— А знаете, что мне заявил местный Командир, когда мы уже упаковали всех Охотников, которым не повезло остаться в живых, и отправили под конвоем в наш Лагерь? Сказал, что они их три года выслеживали, а мы им все планы поломали. — Темная футболка парня тоже оказалась в дырках и подпалинах. Его все внимательно слушали — и Лео, и Снежана, и еще несколько парней, стоявших недалеко. Похоже, он здесь какой-то капитан или тому подобное. — Три года! Причем почти каждый месяц эти Охотники похищали у них ресемиторов. Никому из похищенных не удавалось сбежать. А вот умерли, похоже, все… Так что я с нетерпением жду отчет в письменном виде от нашей удивительно смелой новенькой. Майя, — вдруг метнул в меня огненный взгляд. — Я просто обязан с тобой познакомиться. Да, Лёнь? — и с силой хлопнул его по спине.

Лео выглядел каким-то непривычно смущенным. Что это с ним? Никогда прежде его таким не видела. Опустил взгляд и молчал, точно проглотил язык. Все на него уставились, будто чего-то ждали. Я одна ничего не понимала?

Вдруг он поднял лицо, которое засияло от солнечной улыбки. Указал на меня рукой и гордо заявил:

— Товарищ Командир, разрешите представить: моя девушка, Майя Мичурина. Потрясающе талантливый фотограф и консультант по шоппингу.

Где-то послышались удивленные приглушенные возгласы: «Девушка?! Девушка…». Я была не менее удивлена, потому что не ожидала, что он именно так представит меня своим друзьям и коллегам. Почему девушка, а не сестра? Может, вчера он поговорил с отцом и убедился в том, что случилась ошибка? Что, если так, и мы действительно можем быть вместе? Я едва не подпрыгнула от этой догадки и не набросилась на Лео с вопросами! Усидеть на месте от волнения было тяжело, но я решила подождать более подходящий момент для того, чтобы вытряхивать из негодяя причину его поведения.

— А это — Мартин! — хлопнул Лео в ответ брюнета по спине. Причем явно намного сильнее, чем тот его минутой раньше. — Лихой, доблестный и всеми любимый Командир всей нашей дивизии.

— Ты только что признался мне в любви? — стрельнул взглядом Мартин в него. Лео в ответ состроил такую удивленную физиономию, что я чуть не прыснула со смеху.

— Чет ты, старик, совсем плохо слышать стал, — крикнул ему на ухо. — Я сказал: лихой душегуб с замашками Наполеона.

Мартин ухмыльнулся самодовольной улыбкой.

— Ну это уже ближе к правде. Не стоит новеньких вводить в заблуждение, — слова и взгляд огненно-черных глаз адресовались мне. А секундой позже переметнулся мне за спину. — Дорогая, давай оставим голубков наедине? Пусть поворкуют.

— Нет, нет, — запротестовал Лео. — Мы сами уйдем. У нас дела. — И протянул мне руку.

Тепло его ладони отозвалось сладким волнением, что вмиг разлилось по телу бурной волной, и стянуло в томлении беспокойное сердце. Вместе с тем будто сама жизнь наполнила меня живительной силой. Лишь бы не потерять ее… Но, к счастью, Лео не отпустил мою руку, когда я выбралась из машины, а, наоборот, сжал крепче и переплел свои пальцы с моими.

— Рада была познакомиться, — крикнула Мартину и Снежане, когда он повел меня вдоль дороги скорым шагом. — Куда мы спешим? — спросила, стараясь успеть быстро переставлять ноги в неудобных балетках, но ответа не получила. Вздохнула, собираясь дождаться пункта назначения. Даже неважно где он. Я бы без передышки прошла пол-России пешком в этих балетках, лишь бы Лео крепко держал меня за руку, ведя за собой.

Нас провожали заинтересованными взглядами все его коллеги, с которыми он здоровался по пути. Так смотрели на меня, будто он вел на поводке за собой диковинную зверушку. Я изо всех сил пыталась не тушеваться под давлением взглядов, смутно догадываясь, почему себя все так ведут.

Наконец показалась его машина. Отпустив мою руку, он подлетел к багажнику. Вынул оттуда серую футболку и переоделся в нее настолько быстро, что я даже не успела и секундочки полюбоваться его мускулистым торсом. Только багажник захлопнулся, скрыв от моих глаз шокирующую рубашку, Лео подошел ко мне и заключил в теплые, чувственные объятия.

Прежде чем позволить себе раствориться в нежности и ощутить прилив желания, спросила:

— Я ведь не твоя сестра, да?

— Нет, Майюньчик.

В один момент стало легко-легко. Исчезли все барьеры, которые я так усердно и отчаянно пыталась достроить. Я обняла Лео в ответ, прижимаясь щекой там, где невероятно быстро стучало его сердце, и наконец-то разрешила своим чувствам поглотить меня полностью. Растворилась в них, ощущая, как под сомкнутыми веками проступают слезы — счастливые, сладкие. Нет, я не буду ждать лучших времен, развода и еще чего-либо. Прямо с этого момента постараюсь сделать все, чтобы сохранить и усилить его чувства ко мне. То, что он представил меня своим близким друзьям как девушку, должно ведь что-то значить! Не верю, что он ко мне ничего не испытывает…

— Прости меня, слышишь?

Его слова насторожили, вырвали из сладкого забвения объятий. За что ему извиняться передо мной? Он ничего плохого не сделал. Я немного отстранилась, чтобы поднять голову и заглянуть в его глаза. Дыхание перехватило. Лео начал было говорить что-то о том, будто виноват за похищение, но только наши взгляды встретились, тоже застыл.

Больше не было медово-карих глаз. Этот нежный притягательный цвет лишь служил фоном для танца огней, вспыхивающих в радужках. С ума сойти! Оранжево-красные переливы завораживали, отгоняли все прочие мысли, кроме одной: насколько же красиво и чудесно они резвились!

— Твои глаза… — пробормотал Лео и отвел в сторону маленькую прядь волос, спадавшую на лицо. В этом движении было столько ласки и восхищения, что я вмиг смутилась. Неужели у меня такие же чудеса кружатся в танце вокруг зрачков?

— А зачем нужны эти огни?

Лео загадочно улыбнулся и поднял взгляд к небу.

— Ну… много зачем. Например, для гипноза. Или для соединения даров.

— Это как?

— Не знаю, — сдвинул плечами и поджал губы. — Еще не пробовал. Но говорят, классно.

— Давай попробуем.

Его взгляд, вдруг ставший пристальным и серьезным, метнулся к моим глазам.

— Ты не знаешь, что предлагаешь. У нас это сродни предложению остаться парой до конца дней.

К моим щекам вмиг прилил жар. Сразу захотелось выпутаться из объятий, спрятаться где-то в норку и долго-долго сетовать, горевать над своим провалом. Ну какой черт меня за язык-то дернул? Как бы рановато делать столь серьезные предложения… Тем более мне.

— Как ты мило краснеешь, — прошелестел хрипловатый шепот у самого уха. Теперь и к ушам жар прилил! Ну хватит! Я дернулась, тонко намекая на то, что мне срочно нужно личное пространство метров в двадцать, чтобы прийти в себя. — Эй, ты куда собралась? Я тебя не отпущу, — и резким движением так крепко прижал к своему сильному телу, что у меня выбило дух. После чего добавил вполголоса: — Я вообще больше тебя никуда не отпущу.

Эти слова пробежались дрожью по телу, достигли сердца — и чуть оно чуть не взорвалось от переполнивших его чувств. Я сцепила руки за его спиной, повторяя про себя: «Он точно-точно что-то чувствует ко мне. Точно-точно», — и ощущая себя невозможно счастливой.

— Пошли в машину, — сказал Лео, мягко отстраняясь и бросая недовольный взгляд за мое плечо. — Оборвем кайф зрителям на самом интересном месте.

Когда я шла к любезно приоткрытой дверце, обернулась — и все коллеги Лео, как по команде, резко переключились на разговор между собой. Складывалось впечатление, что подобные нежные объятья и искренние разговоры в жизни Лео нечто экстраординарное. Будто последний раз его видели с официальной девушкой лет сто назад либо не видели вовсе. Можно бы воспарить к небесам от счастья, но за несколько секунд, которые провела в одиночестве в машине, пока Лео обходил ее к водительскому сидению, заставила себя успокоиться. Чтоб внезапно не увидеть, как рассыпаются воздушные замки, не нужно их строить. Я не переживу боль предательства. Лучше быть готовой к тому, что в любой момент могу получить ножом в спину. Порадовалась немного — и хватит.