Ох ты ж, блин! Вот это было жёстко. К такому я не готов. Чтобы лгать правдоподобно, нужно, во-первых, знать о правде всё, а во-вторых, чётко понимать, чего хочешь ложью добиться. У меня не было ни того, ни другого. Значит, либо врубать заднюю и сливаться с беседы, либо говорить честно.

Я выбрал второе.

— Ты два вопроса задал. Отвечу на оба, но потом и с меня тоже — два.

Сеприт поморщился, но возражать не стал. Я продолжил:

— Те ребята, которые прибыли на льдинах, хотят отыскать какой-то Источник. Я поузнавал, сколько смог, но никто толком ничего не знает, либо не говорит. Знаю только, что Источник — здесь, на Полюсе. Где именно и зачем нужен — без понятия. Самое разумное, что мне о нём говорили — держаться как можно дальше.

Услышав слово Источник, Сеприт раскрыл рот и уставился на меня во все глаза. С этой секунды он, кажется, забыл о том, что не первую жизнь живёт, и что спас мне жизнь, и даже о том, что его зовут Сеприт.

— Будут ли они меня искать — без понятия, честно. Вообще, я был мёртв, когда укатился от них.

— Мёртв?

— Это вопрос? Отвечу «да» или «нет», и приступим к моей тройке?

Сеприт стукнул кулаками по столу и встал. По лицу будто судорога пробежала.

— Два вопроса, — процедил он сквозь зубы и вышел из-за стола.

Взял дротики, встал у черты на полу, которую я только что заметил. За ней, в полуметре, была ещё одна черта, тщательно затёртая. Похоже было, что Сеприт сокращает расстояние между собой и портретом.

Я вспомнил когда-то где-то читаные симптомы жестокого авитаминоза — кажется, это называется цингой, но точно не уверен. Потеря зрения там значилась.

— Мой первый вопрос будет из области очевидного, но ничего не могу с собой поделать, — сказал я. — Как?! Я имею в виду эту станцию. Электричество, лампочки, стиральная машина… Только что холодильника нет.

— Холодильник за дверью. — Сеприт швырнул дротик, и тот угодил блондинке в лоб.

— Серьёзно?

— Проверь.

Я встал, подошёл к двери. Походя потрепал по холке Половника, погладил Противня. Конь тихонько ржанул, дракон выпустил облачко дыма. Оба спокойно отдыхали, набираясь сил. Надо будет их, наверное, потом выгулять. Хоть и умные, а всё же звери, к тому же ни разу не домашние, проситься не станут.

Открыв дверь, я чуть не задохнулся от ударившего в лицо ледяного ветра. С трудом приоткрыл рефлекторно зажмуренные глаза. У входа стоял всего лишь деревянный ларь.

— А, — сказал я. — Дошло. Смешно, ага.

Закрыл дверь, вернулся за стол.

— Ты идиот, Мортегар, — сказал Сеприт. Он уже вытащил все дротики из мишени и снова вернулся к барьеру. — Ладно другие, но ты-то вроде бы прибыл из какого-то более-менее цивилизованного мира. Кроме того, у тебя вроде бы была печать Земли.

— У меня все печати были, — не без гордости заметил я, усевшись на стул. — Я вообще был магом Пятой Стихии…

— Только ума тебе это не прибавило, — оборвал меня Сеприт. — Первой печатью, которой я здесь разжился, была воздушная. Однако быстро смекнул, что этого чудовищно мало. Второй раздобыл печать Земли. Это было непросто…

— Как будто это — ответ на мой вопрос.

— Да, ответ. Пошевели уже мозгами. Я разблокировал ветку работы с металлами. И потратил умение с толком. Медные провода из простой земли. Вольфрамовая проволока. Стекло — да, ветвь работы по стеклу — тоже. А чтобы создать вакуум — сгодилась печать Воздуха. Да, непростая задача — создать электрическую лампочку. Но когда ты уже видел её миллион раз и понимаешь принцип действия — это гораздо проще, чем изобрести с нуля, не находишь? А когда обладаешь магией — всё ещё больше упрощается. То же самое касается ветрогенераторов, стиральной машины, электрообогревателя и прочего.

— Ты — инженер? — восхитился я.

То, о чём он говорил, и вправду звучало логично. Так, что теперь я сам не мог понять — почему мне всё это в голову не пришло! И к Сеприту я преисполнился безграничного уважения. Надо же, я так гордился тем, что с кучей народу приплыл на необитаемый остров и построил там вполне приличную деревеньку без признаков цивилизации. А Сеприт — один! — забацал себе ультрасовременную станцию. Монстр!

Причём, явно ведь ещё на материке всё приготовил. Ну конечно, здесь-то — пока до земли досверлишься…

— Хирург, — сказал Сеприт, швырнув дротик с такой силой, что мольберт от удара покачнулся. — Но элементарные вещи смог бы понять даже Филеас.

— Кто?

— Неважно. Ты мне уже прорву вопросов задал. Моя очередь.

А у меня ещё один вопрос на языке вертелся. Правда, сформулировать я его пока толком не мог. Но если бы попытался, получилось бы что-то вроде: «Да кто ты, мать твою, такой?!». Я внимательно следил за Сепритом. Может, он и страдал от отсутствия соли, от авитаминоза, может, он терял зрение. Однако дротики он швырял с такой силой и скоростью…

Натсэ была, наверное, самым стремительным человеком из всех, кого я видел. Настоящая убийца, она могла убить человека на глазах у сотни свидетелей, да так, что никто бы и не заметил. Но движения Сеприта, казалось, были ещё более быстрыми. А сила…

От очередного броска мольберт всё-таки рухнул. Сеприт отправился его поднимать.

— Каковы твои цели? — спросил он.

— Как всегда — весьма размыты, — усмехнулся я. — Но если вкратце — мир на земле.

— Пытаешься меня успокоить? — Сеприт вернулся на позицию. — Я не переживаю на твой счёт, мальчик. Ты мне не соперник.

Вот как? Ну и что, оставить его в этом трогательном заблуждении, или показать что-нибудь эдакое? Да, он силён и быстр, но если я активирую Удар Дьявола… Как тот бугай, мой соперник на устроенном Клинтианой поединке, красиво летел по параболе!

— Вижу. — Я предпочёл первый вариант, по крайней мере, пока. — Но речь не о том. Эта армия собирается приплыть на материк и уничтожить всех магов. Просто потому, что воистину. Ну и из-за каких-то древних тёрок, которые уже миллион лет, как неактуальны.

— А тебе-то что? Ты вообще не местный.

Я буквально подавился словами и наружу не сумел вытолкнуть ни одного. Вот так предъява! Не местный. Да я… Да тут…

— Постой-ка. — Сеприт обернулся и прищурился на меня. — Так ты что, не хочешь возвращаться домой?

— Мой дом — в этом мире, — холодно сказал я.

— И тебя это устраивает? Слушай, если ты думаешь, что у этого мира есть какие-то перспективы — ты сильно ошибаешься. Здесь не появится великих учёных, не проложат железных дорог, не пустят по ним паровоз, не отправят в космос экспедицию…

— Да и слава богине! — воскликнул я. — Меня полностью устраивает то, как всё есть, и пусть ничего не меняется.

Сеприт долго молчал, глядя на меня, потом покачал головой и буркнул что-то неразборчивое, но, кажется, я расслышал там имя Дарвина.

— Ладно. Твой вопрос, — вздохнул он.

Я выдержал небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, успокоить нервы. Не надо злиться на этого циничного сукиного сына. Он может быть полезен. Он обязан быть полезным!

— Перейду, пожалуй, к самой сути, — сказал я. — Ты уже понял, как использовать Источник?

Дротик, выскочив из дрогнувшей руки, полетел сильно мимо портрета, но зато красиво вонзился в середину корешка единственной книги, стоявшей на стеллаже. Так что Сеприт вполне мог бы соврать, что именно таков и был план. Однако он уже забыл про своё спортивное увлечение.

Вот теперь его скорость я оценил в полной мере. Миг — и он рядом со мной. Стальные пальцы вцепились в плечо, рванули вверх.

— Ты…

Он не успел договорить, а я не успел применить никакого заклинания. Что-то мелькнуло перед глазами, сшибло Сеприта и откатилось с ним на несколько метров от меня.

Я привёл себя в равновесие и метнулся в том же направлении.

— Противень, фу!

Сеприт лежал на полу без движения. Правда и страха на его лице не читалось. Морда дракона нависла над ним, из раздувающихся ноздрей вылетали облачка дыма. Двумя передними лапами Противень прижимал Сеприта к полу. Услышав мой окрик, он нехотя отступил. Я положил руку ему на загривок. Какую-то стратегию в дрессировке всё же нащупал. Надо хвалить! Сеприт на меня кинулся? Кинулся. Противень меня защитил? Защитил. Молодец!