— Но не всё может принести нам вред в течение ближайшего часа, — возразила Юи.

— Напоремся на Логоамара?

— Уж с кем с кем, а с Логоамаром ты сейчас справишься без проблем, сил хватит. Даже новых из Источника черпать не придётся.

— А если он пьяный?

— Ой, Мортегар, всё! — скривилась Юи и топнула ножкой. — Время. Отключайся, трансгрессия закончена.

Она была права. Как бы быстро ни проходили процессы у меня в голове, трансгрессия всё же была штукой мгновенной, вот мы и не успели толком поболтать с моей… Моей Юи.

— С-с-с… — прошипел я, но удержался от окончательного ругательства. — Надо сказать, трансгрессии при помощи печатей были более гуманны.

Я с приличным ускорением влетел носом в землю. И, судя по приглушённым возгласам, не я один. Петы вывернулись у меня из рук и разбежались — с восторгом осваивать новую локацию. Ещё даже не поднявшись, я почувствовал, что, во-первых, тепло, а во-вторых, я лежу в траве.

Слева Половник уже хрумкал стебелёк. Вот и правильно, пусть питается коняшка. Даже увеличивать пока не стану, быстрее наестся.

Стрекотали цикады. Ни с чем не сравнимый звук, характерный для…

— Ночь, — сделал я очевидное заявление.

Луна пряталась среди редких туч, но всё же света хватало, чтобы оценить обстановку хотя бы в общих чертах. Да, мы оказались на краю Летающего Материка, который в конце прошлого сезона упал на землю. На нём многое изменилось. В частности, вот этих домиков неподалёку раньше не было. Понастроили за последние месяцы.

— Тут живут простолюдины, — шёпотом пояснила Алмосая. — Маги… и те, кто держался магов — ушли, как мы и рассказывали.

Я кивнул. Да уж — «простолюдины». Чем сегодня, интересно, объясняется их «простолюдность»? Новую магию, в той или иной степени, при желании, может освоить любой человек. Силы? Ну, если «простолюдины» соберутся толпой, то магам они морды набьют уж точно, может, только пока этого не поняли. Богатства? Опять же, не умеющие работать маги в более проигрышном положении. Сейчас не выпендриваться бы, а усиленно перенимать друг у друга опыт, учиться новому, цепляться за новую жизнь — вот как мы на острове. Но я ж прекрасно понимаю, что такие вещи быстро не делаются… Если даже в моём родном мире до сих пор встречаются придурки, которые держат пальцы веером, потому что якобы происходят из какого-то древнего и крутого рода.

— Всё из желания собраться в стадо, — вдруг заговорил я вслух. — Толпой, да побольше, и — бить тех, кто хочет жить своим умом. Потому что так легче.

— Ты это о чём? — поинтересовался Асзар.

— Ни о чём, — тряхнул я головой, переключая передачу. — Грущу немного… Так. Куда бы нам…

Сзади, уходя вглубь Материка, тянулась деревенька. Впереди я видел холм с тёмным строением на вершине — строение это мне по магическому телевизору показывала Клинтиана. Сердце кольнуло. Там ведь я убил себя…

За холмом, вдалеке, колыхалось море, слегка посеребрённое то исчезающей, то появляющейся луной. Постройки на берегу вовсе не различались, какие-то бесформенные груды. А, да.

Навык Абсолютное зрение активирован.

Я тихонько присвистнул.

— Всё очень плохо…

— Что именно? — подошла ко мне Алмосая.

— Они живут в палатках.

— В шатрах, палатках. Очень роскошных. Пока тянется лето, им этого хватает. Маги, которых оставила Сиектян, пытаются их склонить к тому, что придётся строить дома, но…

Она развела руками. Я закрыл глаза, покачал головой. Да уж… Свора оборванцев-аристократов, живущих считай что на улице. Для Натсэ с Авеллой этого будет достаточно, но вот для армии Клинтианы, когда она сюда вторгнется… И ведь больше чем уверен — ничего не объяснишь этому старому пню. Я когда ещё ему про опасность вторжения подводных мертвецов говорил — тщетно, всё прошлёпал. Тогда если бы Дамонт вовремя не подогнал подмогу — дьявол знает, чем бы всё закончилось.

Не знаю, на что я рассчитывал, конечно. Увидеть на берегу моря неприступную крепость, которая остановит Клинтиану? Глупо ведь. С магией Земли, допустим, такую крепость реально было воздвигнуть и за ночь. Но без неё — это занятие на годы. А разрушить при помощи магии — раз плюнуть. Вот и поставь себя, Морти, на место Логоамара. Есть у тебя мотивация вкладываться в такое гиблое предприятие? Чё-то как-то так себе, да…

— Куда ты? — окликнула меня Алмосая.

— Наверх. — Я указал на холм. Собственно, отсюда это был не такой уж и верх. Холм — на земле, и он практически вровень с Летающим Материком. — Мне нужно подумать.

— Мы тогда тоже пойдём…

Я бросил взгляд на Сеприта, который, позабыв обо всём, как и Половник, ел траву. Жадно чавкая, всю без разбора — так, во всяком случае, казалось. Пополнял истощившийся запас витаминов.

— Парня не бросайте, — попросил я.

Заклинание Лестница В Небо активировано.

Легко и бесшумно я взмыл в воздух и перелетел к не то святилищу, не то памятнику, сложенному на вершине холма. Ветер развевал мой плащ, трепал волосы. Я поймал себя на том, что улыбаюсь. Но улыбка сползла, как только я приземлился. Опять закололо сердце. Да хватит уже тебе, успокойся! Было — и прошло. Ну, умер, ну, подумаешь. С кем не бывает.

Оглянувшись, я оценил перспективы своих друзей и счёл их хорошими. За прошедшие месяцы в одном месте край Материка сточили, сделав удобный спуск. Сойдут без проблем, а надо будет — поднимутся. Ну, пока ещё Сеприт травы наестся. Мне нужно побыть одному!

Я вошёл в памятную постройку. Постоял перед газовым огнём, перечитал надпись о том, какой я негодяй, и, вздохнув, уселся ко всему этому спиной.

— Солярис, — сказал я. — Сотворение жизни. Ну что ж, давай!

Я вытянул руки перед собой, так, будто просил милостыню. Инстинктивно, не зная толком, к чему готовиться. Ничего не произошло. Тогда я закрыл глаза и вспомнил вопрос Хранительницы сердца воздуха о птичках. Ну… пускай будут птички. Значит, формулируем намерение…

Орнитология никогда не была моей сильной стороной, о птичках я знал только то, что они летают. По крайней мере, некоторые — пингвины и страусы эту опцию утратили. Я вообразил абстрактную такую птичку, маленькую, серенькую.

Намерение сформулировано.

Акт творения завершён.

Для фиксации светлой энергии необходимо создать: 99.9 %.

Создано: 0.1 %.

Оставшееся время до разделения силы Источника: 00:41:02.

Что-то билось и пищало у меня в руках. Я нерешительно приоткрыл один глаз и вздрогнул.

— П-птичка!

Птичка в ответ гневно чирикнула. Ей явно не нравилось, что я её удерживаю. И я, разжал руки.

— Лети, птичка! — прошептал я. — Лети к Авелле и Натсэ, скажи им, что у меня всё хорошо, и пусть они разворачивают…

Договорить я не успел. Птичка вылетела из каменного строения, вообще не обращая внимания на мою болтовню. Далеко, правда, не улетела. Лихо повернула вверх и вправо, но лишь только скрылась из виду, раздался рык, писк, и полетели перья.

— Противень! — крикнул я. — Ну какого?..

Дракон влетел в моё убежище, тщетно пытаясь одновременно облизываться и изображать виноватый вид.

— Это была моя птичка! — строго выговорил я дракону. — Я её сделал — не для того, чтобы тебя накормить, ясно? Введём правило трёх часов. Если я что-то создаю — у этого есть три часа, чтобы осмотреться и смыться, потом можешь охотиться. Ясно?

— А-а-ар, — зевнул дракон.

— Вот то-то же. Теперь смирно сиди и наблюдай. Тебе, при твоих размерах, одной птички должно было по уши хватить, ты вообще можешь мухами питаться! Нечего мне тут голодный обморок симулировать.

Кажется, мне удалось достучаться до драконьей совести. Противень свернулся у моих ног и замер. Я опять вытянул руки и сосредоточился. Ну, первый блин — комом. Теперь у меня есть бесценный опыт, и я могу его использовать. Давай, Морт, представь, будто пишешь реферат. Ctrl+a, ctrl+c, ctrl+v…

Я даже толком представить птичку не успел — скрипт сработал. Пичуга яростно чирикнула, взвилась под потолок, задала там кругаля и вылетела. Противень проводил её скорбным взглядом. Мол, какое нерациональное расходование ресурсов. Вместо того, чтобы отдать вкусную птичку ему, её просто отпускают на произвол судьбы, чтобы её съел кто-то другой, не такой важный, как Противень.