– А где твои учебники, Дин? – спросила Ида.

– Понятия не имею… хотя… погоди… В шкафчике оставил… Да-да, точно, что-то торможу… Плевать, заберу завтра, если смогу подняться с кровати.

Минут десять спустя, после трудного преодоления склона и недолгой прогулке по лесной тропе, компания вышла к дороге и забралась в старенький красно-серый купе. Рядом стоял «Шевроле» выпускника Вэйна, который, видя, что «Бьюик» не выдержит шестерых пассажиров, предложил подбросить Альфреда.

Доставив Дина и Хобба по адресу, Свен отвез влюбленную парочку Рота и Иду, заехал к себе домой, где всласть посмеялся с дедом над своей физиономией, и вернулся лишь к четырем часам, когда второй раненый окончательно исследовал побои перед зеркалом, обработал их перекисью водорода и немного прижег спиртом. Никакие другие антисептики, обнаруженные в ванной комнате Кёллеров, Дин применять не рискнул, побоявшись, что шрамы будут уж слишком выделяться.

– Ну, как успехи? – поинтересовался Свен, зайдя на кухню, где друзья, в ожидании своего частного водителя, поцеживали пиво из банок.

Дин показал «о’кей» и, улыбнувшись, съежился. Треснутые губы тут же сообщили о себе покалывающей болью. Свен приблизился и нагнулся вперед, чтобы лучше рассмотреть лицо пострадавшего – почти заплывший левый глаз, припухший нос и губы, и лиловый кровоподтек под тем же глазом.

– Не хило он тебя все-таки приложил, – прокомментировал водитель. – Эта сторона пострадала значительнее той.

– Все правильно. Когда я вырубился, то лежал на правой щеке, – объяснил Дин, пытаясь снова улыбнуться, и сморщился опять.

– Это хорошо, что ты относишься к этому происшествию с юмором. Не те это подонки, которым можно мстить. Больше они тебя не тронут. Во всяком случае, Джоскин сделал все, что хотел и даже сверх того. А то, что ты первым ему врезал, только повысит твой статус перед Коршами. Значит, ты их не испугался.

– Да если бы я не отвлекся, этот костолом еще побегал бы за мною по оврагу!

Друзья расхохотались. Свен глянул на часы и кивнул в сторону двери.

– Поехали, домчу тебя до дома.

Распрощавшись с Хоббом, юноши погрузились в автомобиль и тронулись с места.

– Зельда звонила? – спросил Свен.

– Да, Хоббу, – ответил Дин. – Мы с ней номерами еще не обменялись.

– Волновалась?

– А как же. Только я отказался разговаривать.

– Правильно сделал, только не перегни. Она девчонка хорошая, хоть и резковата иногда бывает, да обижается по пустякам, но в остальном вполне адекватна, все понимает.

– В каком смысле?

– Дурочку из себя не строит.

– А-а, в этом. Жаль только, что она…

– Цветная? – зацепил водитель, сощурившись. – Ты же не расист?

– Вроде, нет, хотя индейцев уже ненавижу…

– Ты ни на кого не смотри. У нас, как ты понял, черных мало, белые в основном, немного желтых и краснокожих…

– Не говори мне про краснокожих…

Водитель отвлекся от дороги и мельком взглянул на пассажира, буркнув:

– Хорошо.

– А у тебя есть подружка? – спросил Дин.

– На данный момент нет, но я пытаюсь с одной замутить, ты ее не знаешь, из класса Вэйна.

– Выпускница?

– Угу.

– Круто взял.

– Да не взял еще, но собираюсь. – Свен рассмеялся.

– Только не смеши меня, пожалуйста, кровь пойдет.

– А ты смейся, как чувихи после ботекса, губы трубочкой и хо-хо-хо.

– И привет от Санты.

– Точно! Здесь поворачивать?

– Вроде здесь, сам не помню… – Дин напрягся, всматриваясь в окно одним глазом. – А что ты думаешь о Брине?

– А ты где ее видел?

– Вчера, у Хобба. Как я понял, у них не очень быстро продвигается…

– Ты их не трогай, разберутся. Там, видишь ли, дружба, причем настолько давняя, что они уютно себя чувствуют и без секса. Секс в некоторых случаях может лишь испортить отношения. Ну, знаешь, все равно, что в строку красивых стихов вставить бранное слово.

– Ты серьезно так считаешь? Гм, но они живые люди! На черта такая дружба, когда друг на стену лезет от желания сорвать с подружки трусы!?

– Это тебе Хобб сказал? – уточнил Свен.

– Напрямую нет, но я понял.

– Оставь их. Я тебе намекну, чем это закончится, только между нами, о’кей?

Дин жестом показал, что зашивает рот.

– Могут быть два варианта, – продолжал водитель. – Первый – она ему все-таки даст, возможно, не в прямом смысле, а с каким-нибудь отдалением… минет, к примеру, сделает и ее стошнит. Сам понимаешь, с пеленок дружат, а тут перед глазами его член. Скверно это, даже мерзко я бы сказал. После этого они расстанутся надолго, а потом продолжат дружеские отношения, не такие уже теплые, а так-сяк, привет-пока…

– А второй вариант?

– Второй – она встретит в скором времени в школе какого-нибудь кренделя лощеного, возможно выпускника. Девки ведь тащатся по старшикам. Они иной раз однолеток и за мужиков-то не считают, так, пацанчики, – Свен, на секунду обернулся и подмигнул. – Объяснятся потом с Хоббом, мол, так и так, влюбилась, прощай навеки!

– Третьего варианта нет? – с сарказмом спросил Дин.

– То, что они притрутся и поженятся, когда закончат колледж? Брат, да ты, видимо, еще веришь в счастливые сказки.

– Нет и, к сожалению, давно!

– Ну, а что тогда спрашиваешь?..

– А тебе Брина как?

– Не знаю, наивная она какая-то. Смазливый пупсик, ребенок и только. Но я бы ей вдул, если ты об этом. Только это не тот случай, Хобб мой друг, а это свято! Да ты, смотрю, сам бы не прочь, а?

– Нет, я, как и ты, самцовые позывы.

– Тогда не связывайся. Нагадишь Хоббу, будешь иметь дело со мной и всеми нами. Не упускай Зельду, не делай ошибок. Стройная, симпатичная, и на спину сама завалится, как только поймет, что ты серьезно настроен, – Свен отвлекся, вздергивая подбородком. – Смотри, твоя Осиновая.

– Чуть дальше еще проедем… – попросил Дин.

– Скажешь когда.

Пассажир кивнул.

– Вот тут, – добавил он через несколько секунд и «Бьюик» остановился в паре метров от подъездной дорожки к воротам гаража под домом. – «Скайларк»?

– Ага, – подтвердил водитель. – Старушка, начала двух тысячных.

– А выглядит вполне прилично.

– Хох, так я в нее уйму бабла угрохал, полцены, наверное. Сам-то собираешься обзаводиться колесами?

– Вряд ли, родители жмут накопления, а сам я заработаю не скоро.

– Ясненько, – ответил Свен, чуть пригнувшись и прищуриваясь на дом.

– Спасибо, что подвез, до завтра.

– Субботняя поездка в силе! После школы мы с Альфом купим все, что потребуется. Если поедешь, деньги завтра не забудь, а то мы не терпим халявщиков, – смеясь, напомнил Свен.

– Обязательно! Только с такой рожей я там буду за место Квазимодо19. Сыграете на банджо – станцую и спою.

– Не преувеличивай, я сам еще тот красавец, с подбитой-то бровью и шрамом на щеке.

– Так тебе там некого окучивать, а у меня Зельда!

– После того, как она дезертировала с поля боя, сама полезет целоваться. Ты только правильно этим воспользуйся. Обижайся на нее весь завтрашний день, а в субботу сам спросишь, захочет ли она загладить свою вину.

– Спасибо, совет дельный!

Свен подмигнул и добавил:

– Бывай!

Дин вылез, хлопнул дверцей и осторожно приблизился к входной двери, пошарив по карманам в поисках ключей. Отец заказал для него недавно комплект.

– Сынок, это ты? – раздался голос матери, как только Дин вошел.

– Я! – откликнулся он.

Мать была на кухне, и юноша сумел прошмыгнуть наверх незамеченным.

– Голоден?

– Подожду ужина, я перекусил у Хобба! – выпалил он на ходу, взмывая по лестнице.

В комнате юноша торопливо переоделся, снимая выпачканную землей рубашку (которую, пытаясь оттереть у Кёллеров, лишь больше измазал) и отнес ее в ванную, маскируя под грудой белья. Вернувшись, Дин облачился в майку с Микки Маусом, переодел штаны и открыл дверцу шкафа, где было зеркало.