Женя не смог устоять перед искушением и осторожно отодвинул занавеску. Самый краешек.

Удивительно. Чёрное небо в крошеве звёзд, и Луна будто рядом, только руку протяни. А вдали, за лесом, море огней.

 - Любуешься?

Женя не испугался. Он прекрасно слышал, как Лена вошла. Зато офигел по полной, когда обернулся. Вздрогнул и замер, чувствуя, как щеки заливает жаром.

Варина подруга была в ночной рубашке. В голубой с белым кружевом. Ночнушка доходила до щиколоток и выглядела вполне прилично.

Да вот только свет в коридоре Непонятная Лена забыла выключить, и благодаря треклятой лампочке, что добросовестно светила девушке в спину, Евгений наблюдал все соблазнительные изгибы стройного тела.

Ужас, пережитый в больнице, занимал его мысли ровно до этого момента. Сейчас же образ того, кого надо забыть, рассыпался прахом. Теперь Женя мог думать только об одном...

Есть ли под голубой ночнушкой трусики?

Он облизнул губы, прикидывая варианты. Но Варина подруга заговорила, и стало хуже. В разы.

 - Я буду спать с тобой, - заявила она, и Евгений чуть не рухнул. Вцепился в подоконник. Сглотнул.

Нет, он, конечно, не то чтобы против... Скорее даже за, но...

Что, блин, происходит?

Ответ, увы, не заставил себя ждать.

 - Слишком уж много на тебя сегодня свалилось, дружище. - Лена уселась на кровать, поджав под себя ногу, и принялась взбивать подушку. - Покараулю на случай кошмара и разбужу, если начнёшь кричать.

Кричать?

Женя нахмурился и глянул на благодетельницу. Та подмигнула и улыбнулась. Хлопнула ладошкой по матрасу.

 - Ну, чего ждёшь? Ложись. Обещаю: приставать не буду.

У того, кого надо забыть, были зелёные глаза. Болотные такие, с карими и золотыми крапинками. А вокруг глаз - морщинки. Он умел смотреть по-доброму. Даже когда крепко-накрепко связывал запястья верёвками, а глотку сдавливал собачьим ошейником.

 - Ты мой теперь.

Говорил он правильно, но с акцентом. С очень сильным английским акцентом. Так обычно в дурацких перестроечных фильмах изображают америкосов.

 - Н-не надо... - шептал Женя, захлёбываясь слезами. - П-пожалуйста. Не надо...

Горячая потная ладонь скользнула по спине вниз.

 - Нет... Нет! Нет!!! Пожалуйста!

 - Хазмат хотел резать тебя, как барашка, глупый. - Тот, кого надо забыть, втиснул палец ему в зад, и от сознания неизбежного Евгений взвыл. - Разве ты не хочешь быть чуть-чуть благодарным ко мне?

 - Чтоб ты сдох, сука! - огрызнулся Женя, содрогаясь всем телом. - Сука!!!

Наказание в виде второго пальца последовало тут же. Добрая улыбка на губах мучителя стала шире. Глаза потемнели.

 - Расслабься, - сказал он. - Я научу тебя получить удовольствие от этого. Ты запомнишь меня надолго, дружок... My little friend.

Она выдернула его из кошмара в самый нужный момент.

Голова встала на место не сразу, и Женя судорожно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. В ушах звенел голос того, кого надо забыть.

Евгений стиснул в кулаках простыню, зажмурился и шумно выдохнул.

 - Эй... - Непонятная Лена протянула руку. - Ты как?

Прикосновение обожгло крапивой, и Женя, не слишком соображая, что к чему, шарахнулся от девушки, как от чумы. Однако Варину подругу такая реакция не остановила.

 - Это я. - Холодные тонкие пальцы коснулись плеча. - Женя, это я. Ты меня узнаешь?

Когда-то давно (а, может быть, недавно) она уже спрашивала его об этом. В тот раз он действительно её не узнал, но сейчас...

Это же Лена - подруга Вари. Как-то приезжала к ним на Новый год.

Лена, которая таскается с ним, как с писаной торбой. Лена, которая рядом, когда ему страшно, которая не оставила его в больнице и, наверное, единственная на всей планете, кому есть до него хоть какое-то дело.

Непонятно, правда, почему, но...

Не всё ли равно?

Они проболтали всю ночь до рассвета. Удивительно. Особенно учитывая, что речь к Тихонову так и не вернулась. Хотя во сне, в полубреду, парень говорил достаточно чётко. Он метался по постели, "неткал", матерился и сыпал проклятиями, умолял оставить его в покое и вопил, как оглашённый...

А ещё клиент выкрикнул имя. И имя это Ленара запомнила весьма основательно.

Неплохо бы сообщить его Котову... И она это непременно сделает, только чуть позже.

Сначала надо успокоить бойца.

Они лежали нос к носу, подложив под головы ладони, и Сабитова видела, как страх постепенно уходит из синих глаз, уступая место каким-то иным, хотя и не менее сильным, эмоциям.

Вот и хорошо. Вот и славно. Вот и умница...

 - Универсальный солдат? - спросила она шёпотом. Это была уже сто первая попытка.

Парень мотнул головой. Нет, мол.

 - Мммм... - протянула Ленара и сморщила лоб, выбирая очередной вариант. - Хищник?

Тихонов улыбнулся краешком губ и кивнул.

 - Серьёзно? - Сабитова вскинула брови. - Угадала?

Он снова кивнул, и она рассмеялась.

 - Обалдеть! Мне тоже нравится, но только первая часть. - Она устроилась поудобнее. - А теперь по правилам игры твоя очередь отгадывать. Только, боюсь, как бы процесс не превратился в шараду.

Женя снова чуть скривил губы в неком подобии улыбки. Уловил, похоже, намёк, но не обиделся совсем. До чего же чуднo он смотрит! И как странно, что молчит...

 - Ладно, не мучайся. - Ленара придвинулась ближе и понизила голос. - Мой любимый фильм - Основной инстинкт! Смотрел?

Кивнул. Зарделся.

 - Ну и как?

Показал класс.

 - Вот видишь, как прикольно. - Сабитова остановила взгляд на губах клиента. - А ты играть не хотел.

Она вздохнула.

 - Это отец мой придумал такую затею, - сказала и тут же заприметила интерес в глазах бойца. А он, оказывается, отличный собеседник! - Папа служил, и мы всё время мотались по гарнизонам да военным городкам. Полжизни в дороге... Вот он и научил меня этой игре, чтобы в поезде не скучать.

Рассказывать о себе правду Ленара не боялась: Николай Степанович частенько говорил, что капля личной информации сделает любую легенду более убедительной.

Как всегда, от воспоминаний об отце к глазам подступили слёзы, и Сабитова склонила голову и зажмурилась, чтобы сдержать их.

Большие девочки не плачут. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

А уж тем более агенты при исполнении!

Тихонов коснулся её мягко и с величайшей нежностью. Провёл пальцами по щеке, погладил волосы. А потом взял за руку. Сжал ладошку.

 - Отец умер в день моего рождения, - прошептала она. - Я обещала, что он будет гордиться мной.

Женя тяжело вздохнул. Разомкнул губы, но так ничего и не выдавил. Помедлив секунду, он вдруг ухватил её и притянул к себе. Обнял. Противиться Ленара не стала.

Они так и пролежали, обнявшись, до самого утра, пока её не разбудил звонок шефа.

 - Алло, - еле слышно прошептала Ленара, высвобождаясь из кольца сильных рук. Тихонов спал, как младенец, и дышал ровно и глубоко. Кошмары его явно больше не терзали. Сабитова на цыпочках вышла из спальни и осторожно прикрыла за собой дверь. - Слушаю.

Николай Степанович, как всегда, безо всяких приветствий взял быка за яйца.

 - Генерал требует данные, - бросил он сухо. - К полудню.

"А больше он ничего к полудню не хочет?" - сердито подумала Сабитова, а вслух сказала:

 - Слишком рано. Клиент не готов.

Котов на другом конце провода тихо матюгнулся.

 - Времени рассусоливать нет. Ускоряй процесс. Срочно!

Ленара скрежетнула зубами и сжала кулак.

 - Появились новые обстоятельства, которые требуют дополнительной разработки, - заявила она.

 - Продолжай, - буркнул полковник. Энтузиазма в его голосе было ровно столько, сколько водопадов в пустыне. - Только конкретно и коротко: мне ещё бриться.