, что она мертва.

— Кордия, — мягко позвал Мариан, и ведьма подняла на него глаза. Он подошел ближе и опустился на корточки. — Что случилось?

— Вы услышали меня? — прошептала Кордия.

— Ну я же здесь, — сказал Мариан и коснулся пальцами ее щеки. Она вздрогнула и отпрянула от него. — Как это произошло?

Кордия посмотрела ему в глаза и опустила голову.

— Лейф, — ведьма словно выплюнула из себя это слово. — Он хотел поговорить со мной наедине, а Мина сказала, что не уйдет. Что мне теперь делать, Мариан?

Чародей помог Кордии подняться. Когда он взял ее за руку, то почувствовал дрожь. Кожа была холодной, словно из нее вместе со смертью служанки ушла часть жизненной силы. Она с опаской посмотрела на него, но руки не отняла. Мариан подавил в себе желание прижать ведьму к себе и зарыться лицом ей в волосы. Да, его притягивает магия Талики, но вряд ли Кордия заслуживает становиться частью его фантазий, которые к ней не относятся.

Мариан снял в вешалки плащ и набросил его на плечи ведьмы. Она с благодарностью посмотрела него, кутаясь в тяжелую грубую ткань. Ему вдруг стало жарко, словно кто-то поставил его кровь на огонь. Он опустился на колени перед убитой служанкой и посмотрел ей в глаза. Прочесть предсмертные события ее жизни оказалось не трудно. Он подумал, что не помешает сделать слепок пространства. И затянуть на Лейфе магический корсет покрепче, чтобы все, о чем он мог мечтать — это смерть. Зря он был добр к нему, когда его ранили! Мариан скрипнул зубами от бессильной ярости.

— Ее нужно похоронить, — робко проговорила Кордия. — И сказать о ее смерти семье.

— Этим должен заняться Дор, — выпрямляясь, сказал Мариан. Кордия поежилась и обхватила себя руками. — Нужно сказать ему о случившемся.

Кордия отвернулась и закрыла лицо руками. Мариан услышал, как она всхлипывает. Задержал взгляд на смятой постели и ощутил бессильную ярость. Подойдя к девушке сзади, обнял ее за плечи и подтолкнул к двери. Она дернулась и испуганно обернулась.

— Сейчас мы пойдем ко мне. Не хочу оставлять тебя тут одну, — мягко сказал Мариан. Кордия вышла в коридор и споткнулась на спящего на полу стража. Чародей закрыл дверь и наложил на нее магическую печать. Теперь открыть ее сможет только он. Жаль он так же не поступил с покоями Лейфа! Да, для него это было бы сложно, надо всегда быть поблизости — мало ли кому понадобиться навестить короля? Но тогда бы Мина была жива, а теперь ее гибель на его совести. Он привел сюда этого монстра и не смог от него защитить других.

— Идем, — кивнув в сторону лестницы, сказал Мариан. Кордия бесшумно последовала за ним.

Оставив Кордию в своих покоях, Мариан направился навестить Лейфа. Он очень наделся, что ему хватит силы воли не убить его. Его ненависть к этому человеку становилась все темнее и яростнее, он даже не думал, что может ненавидеть кого-то с такой силой. Он вспомнил убийцу Талики и то, с каким наслаждением отправил его на тот свет. Ему не хотелось видеть его мучений, он жаждал только одного — чтобы этого человека не стало и тогда в его сердце билось отчаянье. Сейчас там жила ненависть, перед которой он чувствовал себя беспомощным.

— Его Величество покидал покои? — спросил Мариан у стража — молодого мужчины лет двадцати пяти, лицо которого украшали черные усы.

— Никак нет, ваше Чародейство! — отчеканил тот.

— Давно на страже?

— С полуночи заступил! — глядя перед собой, ответил страж.

— Отлучался?

— Никак нет! — быстро проговорил страж и уголок его губ дернулся.

Мариан посмотрел ему в глаза.

«Я отлучился всего на пятнадцать минут! — лихорадочно пульсировало в голове стража. — Всего пятнадцать минут! Вряд ли за них могло случиться что-то плохое! Ну не мог же я отказать Бальтазару!»

— За пятнадцать минут можно умереть девятьсот раз, — сказал Мариан и страж побледнел.

Чародей толкнул дверь и вошел в покои короля. Лейф закинув руки за голову, лежал на кровати. Вид у него был умиротворенный, по лицу блуждала улыбка. Мариана передернуло. Он рывком сдернул лже-короля с постели и ударил его кулаком по лицу.

— Ты что творишь?! — прохрипел обескураженный Лейф, прижимая ладонь к разбитому носу. Мариан ответил двумя крепкими ударами по корпусу. Лейф застонал и закрыл голову руками, желая спрятаться от побоев. А потом вскочил на ноги и бросился на чародея. Тот успел отскочить в сторону и двинул Лейфу в грудь. Тот согнулся пополам и на белой рубашке стало проступать темное пятно крови.

— Кто здесь твой сообщник?! — спросил Мариан, глядя на тяжело дышащего Лейфа. — Отвечай!

Губы лже-короля скривились в ухмылке, и чародей не удержался от того, чтобы еще раз двинуть ему. Лейфа отбросило назад, и он упал на лопатки. — Я знаю, что ты убил Мину.

— Да зачем мне это? — прошептал разбитыми губами Лейф. Мариан схватил его за ворот рубашки и поставив на ноги, ударил по лицу. От частого сердцебиения у него гудело в ушах, желание разрушать делало его руки по-особенному сильными.

— Кто твой сообщник? — повторил Мариан, зло встряхнув Лейфа. Тот закатил глаза и ничего не ответил. Тогда он отпустил его, и тот, как мешок с костями, рухнул на пол. Задел маленький столик и опрокинул на себя графин и небольшой тазик для умывания. — Бальтазар? Он тебе помогает? — продолжил спрашивать Мариан. Лейф рассмеялся, и волна дрожи прошла по его худощавому телу, и чародей пнул его ногой в бок.

— Спроси его, что нас связывает, — ответил Лейф и закашлялся. — И, если ты бы только знал, как далек от правды…