Конечно, знай Август о моих намерениях, то никуда он меня не отпустил бы.

От понимания того, что я его, возможно, больше никогда не увижу, из глаз брызнули слезы. Я мигом вытерла их рукой. Не стоит поддаваться эмоциям. Нужно внимательно смотреть на дорогу. Я машину сто лет не водила.

Хоть я и пыталась сдержать вновь подступающие слезы, но не знала, как избавиться от ощущения, будто внутри что-то умирает. Будто меня выворачивает и одновременно стискивает. Слезы таки прорвались, пеленой ограждая от мира. Дорога поплыла перед глазами. Я сильнее вцепилась в руль.

Нет, нужно остановиться и успокоиться. Не хватало еще разбиться.

Свернув с дороги на обочину, я заглушила мотор и сразу же в голос разрыдалась.

Чертов негодяй! Из-за него сердце разрывается на части!

Так, пока я окончательно не утратила рассудок, нужно позвонить Тихону и выбросить симку. Я нашла салфетки и от души высморкалась. Каким будет мой голос сейчас? Явно не таким, которым мне нужен — уверенным и решительным. А будет хриплым и дрожащим.

Напишу смску.

Пальцы не хотели точно попадать по нужным буквам на экранной клавиатуре. Слезы то и дело плыли вниз, мешая четко видеть экран. В конце концов я отправила:

«Не говори Вере, что я жива. Скажи, что сам спас ее. Уезжайте подальше и спрячьтесь на какое-то время. Я не могу остаться из-за некоторых причин. Прости.

P.S. Передай Мартину и Августу спасибо».

А потом сразу вытащила симку и опустила стекло, чтобы ее выбросить. Взгляд упал на золотое кольцо. Моя рука так и замерла на полпути к окну. От кольца тоже нужно избавиться — так я скорее все забуду.

Почему-то кольцо не хотелось бросать просто на дорогу. Не хотелось, чтобы оно валялось под ногами или его утопил в грязи дождь.

Я вышла из машины, собираясь его пристроить в какое-то хорошее место. Может, повесить на ветку? Но собьет ветер. Неплохой вариант запустить его в речку. И я направилась к видневшемуся вдалеке водоему.

Ноги казались ватными, слезы продолжали душить. Однако, какая несправедливость! Дар защищает ото всех болезней, кроме любви. Не помню, чтобы хоть раз в жизни меня столь сильно рвали на части чувства. То, что я испытывала к Диме, теперь кажется несерьезным, не достойным внимания, незначительным.

Оказывается, бывает такое, что за совсем короткий промежуток времени можно обрести столь сильные чувства как сейчас.

Вместе с кольцом и симкой хотелось вырвать эту гадость из груди и утопить. Я остановилась у кромки воды, сняла кольцо с пальца и замахнулась. Рука не слушается. От досады я зарычала. Не могу, не могу выбросить.

Но надо, сказала я себе и снова замахнулась. Я правда пыталась заставить себя запустить это треклятое кольцо подальше. Но это казалось так же сложно, как сдвинуть огромный каменный валун.

— Так бросаешь или нет? — послышалось из-за спины.

Сердце пропустило удар. У меня галлюцинации? Похолодев с головы до пят, я медленно обернулась. Август нависал надо мной грозной тучей, сложив руки на груди. Я шмыгнула носом и несколько раз быстро поморгала. Нет, не кажется.

— Как ты здесь оказался? — проговорила я сиплым голосом.

— С тобой приехал. Правда, в багажнике было немного тесновато. — Нахмурившись, он потер плечо, разминая руку. — Так и знал, что ты захочешь свалить сразу же, как мы найдем Веру.

Меня захлестнула буря эмоций. И главной была сейчас злость. Я так предсказуема?!

— И зачем ты залез в багажник? Зачем ты поехал со мной? Разве не понятно, что раз я уехала, то не хочу иметь с тобой ничего общего!

— А плачешь тогда почему?

— Из-за сестры! Из-за чего же еще?! — отмахнулась я. — Поехал зачем со мной?

— Потому что я обещал заботиться о тебе.

— Мне не нужны ни нянька, ни телохранитель. Я прекрасно могу позаботиться о себе сама.

Я уже собралась уйти и сделала пару мелких шагов, но Август поймал меня за предплечье. Его сильная рука почти до боли сжала мою. Я хотела пронзить его убийственным взглядом, но когда взглянула ему в лицо, он отвернул его к воде и нахмурился.

— Ладно, — выдохнул он. — Скажу прямо. Когда я надевал это кольцо тебе на палец, действительно задумался о том, что мы могли бы проводить время вместе. Как пара. Наверно, мне надо было поинтересоваться у тебя, разделяешь ли ты мое желание. И из-за того, что я боюсь отказа, веду себя вот так нагло.

Мысли, как назло, спутались. Я молчала, повторяя про себя его слова. Многое прояснялось, кроме одного.

— Что значит проводить время вместе?

— А, забыл уточнить: проводить все время вместе. Хочешь? — Он улыбнулся, поворачивая голову ко мне. Эта улыбка подействовала на меня, словно лекарство. Внутри больше ничего не разрывалось, тоска улетучилась, на глаза не наворачивались слезы. Оказывается, так мало надо, чтобы почувствовать себя счастливой, — несколько трогательных слов и обаятельная улыбка. Кажется, я попала основательно и надолго.

— А сейчас отказа не боишься?

— Нет. Если ты мне откажешь, я просто запихну тебя в багажник и поеду туда, куда собирался. Уж прости меня. Мне без тебя будет одиноко и тоскливо.

Я едва не прыснула со смеха. Лицо Августа выглядело забавно. Никогда не видела, чтобы он расстроено надувал губы.

— Я предпочитаю ездить на переднем сидении. А куда ты собирался ехать?

— Туда, где нас никто не найдет.

— Знаешь, если там будет тепло и море рядом, то я, пожалуй, соглашусь.

— Будет, — улыбнулся он, кивая.

— Тогда… Поехали?

Август внезапно притянул меня к себе, крепко стиснул в объятьях и впился в губы жадным поцелуем. Я поплыла от дурмана, захлестнувшего меня. Приятное тепло разливалось внутри, и его мне не хотелось променять на то, что я чувствовала буквально минут пять назад. Я на ощупь надела кольцо обратно и обняла крепкое тело, прижимаясь ближе.

Когда мы слегка отстранились друг от друга, Август соблазнительно улыбнулся и прошептал:

— Ты забыла сказать, что хочешь проводить все время вместе со мной.

Я с подозрением прищурилась и ответила:

— Сначала я хочу увидеть море. Вдруг ты меня обманул?

Он рассмеялся. А затем взял меня за руку и повел к машине.

Что может быть лучше, чем теплый ветер, ласкающий лицо через окно машины? Когда вдалеке небосвод соединяется с морской гладью, высоко над головой кружат чайки в потоках воздуха, солнце догоняет машину сзади, а на душе безмятежность, тепло и радость.

Намного лучше, когда эту красоту можно разделить с кем-то особенным.

Я повернула голову влево и не сдержала улыбку — Августу очень идет загар, белая майка и солнцезащитные очки. Мне, между прочим, тоже. Мы даже нарядились одинаково (немного сходим с ума). На мне такие же гавайские разноцветные шорты, как и на нем, только размером, конечно, меньше. Ну и белые кеды на ногах.

Сегодня меня ждет сюрприз. Мы оставили наш домик, в котором прожили последние три месяца, и уже проехали километров двести. Август не поддается ни на какие уговоры и держит язык за зубами. Я бы подумала, что он собрался делать мне предложение… Но мы уже женаты — так постоянно говорит он. Всем новым знакомым представляет меня как свою жену. Да еще и поддельные документы достал уже со штампами на нужной странице.

Интересно, он сильно расстроится, если я подам на развод? Когда-нибудь я ему выскажу все, что об этом думаю.

Наконец Август остановил машину в тени деревьев, недалеко от пляжа.

— Плавать холодно, — поморщилась я.

— А мы не будем плавать, — с улыбкой ответил Август.

— Тогда зачем мы столько ехали, когда на пляже можно погулять и рядом с нашим домом?

Да, это я до сих пор пыталась выведать через подобные вопросы больше информации и попробовать самой догадаться, что меня ждет.

— Дорогая, потерпи немного. Скоро сама увидишь зачем.

Я смерила его подозрительным взглядом и поспешила выбраться из машины.

Хоть сегодня был теплый и солнечный день, на пляже оказались только несколько парочек, которые или сидели на песке, глядя на горизонт, или прогуливались вдоль кромки воды, то и дело отбегая от прибоя. Мы же близко к воде не подходили и довольно быстро шли вперед, держась за руки. А я внимательно вглядывалась в белоснежные виллы, которые рассыпались вдоль берега.