— Ты о чем, брат?

— Атт Халар и Кафар сильны, безусловно, но теперь на стороне Мернора будут эльфийки и боги гномов, которые раздавят умных божков подобно метеору, упавшему среди безбрежных джунглей. Гильдии странников… вот с ними может быть куда больше проблем, так как о них данных очень мало: наши шпионы не могут долго притворятся странниками. Но, насколько мне известно, Алексей успел перейти дорогу Ядерной Голове и Васду.

— Фанатики крайне неприятные противники, — скривился Фархат. — Не боятся ни боли, ни смерти. На них не работает большинство проклятий, у них есть много благих эффектов от их непонятного бога, и они сумасшедшие.

— Я помню, — согласно кивнул Шархат. — Неудивительно, что сумасшедшие фанатики, не гнушающиеся использовать человеческие жертвы в своих ритуалах, не сошлись во взглядах с праведным герцогом, спасающим рабов.

— Но знаешь, брат, со странниками я всегда готов сразиться, особенно с теми, кто ищет честного боя, но вот с этим герцогом я бы поостерегся вступать в поединок. Может его уровень в сравнении с нашими не так уж высок, но ты же видел его взгляд. Его глазами на нас посмотрела сама Смерть. Более того в них как будто скрывается тьма, причём настолько тёмная, что лишь в мире теней можно отыскать подобную ей, — заметил глава королевской гвардии.

— Правда это выглядело скорее предупреждением, чем угрозой, всё же он ни разу не показал ауру силы, что свидетельствует о вполне миролюбивом отношении к гостям и к нам в частности, — добавил Шархат. — Я предполагаю, что с Айселией он найдёт общий язык достаточно быстро, а если сможет решить проблемы с бедовой дочерью императрицы, то она будет лежать у его ног вместе со всей империей. А ведь её руки добивался и дед, и отец, да что там, чуть ли не каждый в нашем роду пытался привлечь её внимание к себе, но я понимаю, что к ней не подступиться из-за её старых обид.

— Не хотелось бы портить с ним отношения. Это приведёт к большим потерям.

— И огромным тратам, — постучал пальцами по столешнице правитель Кархаэриса, потом поглядел на усыпанное звёздами небо и успокоился. — Однако я всё же завидую ему. С жёнами ему повезло определённо больше.

— Что, до тебя только дошло что полсотни жён на одного человека многовато? — усмехнулся Фархат, заставив брата закатить глаза.

— Тут не в количестве дело, а в качестве. Вспомни, есть ли в моём гареме редкие кицунэ? А как насчёт эльфиек? Впрочем, я пытался заказать одну княжну темных эльфов у Горонэра, но заказ оказался не по силам его людям. Неустойку по контракту было весьма приятно получить, особенно в таком размере, но цели я не достиг. С другой стороны может ты видел в моём гареме могущественную чародейку? А как насчёт сразу нескольких королев, которые добровольно за ним пошли, а не были взяты силой. Или, может, ты видел среди моих жён богинь? Вот видишь, качество решает, но я поддавался мимолетным желаниям и, словно коллекционер собирающий золотые монеты, я собирал в свою коллекцию красавиц.

— Уж не знаю, чего ты жалуешься, учитывая, что среди твоих жён даже странницы есть, — Фархат недоумевающе смотрел на брата. — И уж тем более не стоит завидовать наличию богинь среди влюблённых в герцога. Ты же понимаешь, что их силу выдержит не каждый. Или, может ты забыл, что богини обладают огромной силой и могут тебя размазать по стене ровным слоем в пылу ссоры. То-то же. Так что уж лучше самые обычные женщины, с которыми не будет так много головной боли, как с властолюбивыми королевами, могущественными чародейками или всесильными богинями.

— Иногда ты бываешь слишком уж… — Шархат пощелкал пальцами, выискивая правильное слово, — проницательным. Вероятно, ты прав. С богинями было бы сложно совладать, учитывая, что я не стал бы пресмыкаться перед женой.

— После похода в Монтерию, ходят слухи, что в битве то ли с Галардом, то ли с Криовартогом, герцог умер, но через некоторое время воскрес сам. Говорят, что он охмурил саму Смерть, которая позволила ему вернуться назад, но взяла с него обещание навещать её, когда она того пожелает, — заговорщицки рассказал старший брат, как это было когда-то в детстве. Шархат всегда любил истории своего брата, но эта выходила за рамки.

— Сомнительно, — покачал головой правитель Кархаэриса, хотя с этим странным герцогом можно ожидать чего угодно.

— Так вот ты хотел бы себе такую женушку? — с улыбкой на лице спросил Фархат, заставив младшего брата на миг упасть в ступор, представив себе подобную картину.

— Ну уж нет, — усмехнулся Шархат, после чего приподнял бокал вина и выпил его залпом. — Всё-таки мернорское вино лучшее.

Алексей

Пока Гинерт реализовывал свою задумку, я находился в комнате Элиориль, где собралась вся её семья, а заодно и представители империи Айселия во главе с императрицей. Я был не против узнать некоторую информацию о ещё одном члене гильдии Кодекс Тьмы, поэтому предоставил дедушке Нарилны свою комнату.

— Что же касается поставок изделий мастеров королевства, то я соглашусь с вами, императрица, и увеличу экспорт продукции, — Элиориль разговаривала с Айселией так, как никогда не вела себя раньше. Сейчас она и впрямь была королевой, а не странной лучницей с пограничья, какой она мне казалась при первой встрече. Я постоянно забываю, что Элли намного старше меня и освоила немало полезных для правителя навыков, которые ещё предстоит прокачивать мне.

— В свою очередь империя предоставит вам магические артефакты и эликсиры, — ответила на слова Элиориль Айселия, — Помимо этого мы готовы прислать вам святую воду в обмен на эльфийские дубы, они бы помогли укрепить земли на юге империи, где пустыня Кархаэриса вплотную подходит к нашим границам.

— Этот вопрос требует обсуждения, так как мне необходимо поговорить с оракулом и узнать всё необходимое, — ответила королева.

— Давайте отложим вопросы политики и экономики до завтра и поговорим в непринуждённой домашней обстановке? — предложил я, так как две девушки мешали мне сосредоточиться. Я пытался додуматься, чего именно хотела Ясмира. Да, я знаю, что скоро всю информацию принесут на блюдечке, но мне хотелось додуматься до всего самому, однако не удавалось:

Дедуктивный метод повышается.

Нет, не может быть. Система, слышишь, нет. Мне уже хватит.

— Извини, Алексей, просто я немного заработалась, — улыбнулась мне моя эльфийка.

— Значит, это всё-таки не слухи, — хмыкнула Айселия, а потом улыбнулась. — Впрочем, это было понятно ещё во время встречи, а во время того, когда Алексей передал свои дары императорской чете, кое-кто не спускал с него глаз, — слова императрицы заставили покраснеть Элли, которая не хотела сдерживать свои эмоции.

— Мне бы хотелось услышать поподробнее об этих слухах.

— Как пожелаешь, — сказала на это Айселия и поведала мне всё, что знала.

— Хм…что-то как-то быстро вся информация стала достоянием других стран, — хмурился я, так как слишком уж много стало известно даже императрице.

— В этом нет ничего удивительного. Ты привлёк внимание многих людей, гномов, орков, кобольдов, а главное эльфиек, — улыбнулась она, смотря на Элли и Элси. — Всё они обсуждают твои поступки, а после немного приукрашивают. Примерно так и рождаются легенды. И как бы тебе не хотелось держаться подальше от управления и лишнего внимания, что прослеживалось по твоим поступкам, этого сделать не получится. Ты уже обрел немалую известность, стал героем сразу пяти королевств, помог своему королю стать императором объединив Мернор и Карибальд, сражался с богами и странниками, защищал слабых. Всё это теплом отражается в душах разных народов. Орки оценили твои боевые заслуги, эльфы не обошли стороной твои магические способности, гномы увидели отличное применение красноречия, торговли и скрытности, а люди лицезрели твоё могущество. Осталось лишь поддерживать свой образ и стать ещё сильнее.

— Я это знаю, всё же врагов у меня в достатке, — вздохнул я.