Вдалеке на просторном крыльце мое внимание привлекла девушка в розовом платье и широкополой шляпе. Было видно, что она выглядывала кого-то с нашей стороны. А потом вдруг сорвалась и понеслась к пляжу. Я оглянулась, но за нами никто не шел.

— Вова вернулся! — радостно кричала она, несясь нам навстречу. Я покосилась на Августа — он дружелюбно улыбался девушке. А она, подбежав ближе, буквально запрыгнула на него!

С отвалившейся до ног челюстью я так и стояла, таращась на счастливую парочку. Он ее крепко прижал к себе и принялся кружить вокруг себя, будто меня здесь вообще нет и я не прожигаю взглядом дырку в его голове.

Наверно, Август в конце концов понял, что я жду объяснений, и поставил девушку на землю.

— Познакомься, моя сестра — Джессика.

Теперь, когда они встали рядом, я присмотрелась к ее лицу — глаза точь-в-точь как у Августа. И улыбка очень похожая.

— А это, — указал он на меня, — моя любимая. Вика.

— Здравствуйте! — улыбаясь, она протянула мне руку.

Ее «здравствуйте» показалось мне таким смешным из-за акцента. Я в ответ поздоровалась и пожала ее загорелую ручку.

— Вова! Скажи, ты навсегда вернулся?

Секундочку… Вова?

— Теперь навсегда, — озарил он сестру улыбкой.

— Ура! — завопила она, снова вешаясь ему на шею.

Я уже понемногу закипала. Во-первых, Август никогда мне не говорил, что у него есть младшая сестра. А во-вторых, Август, оказывается, совсем не Август. Вова!

И это сюрприз? Да уж…

Мягкое жужжание смартфона потревожило мое бедро. Я незаметно вытащила мобильник и вполглаза глянула на имя звонившего — Тихон. Мы вообще редко созваниваемся, чтоб нас Вера не спалила. И буквально вчера я с ним говорила. Неужто случилось чего?

Извинившись, я отошла. Стала у кромки воды и подняла трубку.

— Я сейчас немного занята, говори быстро.

— Мне Тиша обо всем рассказал, — послышался дерзкий голос Веры. Я судорожно сглотнула. Тишину в трубке первой нарушила сестра: — Не ругай его. Он ни в чем не виноват. Просто не умеет лгать. И это одно из качеств характера Тиши, за которое я его еще больше люблю… Так и будешь молчать?

— Рада тебя слышать.

— Оно и слышно. Ну… в любом случае я звоню, чтобы поблагодарить за мое спасение. Не только из плена старого пердуна-извращенца. А и от бывшего мужа. Я бы до сих пор не развелась… — вздохнула она.

— Почему это?

— Да дурой я была. Подписала брачный контракт. Подала б на развод — осталась бы ни с чем. А так я еще и в выигрыше оказалась! — Вера оглушила мое ухо победным хохотом. — Я даже в своих самых смелых фантазиях не представляла, что все сложится подобным образом. Тиша такой… замечательный. Почему-то я уверена, что он меня никогда не обидит. Зря мы раньше не влюбились друг в друга.

Слушая ее, я стояла и улыбалась как дурочка. Так было приятно слышать ее голос. Я пожалела, что уехала сразу и не подождала, пока она проснется.

— Что это я о себе да о себе. Как твои дела?

— Хорошо. Давай я позже вечером тебе позвоню. Меня ждут.

— Только обязательно позвони. Поняла?

— Да, да.

— А стой. Хотела еще сказать. Я была сегодня на УЗИ и, ты не поверишь, но у меня будет двойня. Мальчик и девочка. С ума сойти! Меня же разнесет так, что я в дверной проем не пролезу! Все мои диеты коту под хвост… Но самое сложное — я не могу выбрать имена. Если тебе придет какая-нибудь идея в голову — скажи мне. А то у меня уже крыша едет. Так. Ладно. Отключаюсь. Жду звонка. До вечера!

Рука по старой памяти отвела смартфон от уха — и град поцелуев не успел оглушить мое ухо. Я тоже чмокнула пару раз в то место, где была дырочка микрофона и попрощалась до вечера.

Когда я обернулась, рядом с Августом и Джессикой стояла пожилая пара. Бабушка в солнечном платье, а дедушка в светлом костюме. Они держались за руки. И выглядели совсем как парочка на свадебном путешествии — такие же счастливые и влюбленные.

По их беседе было видно, что Август и их знает. Я неловкими шагами подошла ближе. Пожилая женщина заметила меня первой и подарила мне добродушную улыбку.

— А Викуся в жизни настоящая красавица! — сказала она, подмигивая Августу. Она меня знает?

— Дорогая, — сказал Август, кладя руку мне на талию, — познакомься — это мои родители.

Я чуть не взорвалась. Знакомиться со свекровью и свекром без подготовки — это слишком. Я еле сдержалась от того, чтобы не повалить Августа на песок и не всыпать ему по первое число!

На моем лице растянулась смущенная улыбка. Конечно, перед его — вдруг живыми — родителями не стоит выяснять отношения. Но только у нас появится свободная минутка… Ему не поздоровится!

Я обменялась приветствиями с его родителями и бросила Августу быстрый убийственный взгляд.

— Вы ведь присоединитесь к нам за стол? — спросил его отец. — Мы как раз играем в покер.

— Вы идите, а мы вас догоним, — сказал Август.

Джессика с родителями направились обратно к трехэтажной вилле.

— Вова, значит? — уперла я руки в боки.

— Так меня назвали родители, — пожал плечами он. — Но не прекращай называть меня Августом — больше никто ко мне так обращается. Ты особенная.

— Не пытайся отмазаться. Мог бы и сказать свое настоящее имя…

Я потупила взор в песок и принялась носком кеда разглаживать его.

— Спасибо за сюрприз, — буркнула я. — Рада знать, что твои родители живы и здоровы. Но немного обидно, что я раньше об этом не узнала.

— Я всю жизнь говорю, что мои родители погибли, и это позволило до сих пор сохранить им жизнь. Нет ни одного документа, который бы доказал наши семейные узы — я постарался об этом. Извини, что раньше не сказал тебе об этом. Я просто должен был стать окончательно уверен, что мы хорошо спрятались и ищейки Апексориума больше нас не ищут.

— Откуда ты знаешь? — спросила я, поднимая на него взгляд.

— Срок давности. Если людей не находят за три месяца, то закрывают дело и считают без вести пропавшими. Так что если мы будем продолжать не высовываться, то все будет хорошо.

Последние три месяца меня каждый день точила мысль, что нас могут найти. И теперь узнав, что все осталось позади, я испытала долгожданное облегчение. Не знаю, что бы я делала без Августа… Он единственный человек в мире, которому я могу доверить сохранять безопасность своей жизни. Я сделала шаг к нему и сомкнула руки за его спиной. Мой нос уткнулся в его широкую грудь, и я с наслаждением вдохнула запах любимого тела.

— Кстати, сюрприза еще не было.

Я отстранилась от него, не отпуская рук. Август ухмылялся мне сверху вниз какой-то подозрительно улыбкой.

— Дай правую руку.

— Зачем это?

Он глубоко вздохнул и быстренько, не дожидаясь моих действий, схватил мою правую руку. Я не успела дернуться, как золотое кольцо соскользнуло в его ладонь. Игла печали мгновенно впилась в сердце. Его безымянный палец тоже был свободен.

— Что ты делаешь? — пробормотала я.

— Тихо, тихо, не волнуйся. Эти колечки будут лежать как сувенир. Все-таки они не настоящие, потому что не скреплены клятвой.

Не знаю почему, но сердце стало быстро-быстро колотиться. Что-то было необычное во взгляде Августа да и в ситуации. С чего это ему вдруг вздумалось снимать кольцо?

Он спрятал его в карман и оставил руку в шортах.

— Ты ведь выйдешь за меня по-настоящему. Да и нужно свободное место для кое-чего.

Что? Пока я хлопала ресницами, приходя в себя и переваривая его слова, он достал руку из кармана и быстро надел что-то на мой палец. Я поднесла руку ближе к глазам, с интересом разглядывая золотое кольцо с большим камнем.

— Это наша семейная реликвия. Кольцу больше ста лет. Его носила моя мама, бабушка и так далее. И теперь твоя очередь.

Не в силах выдавить из себя ни звука я любовалась, как камень переливается под солнечным светом. Потрясающе.

— Нравится?

— Оно прекрасно… — пробормотала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Август обнял меня, и я растворилась в тепле его тела. — Я тебя люблю, — прошептала я, прижимаясь еще ближе.