— Зован, прекрати! — топнула ногой Авелла.
— А в чём, собственно, дело, дети? — поинтересовалась Акади.
Мы все расположились в каменном строении на полу, вдоль стен. По одну сторону от входа — Авелла, Акади, Зован и Огневушка, для которой места было объективно мало, но она твёрдо выбрала свой путь. По другую сторону — Сеприт, я и Натсэ, которая сидела рядом, но всё ещё держала между нами ментальную стену. Раньше я бы от этой стены с ума сошёл. Сегодня здравым умом понимал, что вечно так продолжаться не будет, а значит — фигня, пройдёт. Главное, что мы — вместе и пока ещё живы.
Вообще всё прекрасно, если усилием воли вычеркнуть из памяти сцену на корабле… Бр-р-р! А ведь Алмосая скоро будет здесь. А я её… Ну, пусть не совсем её, всего лишь её точную копию. И, тем не менее, да.
Кстати, как-то долго их нет. А что если Половник заблудился? Не к добру это, надо позвать.
Заклинание Призыв Питомца активировано.
Снаружи проворчал Противень.
— Да не тебя, — крикнул я. — Ты сиди на месте, я лошадку зову.
Ещё один рык. Богиня свидетельница, этот дракон понимает каждое моё слово и отвечает!
Натсэ не выдержала:
— Так, Морт, рассказывай, что вообще с тобой происходит? Где ты взял дракона?
Пришлось в ожидании двух недостающих членов ордена Мортегарцев, коротко пересказать свои злоключения. Про суровый Закон Степи, про битву тигрёнка с драконёнком, про кентавров и про то, во что всё это вылилось. Я постарался аккуратно обойти нюанс с тем, как нужно разделить силу источника, и в результате сам себя загнал в ловушку.
— То есть, ты прилетел на корабль, увидел, что нас нет, разделся, дождался кораблекрушения и побежал нас спасать? — подытожила Натсэ.
— Нужно было удивить противника, — сказал я. — Это — психическая атака. В моём мире самые свирепые воины всегда ходили в бой голыми.
Натсэ переглянулась с Авеллой. Как будто на часы посмотрела, свериться. Авелла чуть заметно кивнула. Натсэ дёрнула плечами. Блин, неужели прокатило?! Ужас… Я наврал жёнам, и они поверили. Проклятье. Никогда не думал, что могу до такого дойти. И как теперь?.. Как всем? Врать, задерживаться на работе, начать бухать, лечиться от сифилиса под чужим именем?..
— Это очень интересная история, сэр Мортегар, — заметила госпожа Акади.
— Ну ещё бы, про голых-то мужиков! — фыркнул Сеприт.
— А ты что за чудо? — Натсэ наклонилась, чтобы через меня окинуть Сеприта убийственным взглядом. — Я впервые вижу такую силу, при таком телосложении.
— Это вроде как вместо «спасибо»? — поинтересовался Сеприт.
— Нет. «Спасибо» я словами не говорю, просто в ближайшее время спасу твою шкуру из такой передряги, из которой ты сам выбраться не сумеешь.
— О, да, леди, я уже имел удовольствие оценить ваши несравненные боевые навы…
Сеприт осекся. Никто толком не успел заметить, в какой миг ему в кадык упёрлось лезвие меча. Мне потребовалось секунды три, чтобы сообразить: меч мой. Ну, тот, который я забрал у покойника.
— Оценил заново, — медленно сказал Сеприт. — Приношу свои глубочайшие…
— Так что с тобой не так? — Натсэ не глядя вогнала меч мне обратно в ножны. Сантиметр в сторону — так же легко пронзила бы меня насквозь. Мороз по коже…
— В этом языке подходящих терминов не существует, но если приблизительно… У меня сильно изменённое тело. В нём… разнообразные изменения. Я врач, специализируюсь на таких вот изменениях…
— Короче, у него внутри металлический скелет, — перевёл я.
— Богиня… Какая примитивизация, — вздохнул Сеприт. — Но пусть будет так. Я силён, быстр и вынослив, но это никак не связано с магией. Этого достаточно?
— Вполне, — кивнула Натсэ и посмотрела на меня. — Он тоже из твоего мира?
— Нет, никогда его не видел, — покачал я головой. — А как вы умудрились попасть в плен к Логоамару?
Этот вопрос не давал мне покоя. Во-первых, Натсэ действительно по всем канонам не могла позволить себе вляпаться в такое. Чтобы какие-то жалкие полубывшие маги привязали её к столбу и попытались сжечь?! Да ну-у-у… В принципе, я даже от Авеллы такого не ожидал. Ну, в крайнем случае, такое могло произойти после серьёзной битвы, однако все четверо пленных выглядели так, будто их взяли голыми руками.
Во-вторых, я же их предупредил! Разве что они решили, что не стоит верить таинственно ползающей по столу стеклянной шайбочке?..
Тут я вспомнил печальную судьбу шайбочки и низко наклонил голову, на случай если вдруг покраснею. И тут же интерфейс, будто озаботившись моей судьбой, решил меня отвлечь. Показал обнадёживающую надпись:
Акт творения завершён на: 67 %.
Отлично. Вот бы только узнать, что будет, когда он завершится… Честно говоря, страшновато.
Натсэ принялась рассказывать, скрипя зубами от сдерживаемой ярости. Зован её в этой ярости полностью поддерживал, Авелла же, как обычно, была более благодушна, но тоже отмечала «вопиющее вероломство людей, которым мы доверяли».
Оказалось, что между «потомством» Старика существовала связь. Это был далеко не Мессенджер Социофоб, по скорости и надёжности способ сообщения скорее напоминал Почту России, но — он существовал. И никто его, разумеется, не афишировал. Не для нас, не для быдла такие тайные сведения.
Обо всём, что происходило на острове, Гиптиус и его приспешники время от времени докладывали выше. До поры с этим проблем не было, но потом Сиек-тян удалилась с побережья, и достучаться до неё стало весьма непросто.
Гиптиус и его шобла связывались с ребятами, которые остались наделять мудростью остолопов Логоамара. Те, в свою очередь, пересылали инфу Сиек-тян. С эпической задержкой, но всё же.
Сиек-тян — это уже вызвалась объясняться Акади, — и мысли не допускала, что со стороны её подчинённых может быть какая-то западня. Она верила своим людям безоговорочно, только переживала, что они могут не справиться с каким-либо кризисом.
Кризис наступил, когда я внезапно исчез. Гиптиус, свирепо мыча (я ведь отобрал у него дар речи) составил злобную кляузу о том, что я самовольно покинул место изоляции (да, так это называлось, причём, слово звучало даже из уст Сиек-тян) и, скорее всего, скоро появлюсь на материке, где продолжу сеять хаос и ужас, а потому надо быть начеку.
Тем временем Натсэ и Авелла решили плыть на тот же материк — спасать меня. Гиптиус отрядил с ними нескольких своих людей и донесение передал им. После чего языком мимики и жеста дал понять, что Натсэ, Авелле, Зовану и Огневушке совершенно нежелательно бесхозно разгуливать по материку, во избежание вселенских катаклизмов. Предполагалось, что их встретят местные на берегу, накормят, напоят и окажут посильную помощь в секретной миссии — поисках человека, которого, по идее, не должно быть в живых.
Обо всём этом, разумеется, основных участников событий оповещать никто не спешил. Корабль уверенно шёл прямо на владения Логоамара. И всё было хорошо до тех пор, пока я не пришёл на спиритический сеанс со своими предостережениями.
Натсэ — а она забрала власть на корабле в свои руки — сочла разумным избежать встречи с Логоамаром. Поэтому она разработала простой, но действенный план. Незадолго до конца путешествия спустить шлюпки и на вёслах отправиться восточнее предположительного средоточия опасности. Там они бы вошли в русло реки (а надо сказать, что заставлять лодки скользить по воде все трое (кроме Огневушки) вполне умели, и даже течение не было им помехой) и двинулись в глубь материка. Тогда как корабль, напоровшись на прибрежные скалы, привлёк бы внимание Логоамара.
В принципе, план был хорош. Несколько лодочек в океане высмотреть было куда как сложнее, чем здоровенный корабль. И корабль прекрасно оттягивал бы внимание на себя. Если бы не одно «но».
Люди Гиптиуса, выслушав инструкции Натсэ, запаниковали. На удалённую консультацию с Гиптиусом времени не хватило, поэтому они напрямую отписались людям Логоамара о том, что будет происходить.
По логике вещей, люди Старика должны были иметь на Логоамара сильное влияние, проводить политику своего покойного главы и вести всех к разумному, доброму и вечному. Но что-то пошло не так. Может, удаление непосредственного руководства в лице Сиек-тян расшатало скрепы. Может, запасы синьки Логоамара пагубным образом изменили неокрепшие мозги. А может, всё в совокупности сыграло свои роли. В общем, на сегодняшний день уже не существовало особой разницы между людьми Сиек-тян, оставшимися с Логоамаром, и людьми, лично преданными Логоамару. Все смешались и ассимилировались.
