— Вчера, когда я уже ехал по городу в сторону базы, увидел, что Олег вылез со своими друзьями из бара. Я задержался немного и упаковал его в багажник. После вчерашнего опроса потенциальных свидетелей, я уже не сомневался, что он виновен. Никто, заметь, не видел, чтобы какая-либо другая машина парковалась в субботу под домом или Вера сама куда-то выходила. С учетом того, что твоя сестра не любит сидеть дома, даже если у нее плохое настроение.

— Есть такое, — пробормотала я, вспоминая, как она меня постоянно тащила куда-то гулять. Особенно когда я была не в духе. Свежий воздух и хандра — несовместимые вещи, заявляла сестра.

— Скорее всего, Олег каким-то образом уговорил Веру поехать на заднем сидении. Боковые окна у машины ведь тонированные, вот ее никто и не видел.

Август выхватил из моих сцепленных рук помятую упаковку сока, открыл ее и вернул. Я с жадностью присосалась к горлышку и опустошила почти половину упаковки за несколько глотков.

— Вчерашним вечером я его допросил и оставил ночевать в джипе. А сам забрал свою ауди из ремонта, в колесо которой ты вогнала нож, и поехал на базу.

Я как раз собиралась попросить крышечку от упаковки обратно, как Август забрал у меня сок и быстро допил его.

— Ты… — начала говорить я, но запнулась. Жутко страшно будет услышать ответ на вопрос: «Ты передал мое дело другому Инспектору?» Да, лучше спросить его об этом позже. Сейчас важно иное. И для поддержания разговора я поставила вопрос иначе: — Ты нашел ключи от машины?

— Нет!

Я смущенно отвернула от него голову и потупила взгляд. Радиатор хорошо прогрел воздух, и мне даже стало жарко в куртке. Я сняла ее и положила рядом.

— Вот одно понять не получается, — заговорил Август. — Каким парням понадобилось похищать твою сестру?.. Кстати, знаешь, сколько Олегу заплатили?

Ожидая ответ, я повернулась к Августу.

— Восемьдесят тысяч. Долларов.

На несколько секунд я призадумалась, подсчитывая в голове.

— Почти пять миллионов рублей?! — выпалила я. Август медленно кивнул.

— Мы в тупике.

И действительно в голове пусто. Первую прилетевшую мысль я высказала вслух:

— Может, ее похитили в сексуальное рабство?

Август окинул меня беззастенчивым взглядом и произнес:

— Даже если у твоей сестры такая же фигура, как и у тебя… но, поверь, хватает молодых хорошеньких девушек, за которых не нужно выбрасывать такую сумму…

Я мысленно взгрустнула, что уже не называюсь молоденькой, но ненадолго. Другой вопрос меня побеспокоил:

— А когда эти ребята с ним связались впервые?

— Месяц назад. А потом звонили каждый раз с нового номера. Так что здесь глухо.

— У тебя вообще есть какие-нибудь соображения на этот счет?

— Есть, но они пока плохо обоснованы, чтобы их обсуждать.

Даже в таком, казалось бы, безвыходном положении Август выглядел уверенным в том, что обязательно узнает, кто похитил Веру. Меня будто магнитом тянуло к источнику этой уверенности. Мысль о том, что в моей жизни может присутствовать такой человек, на которого безопасно положиться в трудной ситуации, просто дурманила рассудок. Раньше я не позволяла себя опекать. Потому что не встречала мужчин, которые бы справлялись с этим лучше, чем моя собственная персона.

Я отвела глаза от лица Августа, и уставилась на обогреватель. В этот же миг на мои плечи легла сильная мужская рука. Я сдержалась от того, чтобы потереться о нее щекой. Этого еще не хватало. Не должны во мне пробуждаться никакие чувства к человеку, который сегодня является помощником, а завтра может стать врагом.

Я насильно повернула мысли в другую сторону.

— Знаешь, в чем я убедилась? Вера действительно жива. Хотели бы убить — наняли б киллера, а не разыгрывали такой спектакль.

— В этом я с тобой согласен.

— Что будем делать дальше?

В руке Августа проснулся телефон, тихо зажужжав. На экране светилось имя — Тихон.

— Наконец-то он перезвонил, — пробормотал Август, поднимая трубку. — Да. Она со мной. Есть чем поделиться. Сейчас сброшу смской тебе адрес. Приезжай как можно скорее. Давай.

Только разговор закончился, Август отправил смску и отложил телефон в другой конец дивана.

— Думаешь, Тихон поможет?

— Есть одно дело, в котором твой друг мог бы подсобить. Но он приедет только через полчаса.

В глазах напротив мелькнул похотливый огонек. Губы изогнулись в соблазнительной улыбке, от которой мгновенно стало жарче.

— И я знаю, как провести эти полчаса с максимальным удовольствием.

— Не думаю, что сейчас это хорошая идея, — пробормотала я, выпутывая ноги из пледа. Только попыталась подняться с дивана, как Август настойчиво усадил меня обратно.

— А я считаю, это отличная идея.

Его рука до боли сжала плечо. Я посмотрела ему в глаза со всей суровостью, на которую способна.

— Ты был прав, Август. Я начала тебя ненавидеть. Но к сожалению, мне совершенно не хочется жесткого секса. А хочется избавиться от тебя. — Я увидела желанную реакцию в его глазах — смятение — и продолжила: — Если для тебя поиск моей сестры просто игра в детектива, то для меня это смысл жизни. Не пропади Вера — я бы никогда не оставила лагерь, — медленно отчеканила. — Прошу, не делай вид, будто мы любовники, — я грубо сбросила руку с плеча и поднялась.

— Ты была замешана в шпионаже? — услышала за спиной и мгновенно развернулась. Август сложил руки на груди и строгим взглядом буравил во мне дырку, ожидая ответ. Буквально за несколько секунд он превратился из развратника в безжалостного Инспектора. Таким я его хочу даже больше.

— Ты о чем? — ответила вопросом на вопрос.

— Я угадал? Неужели ты не пользовалась своим талантом вводить людей в заблуждение? — Август поднялся и теперь нависал надо мной, как огромная холодная скала. — Ты шпионила, и в конце концов тебя раскрыли. Но кто-то помог сбежать из Апексориума. Я прав? — вскинул он бровь.

Не думала, что эта легкая перепалка заденет меня за живое. Однако стало больно. Очень больно и горько.

— Нет, ты не прав.

Испугавшись, что сейчас предательские слезы вырвутся наружу и я не смогу сдержаться от того, чтобы заглушить догадки Августа правдой, я опустила голову. В правду он точно не поверит.

— Тогда что ты сделала?

— Имею полное право до суда молчать об этом! Ясно? — выкрикнула я, смотря ему в глаза. — Кстати, где же мой следующий Инспектор?

— Без понятия. В отчете я написал, что потерял тебя в Москве. Возможно, он там.

— И чью ты задницу прикрыл этим? Свою или мою?

— Обе. Надеюсь, мы отыщем твою сестру до того, как он найдет тебя.

Все, Август меня довел. Прямиком до белого каления. Я схватила его за футболку и сжала ткань до треска.

— Ты не Август, ты беспечный паршивец!

Пока я пыталась вытрясти из него излишнюю самоуверенность и беспечность, мой взгляд упал на смартфон, мирно лежащий в углу дивана. Скорее всего, именно с него он отслеживает мои передвижения. Когда я забрасывала его вещи в стиралку, то перед этим порылась по карманам. И только мобильник может быть тем самым устройством. Теперь вопрос: как его уничтожить?

Я дала волю слезам и сразу отбросила руки Августа, которыми он захотел меня обнять. Опустилась на диван и принялась реветь навзрыд. Несколько секунд сквозь пелену слез видела рядом мужские ноги в одних носках. Август наверняка думал, что делать дальше, и наконец-то отошел. Рукой я прикоснулась к смартфону, пододвинула его ближе к себе.

Внезапно перед моим носом очутилась упаковка салфеток.

— Почему ты плачешь?

— Оставь меня в покое! — всхлипывая, заявила я и выхватила салфетки.

— Хорошо, я пока пойду узнаю, как там наш пленник, и вернусь минут через пять. И ты мне расскажешь, в чем причина слез.

Я оставила его слова без ответа, громко сморкаясь в салфетку. Затем подождала, пока хлопнет входная дверь, и вскочила с дивана. Несколько секунд сомнений — и металлический корпус смартфона холодит ладонь. Некогда долго думать, надо делать! Я всунула его в карман, набросила куртку и помчалась на кухню.