Он стянул грязную, пропахшую потом и больницей, а теперь ещё и насквозь мокрую футболку через голову и закинул в стиралку. Расстегнул ширинку, намереваясь снять джинсы.

Как раз в этот момент в ванную бесшумно вплыла Непонятная Лена. Она застыла в дверях и скользнула взглядом по его голому торсу. Основательно так скользнула. Прямо-таки ощупала глазищами.

Женя почувствовал, что краснеет. Ни на что другое после инъекции нейролептика он был не способен.

Варина подруга беззастенчиво разглядывала его. Говорить она не торопилась. Евгений тоже молчал в силу ряда причин.

Они стояли и пялились друг на друга. Просто стояли и смотрели. Молча. Это волновало, смущало и озадачивало одновременно.

Когда воздух уже почти заискрился от напряжения, темноволосая красавица заговорила.

И то, что она сказала, совершенно сбило с толку.

 - Кого ты увидел в больнице? - спросила Непонятная Лена, вперившись в него серо-стальным взглядом.

 - Ты уверена? - голос Котова в телефоне казался чужим. Ленара сильно подозревала, что своим звонком разбудила полковника и вытащила из-под тёплого бока жены.

 - Абсолютно. - Сабитова выключила свет и, вооружившись армейским биноклем, принялась рассматривать дальние дали. Особенно её интересовала объездная дорога, что тянулась от автострады к посадкам. - Он вёл меня от самой клиники. Грамотно вёл. Оторваться только на выезде из города получилось.

 - Номера запомнила?

 - Обижаете, Николай Степанович.

 - Пробьём, - сухо пообещал полковник. - Что ещё?

 - В больнице с клиентом случился срыв, - сказала Ленара. - И не исключено, что его спровоцировали реальные основания.

 - Докладывай, - приказал полковник, и Сабитова услышала, как он чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся.

А ведь ещё месяц назад хвастал, что бросил курить. Вот же враль!

Ленара в трёх словах описала отчаянную попытку бегства, расставив нужные акценты, но Котов этим, разумеется, не удовлетворился.

 - Конкретней, - потребовал он.

 - Когда парня отволокли в палату, я вернулась в процедурный кабинет, - продолжила она. - Там ничего подозрительного обнаружить не удалось. Зато в коридоре...

Ленаре показалось, будто по объездной дороге медленно ползёт авто с выключенными фарами, и она намертво прилипла к биноклю.

Померещилось?

 - Зато в коридоре обзор особенно удачный, - закончила она фразу после ощутимой паузы. - Весь этаж видно, как на ладони, вплоть до поста дежурной сестры.

 - И-и?... - Котов явно начинал терять терпение.

 - И я опросила шестерых, кто там бродил в нужное время: двух санитаров, сестру, пару пациентов и интерна. Все утверждают, что видели мельком какого-то посетителя, только описать толком его никто так и не смог. Вахта предоставила мне список визитёров, с ним сейчас работает Степан.

 - Молодец.

Сабитова фыркнула и чуть не расхохоталась. Николай Степанович её похвалил? Серьёзно? Да сейчас все волки в тамбовских лесах передохнут, а небо с треском грохнется на землю.

 - Стараюсь, - сказала она, крепко ухватив эмоции за узду.

 - Хреново стараешься! - сердито рявкнул шеф, внезапно становясь самим собой. - С тобой в одной квартире живёт ходячая информация, а ты опрашиваешь каких-то левых свидетелей. Работай с клиентом, Ленара. У нас очень мало времени, и слишком много подводных камней.

 - Так точно, - обиженно буркнула она, и Котов тут же дал отбой.

Сабитова хлопнула раскладушкой [1] и вздохнула. Полковник груб, но прав. Можно сколько угодно строить гипотезы и выяснять, кто что видел, но... Евгений Тихонов - единственный, кто знает то, о чём другие могут только догадываться...

Действительно он увидел кого-то там, в коридоре? Или парню опять что-то примерещилось? Артур говорил, что такое с клиентом случается часто. Да и сама Ленара давно успела в этом убедиться: каждый резкий звук пугал бойца до полуобморочного состояния. А уж тот случай, когда бедолага пытался укрыть её от пули несуществующих снайперов...

Герой с мозгами набекрень...

Хотя...

Допустим, в больничном коридоре это вполне мог быть глюк. Нет, ну а что? Запросто!

Но...

Кто тогда преследовал их в наглухо тонированном чёрном бумере? Тоже глюк?

Вот это уже вряд ли.

Она сморщила лоб.

Неужели просто совпадение? Острый панический приступ у клиента плюс загадочные преследователи?

Странно, странно, странно...

Что-то тут не чисто.

"Надо копать, - подумала Сабитова и щелкнула включателем. Кухню затопил уютный жёлтый свет. - И копать глубже".

Боец явно уже поплыл. Ещё немного, и можно рискнуть задать ему пару вполне себе конкретных вопросов, не опасаясь увидеть в ответ стеклянный полоумный взгляд.

Главное - всячески избегать таких срывов, как сегодня. Хотя винить себя в случившемся нет никакого смысла: подобный разворот событий невозможно было ни спрогнозировать, ни предотвратить.

Так кого же всё-таки ты увидел в больнице, герой?

Ленара повернулась к окну и встретилась глазами с отражением.

Нехороший взгляд. Слишком жёсткий для Вариной подруги. Так не годится...

Она натянула улыбку номер семь и потопала проверять, что же так задержало клиента в ванной комнате.

Парень раздевался.

Точнее, был уже наполовину раздет. Без футболки, в расстёгнутых джинсах...

Ленара смотрела на него и словно впервые видела. Где тот овощ, что пялился пустыми глазами в стену? Как ухитрился он так быстро и настолько резко измениться? И как так вышло, что она эти самые изменения проморгала?

"А он действительно ничего так, - размышляла она, пока боец заливался краской. - Особенно, если на шрамы не смотреть".

Высокий, но не длинный. Ладный. Голубоглазый. Плечи в сажень. Грудь широкая и совсем безволосая. Узкие бёдра. Впалый живот. Тёмная дорожка от пупка вниз...

Интересно, каков он там, когда полностью готов? Той ночью, когда они проснулись в одной постели, она не успела ничего толком рассмотреть.

А сейчас бы не отказалась...

Да что за бред в башку ползёт?!

Ленара одёрнула себя и заодно обматерила. Какой пошлый непрофессионализм!

Всё это эффект длительного воздержания, не более того.

Да ещё он смотрит так, что до мурашек пробирает...

Нет уж! Она не из тех безмозглых куриц, что позволяют эмоциям взять верх над рассудком, иначе Котов ни за что бы её не привлёк.

Гнать надо от себя любые чувства. Гнать. И подальше!

Сабитова сжала зубы.

Тихонов - задание. Она - агент. И другого расклада не будет. Никогда.

Заготовленная фраза напрочь стёрлась из памяти, и Ленара, нарушая все правила и установки, выпалила клиенту прямо в лоб:

 - Кого ты увидел в больнице?

Я увидел в больнице человека, который выкупил меня у Хазмата.

Тот, кого надо забыть, назначил хорошую цену, и Скотобой не смог отказать. За меня расплатились автоматами, винтовками М-16 и гранатомётом. Покупатель взял с Хазмата слово не калечить меня... сильно. Он искалечил меня сам. Хоть и не физически...

Так мог бы сказать Женя, но... вместо этого лишь сглотнул подступивший к горлу ком.

Взгляд Непонятной Лены, такой колючий секунду назад, смягчился, и Евгений дёрнулся, когда узкая ладошка легла на грудь.

 - Думаешь, показалось?

Женя понурил голову. Закусил губу. Разве может он быть хоть в чём-то уверен? Ведь он теперь - псих!

Ему вдруг стало холодно. Затрясло, как в лихорадке. Евгений неуклюже обнял себя, чтобы хоть немного унять дрожь. Помогло мало.

 - Пойдём. - Варина подруга погладила его по предплечью. Ласково так. - Раздобудем тебе свежую футболку.

Окно спальни всё ещё пугало: слишком уж большой обзор. Небезопасно. Рискованно. Однако сегодня на небе висела здоровенная и круглая, точно лаваш, Луна. Красивая такая. Жёлтая.