— Держи, — я сразу же отдала ей кинжал, несмотря на сомнения Сильверии, всё же я знала, что смогу защитить нас и при этом не позволить культистке перерезать себе горло.

— Вот, смотрите, — она легонько провела кинжалом себе по животу, оставив кровавый след.

— Любопытная реакция, — кивнула я и забрала кинжал. Его лезвие оказалось скрыто специальным чехлом, который не был заметен в темноте. Ясно, и впрямь спектакль, вот только её мама хотела убить нас. — А что дальше?

— После этого мы хотели уйти в восточные горы, там бы нам не угрожали бандиты, голод и местные. А заодно до нас бы не дотянулись фанатики из герцогства Фельм. Мама говорила, что они сумасшедшие и с ними оставаться она не могла, поэтому забрала меня и сбежала от отца, — ответила девушка. И она явно отвечала мне искренне, так как верила в безмолвного бога всем сердцем даже несмотря на то, что знала истину. Ох-х-х, и жестокая же женщина её мать. И с этим уже явно придется разбираться Алексею. Та же информация, которая попала к нему, явно была не об этих людях. Однако придется с ними поговорить и взять с собой в Халаэелнию, пусть посмотрят на столицу своего герцогства. Думаю, что им ещё можно помочь. Похоже, на меня влияет не только Сильверия, но и Алексей, раньше бы я просто поглотила их жизненную энергию и особо не задумывалась над этим. Я возьму с собой главную, а призраки позаботятся об остальных. Что ж, теперь пора возвращаться… домой.

Арк Хар Карон

После того, как мы увидели механических воителей, пришлось осторожно отступить. Говорить в прямой видимости не следовало, так как эти твари были очень чувствительны и могли нас заметить. Одного-двух, ну может трёх одновременно я победить смогу, возможно, даже больше, но вот спасти при этом Катту вряд ли получится. К тому же я не был уверен в общем количестве этих тварей, так похожих на изделия Зэлен Ра. Правда, она предпочитала несколько иную форму и у её… механоидов не было таких реакторов, о которых предупреждал Алексей. Можно сказать, что слова Ала подтвердились, и тут действительно есть механические воители. Стоит исходить из худшего и ожидать не меньше десятка тварей.

— Да, теперь можно говорить, — сказал я, увидев жесты Катты.

— Это ведь такие же монстры, как были в городе? — спросила она.

— Только сильнее, — кивнул я. — Так что нам следует быть осторожнее. Однако там есть источник непонятной энергии, и возвращаться назад, не узнав, что это такое, нельзя.

— Тогда я спрячусь пока здесь. Мои доспехи поглощают тепло, так что дриары не должны меня увидеть. Алексей рассказывал, что у этих монстров может быть тепловое зрение, Ал называл это немного иначе, но слово было сложновато для меня, — сказала девчонка. Я лишь мог порадоваться, что она совсем не глупа и понимает предел своих возможностей.

— Ждёшь меня четверть суток, после чего спешно уходишь обратно, огибая лес по северной дуге, там было меньше всего жизни, так что встреча с экспериментами менее вероятна. Я же схожу проверить источник, — рассказал я о своём плане.

— Будь аккуратнее, — кивнула она, села позади дерева, выхватила какую-то ткань из инвентаря и накрылась ей. Спустя пару мгновений девушку скрыл за собой солидный куст. Какой интересный артефакт. И ведь даже её жизненная энергия больше не ощущалась. Наверняка это работа Вильгерда. Ещё один интересный старикан в окружении Алексея.

Я же направился в сторону врага. Эти механоиды, конечно, очень сильные и оснащены немалым количеством артефактов, точнее оборудования, но интеллекта им явно не достаёт. Вдвойне сложнее обнаружить призрака, который скрывает свою энергию и идет сквозь землю. Да, признаки и так могут, правда, для этого пришлось немного поучиться.

Под землёй сложно ориентироваться, но в этом мне помогали источники энергии, расположенные на разном удалении, и цель моей вылазки. Идти пришлось дольше, чем я думал. Свои кости пришлось положить в инвентарь, иначе бы задумка не удалась. Да и без них намного удобнее, но при этом непривычно. Единственный минус такого путешествия заключался в скуке. Чувствуешь себя оторванным от реальности, пока передвигаешься так. А ведь в похожем состоянии с Сель мы жили очень долго.

Стоило мне только задуматься, как я ударился лбом обо что-то. Вот только как призрак может удариться? Поверхность преграды оказалась из металла, который вызывал неприятные ощущения при касании, будто электричеством бьёт. Но на деле все обстояло наоборот: этот металл впитывал энергию. А что такое призраки? Верно, энергия. Пришлось выбираться на поверхность, где меня ждала весьма интересная картина.

Я оказался на небольшом островке посреди озера, а рядом со мной высился небесный корабль. Так Зэлен называла эти устройства, но сама она их собрать не могла. Такие сложные агрегаты могли двигаться в пустоте между звёзд и преодолевать колоссальные расстояния. И что тут делает этот корабль?

Я аккуратно прошёл через открытую когда-то давно дверь, частично присыпанную песком, из-за чего открыть пошире её было бы проблематично. Небесный корабль был не таким уж большим, метров сорок-пятьдесят в длину. Источник энергии ощущался где-то ближе к центру корабля.

Серые металлические стены были лишены каких-либо узоров или орнаментов, лишь плоский серебристый металл, не утративший своего блеска за прошедшие тысячелетия. За одной из дверей я нашел свою цель.

Крус, Архи-дриар, Поврежденный экземпляр, Исследователь, 799 уровень

Робот был похож на тех, кого мы встретили вместе с Каттой, та же длинная зубастая морда с острыми зубами и не менее острыми когтями, и в тоже время он сильно от них отличался. Поверх металлического тела была накинута шкура кого-то монстра, а на шее висел амулет из костей и сломанные очки с круглыми стеклами. Этот… исследователь был чем-то увлечен, поэтому совершенно не заметил моего присутствия. Я бесшумно подошёл к нему и выглянул из-за плеча, посмотреть, что же там происходит.

Ну чего-то такого можно было ожидать, так что я не особо удивился. Острыми когтями этот исследователь разрезал какого-то человека, который уже успел умереть. Такое Катте видеть определенно нельзя, иначе подобное скажется на её психике, а мне уже точно хуже не будет. Я выхватил клинок и нанёс мощнейший удар, намереваясь отрубить твари голову. Однако призрачный клинок отскочил от металла, издав тонкий и мелодичный звон. При этом в месте удара осталась глубокая царапина. Отсюда можно сделать вывод, что бой будет особо неприятным.

— О, странный человек, — ничуть не обиделся на такое приветствие монстр. — Почему ты еще двигаешься, если жизни нет? Где твоё сознание? Как ты функционируешь? — засыпал меня вопросами монстр, уже забыв о своей жертве. На удивление, монстр неплохо говорил на общем языке, хотя его речь казалась немного странноватой.

— Откуда ты? — спросил я, пытаясь придумать, как бы прекратить его функционирование.

— Лирия моя звезда, — указал он вверх. — Корабль упал здесь давно. Связь оборвалась. Отсутствие задачи. Я стал исследователем, как мой создатель. Нужно понять, как работают люди, — указал он на труп. — Их структура необычна. Пытался собрать их после разборки, но ничего не выходит. Компоненты слишком сложные, не понимаю. Энергия передается иначе. Я проводил эксперименты, но не смог разобраться со структурой генома. Нет программы исследований, нет базы данных, нет подключения к коралуару. Боевому образцу сложно заниматься другой работой, но… — тут он, кажется, завис, так что я ещё пару раз ударил, чтобы побольше срезать металла, но эффект оказался не очень существенным. Даже магия смерти особо не действовала на этот металл. Из чего этот гад вообще сделан? — Нужна цель, — вдруг вернулся он из задумчивости. — Без цели нет смысла существования.

— Так зачем же ты убиваешь людей? — спросил я, выискивая слабые места твари.

— Это моя основная задача, — четко ответил робот. — Создатель приказал устранить указанных арканийцев, но их нет в заданных координатах. Возвращение на базу невозможно. Мы ожидали новой задачи. Новых заданий долго не было. Я совместил своё желание с предыдущими задачами и продолжил свою работу.