В Шропшире, где самым могущественным магнатом был Томас, граф Арундел, один из ближайших друзей Генриха V, небольшая группа его приближенных завладела местной администрацией. Их преступления варьировались от казнокрадства, вымогательства, террора и грабежа сельской местности во главе вооруженных банд, до таких как обеспечение назначения своих противников на непопулярную должность сборщиков налогов. Генрих IV не решался вмешаться, боясь обидеть Арундела, чья поддержка была крайне важна для подавления валлийского восстания, но Генрих V не испытывал подобных сомнений. Он назначил специальную комиссию судей центрального суда королевской скамьи в Вестминстере с чрезвычайными полномочиями для подавления беспорядков в Шропшире. Это был смелый шаг (комиссии такого типа вызвали столь яростное сопротивление народа при Ричарде II, что Генрих IV побоялся их использовать и никогда не позволял суду королевской скамьи покидать Вестминстер), но он сразу же оправдал себя. В течение лета 1414 года было получено почти тысячи восьмисот жалоб и начато судебное разбирательство в отношении тысячи шестисот человек.[82] Семь главных виновников были привлечены к суду, признаны виновными и вынуждены были дать залог на огромную сумму в 200 фунтов стерлингов каждый (эквивалент $133.300 сегодня) для поддержания мира в будущем. Сам Арундел был вынужден дать еще один залог в 3000 фунтов стерлингов (2.012.500 долларов США сегодня) в качестве гарантии их хорошего поведения. Уже одно это было убедительной демонстрацией того, что дружба Арундела с королем не позволяла ни ему, ни его приближенным быть выше закона.
В менее надежных руках такое показательное наказание, примененное к влиятельному аристократу и его сторонникам, вероятно, вызвало бы враждебную реакцию, возможно, даже вооруженное восстание. Поэтому успех политики Генриха тем более примечателен, что опыт Шропшира был повторен по всей стране. Рыцари и эсквайры из графств, которые должны были стать естественными защитниками местных властей и правосудия, были специально выбраны специальными судами Генриха и вынуждены были заплатить цену за уклонение от этой роли. Однако, что очень важно, эта цена не была настолько высокой, чтобы загнать их в оппозицию. Даже печально известной банде Арундела из семи человек был дан второй шанс. Все они получили помилование и, что более важно, искупили свою вину активной военной службой. Шестеро из них служили в отряде Арундела во время Азенкурской кампании; седьмой остался дома в качестве капитана, которому было поручено охранять валлийские марки.[83] Многие из их собственных слуг, которые также были осуждены за те же преступления, сыграли важную роль в качестве лучников при Азенкуре.
Генрих также был готов лично вмешиваться, чтобы разрешить споры до того, как они выйдут из-под контроля. Показательный анекдот в английской хронике доказывает, что отвечать перед королем лично было гораздо страшнее, чем перед его судом. Два враждующих рыцаря из Йоркшира и Ланкашира были вызваны к королю, когда он только сел обедать. "Чьи вы люди? — спросил он их. Ваши, — ответили они. А чьих людей вы подняли на бой в своей ссоре? Ваших, — снова ответили они. Какой властью или повелением обладали вы, чтобы поднять моих людей или мою дружину, чтобы сражаться и убивать других за вашу ссору? — потребовал Генрих, добавив, что "в этом вы достойны смерти". Не имея возможности ответить, оба рыцаря смиренно попросили его о прощении. Тогда Генрих поклялся "верой, которой он обязан Богу и Святому Георгию", что если они не смогут разрешить свою ссору до того, как он доест свое блюдо устриц, то "их обоих повесят". Столкнувшись с таким выбором, рыцари были немедленно вынуждены уладить свои разногласия, но это было еще не все. Король снова принес свою любимую клятву и сказал им, что если они или любой другой лорд в его королевстве или за его пределами, "кем бы они ни были", когда-либо снова вызовут мятеж или смерть его подданных, "они должны умереть, согласно закона".[84] Силой характера Генриху удалось установить и сохранить королевский мир в беспрецедентной степени, особенно для монарха, который большую часть своего правления провел вдали от своего королевства. Тем самым он заработал себе репутацию, которая распространилась далеко за пределы Англии и даже затмила его военные успехи в глазах современников. "Он был принцем справедливости, не только в себе, ради примера, но и по отношению к другим, согласно справедливости и праву", — писал бургундский хронист Жорж Шастеллен; "он никого не поддерживал через благосклонность и не позволял, чтобы зло оставалось безнаказанным из-за родства".[85]
Учитывая решимость Генриха способствовать примирению и восстановлению мира и порядка в стране, иронично, что первый серьезный вызов его власти исходил не от одного из врагов его отца, а от доверенного члена его собственной семьи. Сэр Джон Олдкасл был ветераном валлийских войн, членом парламента и шерифом своего родного графства Херефордшир. Показателем доверия Генриха к нему стало то, что в 1411 году Олдкасл был выбран одним из руководителей экспедиции Арундела во Францию на помощь бургундцам.[86] Как и многие богатые, грамотные и умные рыцари, прикрепленные к королевскому двору при Ричарде II и Генрихе IV, Олдкасл имел сильные симпатии к лоллардам, и именно они привели его к беде. Лолларды были предшественниками протестантской веры. Корни лоллардизма лежали в антиклерикализме — гневе и недовольстве богатством и привилегиями, которыми пользовалась церковь, а также неадекватностью и коррумпированностью ее служителей, — который усилился благодаря росту грамотности среди дворянства и городского среднего класса. Рыцари, эсквайры, купцы, торговцы и их жены, которые были способны читать свои собственные Библии и, все чаще, владели или имели доступ к экземпляру на английском языке, были склонны более критично относиться к неспособности Церкви соответствовать апостольским стандартам Нового Завета. Более того, вместо того, чтобы просто реформировать Церковь, они также начали развивать альтернативное богословие, которое делало Библию единственным авторитетом для христианской веры, а не Церковь и ее иерархию. Они начали подвергать сомнению и даже отрицать ортодоксальное учение Церкви. Наиболее крайние из них считали, что Церковь не может играть никакой роли в качестве посредника между человеком и Богом. Поэтому они отвергали семь таинств, совершаемых священниками (крещение, исповедь, причащение, миропомазание, брак, рукоположение и соборование), а также все, что полагалось на заступничество святых, например, молитвы им, почитание икон, паломничество. По словам Хавизии Моун, осужденного лолларда из епархии Норвича, паломничество не преследовало никаких целей, кроме обогащения священников, "которые были слишком богаты, чтобы сделаться веселыми лавочниками и гордыми конюами". На основании свидетельств его "Кентерберийских рассказов" можно предположить, что Чосер мог быть частично согласен с этим утверждением.[87]
Проблема с определением лоллардизма как ереси заключалась в том, что она включала в себя множество оттенков мнений, не все из которых выходили за рамки ортодоксальной религии. Даже лояльность нового короля к Церкви не могла быть само собой разумеющейся. Его дед, Джон Гонт, был ранним покровителем Джона Виклифа, оксфордского теолога, который считается отцом английского лоллардизма, и нанял его для написания трактатов, нападающих на папское верховенство и иммунитет духовенства от налогообложения. Сами лолларды считали, что пользовались поддержкой Генриха IV, а Томас, герцог Кларенс, владел экземпляром Библии виклифитов.[88]
