Канализация представляла собой узкий круглый проход, по которому можно было идти только по-одному. Под ногами текла какая-то грязная вода, однако, фекалий там вроде не было. Или они разбавлены?

Не знаю, я не сантехник.

— Элион, иди первой, — решил я. — Топка, идёшь второй. Я замыкаю. На случай, если нас атакуют с тыла. Дистанция два метра.

И мы двинулись вглубь канализационного канала.

— Слизь и кровь! — через две минуты ходьбы громко огласила свою находку Элион. — Мы на верном пути!

— Да тут один путь, — буркнула Топка. — Куда ему ещё идти. Почему вообще этот придурок решил смываться через канализацию?

— Он псих, — пожал плечами я. — У него своя, особенная логика.

После десяти минут блужданий труба вывела нас вышли к большому проходу, по центру которого располагался довольно широкий канал, в котором текли канализационные отходы. По краям, у стен, наличествовали маленькие узкие тротуарчики. Видимо, по ним ходили сотрудники городских служб.

Отделанный кирпичами, этот участок канализации был стар. Очень стар. Сколько ему лет? Я осмотрел грубые кирпичи, выложенные неровной, не современной кладкой.

— Фиии, как тут воняет, — потянула Топка.

— Не капризничай, — внезапно строго отозвалась Элион. — Запах — ерунда, главное найти Скола.

Я оглянулся.

Вправо или влево?

Куда свернул Скол?

— Направо, — сказала, внезапно, Топка. — У меня расовая способность прокачалась — чувство направления. Теперь я всегда знаю, в каком направлении мне идти. Направо.

— Может быть, чувство направления ведёт тебя от Скола, а не к нему, — хмыкнул я.

— Кто знает? — пожала плечами фея.

Мы свернули направо.

Где-то через сто метров Элион поскользнулась и свалилась в канализационный сток.

— Осторожней! — вскрикнула Топка.

Призвав Железного Феликса, я аккуратно ткнул фею в спину, пытаясь привести в чувство. Не сработало — фея всё равно рвалась прыгать и спасать принцессу.

— К бою! Не надо нырять в дерьмо! — рявкнул я ничего не понимающему Мужику с топором. — Она не поскользнулась, её утянуло чёртово щупальце!

Мы напряжённо замерли, водя фонариками по поверхности канала. Элион не видно, поверхность спокойная.

— Жди! — скомандовал я Топке, которая снова изготовилась нырнуть. — Он этого и ждёт! Ждёт, пока мы пойдём спасать принцессу! Там нас и подловят!

Элион утонула? Не может быть! С её абилками, она легко может сражаться и под водой. А значит — где-то в канале кипит невидимое сражение.

Где? Как помочь?

Я напряжённо вглядывался в поверхность озера, но всё равно едва не пропустил атаку.

Выстрелившее из-под воды щупальце обхватило мою ногу, но рвануть меня в канал не успело. Два выстрела, и перебитый огрызок тентакля заполз обратно в канал.

Поверхность канализационного стока внезапно забурлила, закипела, а затем из-под воды вылетела здоровенная бесформенная туша. Пролетев пару метров, она ударилась о стену и, явно оглушённая, принялась беспорядочно молотить вокруг себя щупальцами.

Вслед за осьминогоподобным созданием из воды вылезла Элион.

— Как в говне искупалась, — мрачно буркнула она, прыгая на осьминога.

— Сзади! — рявкнул я, краем глаза заметив движение. — Топка, огонь!

К нам плыли ещё три бесформенных тентаклевых осьминога.

Впрочем, не доплыли — под шквальным огнём из моего АКУ и топкиного МП5 они медленно погружались в канал, не желая вступать в открытое противостояние.

Ах так!

Я достал из подсумков гранату, вырвал чеку и бросил в воду.

— Граната! — крикнул союзникам и упал на асфальтовый пол.

Бабахнуло знатно!

Весь коридор оросило брызгами вонючей канализационной воды.

Ну, достало врагов?

Достало!

Подобно оглушённой динамитом рыбе, осьминоги всплывали на поверхность, вяло шевеля потерявшими волю щупальцами. Вспомнив уроки физики, я сообразил, что взорвавшаяся в воде граната спровоцировала гидроудар.

— Огонь! — рявкнул я, но Топка уже и без моей команды принялась поливать пулями отвратительно выглядящих тварей.

Некоторое время мы сосредоточенно расстреливали созданных Сколом монстров.

— Сдохли! — озвучил я, сверившись с системными сообщениями.

— Тогда ходу, ходу, ходу! — прокричала Элион, с ног до головы забрызганная кровью и грязью.

Со своим противником она расправилась играючи, превратил здоровенного монстра-осьминога в подобие пудинга, по которому ударили ложкой.

И мы побежали.

Почему-то мне казалось, что Скол близко.

Однако, предчувствие меня обмануло. Мы долго плутали по канализационному лабиринту, ориентируясь на следы слизи и крови, которыми истекали раненные в бою с наёмниками химеры. В сложных развилках Топка указывала пальцами направление, обращаясь к своей расовой способности.

— В описании расы написано, что феи всегда знают, куда им нужно двигаться, — трансфея поделилась деталями работы своей абилки, пока мы по грудь в грязной воде пробирались к выходу из канализации.

Решётки выходной трубы были выломаны — ещё одно свидетельство того, что мы идём по следам очкастого психа.

Наконец, мрачные, вонючие и тёмные канализационные каналы вывели нас к стоку в реку. Громадная труба, наполовину утопленная в воде, выбрасывала часть канализационных отходов на природу.

Впрочем, наружу мы не торопились, внимательно осматривая выход на наличие ловушек. По логике, тут для них самое правильное место: один выход, узкий туннель, переход от темноты к свету, ограниченная видимость.

— Мне кажется, такое устройство канализации — это нарушение стандартов, — буркнула Топка, вглядываясь в свет в конце туннеля. — Они же загрязняют реку!

— Город — это источник экологических проблем, — поддержала тему Элион. — Даже маленький город производит столько загрязнений, что никакая природа не справится! Мне об этом рассказывали профессиональные экологи, которых папа в гости приглашал! Папа…

Я почувствовал, что настроение принцессы вот-вот резко обрушится вниз.

— Не расслабляться, боец! — рявкнул я прямо ей в ухо. — Чёртов Скол мог оставить в засаде ещё каких-нибудь тварей наподобие недавних осьминогов! Или что похуже!

— Так точно, я начеку, — бодро отрапортовала демоница.

— Отлично! — кивнул я.

Убедившись в безопасности прохода, мы вылезли из канализационного стока в реку, оказавшись на мелководье по пояс в относительно чистой воде.

В следующий миг мы поняли, что ловушка всё-таки есть.

Мир вокруг заволокло чёрным густым смогом-туманом, который мгновенно заполнил открытое пространство. Секунда-другая и мы стоим в окружении тёмных клубов дыма, полностью блокирующих видимость.

Я не стал ничего кричать, поглубже вдохнув воздух и задерживая дыхание.

Вдруг туман ядовит?

Что-то большое, змееподобное обхватило мои ноги и потянуло вниз, под воду. Ещё одно щупальце! Вот только сейчас оно было раза в четыре объёмней, чем у канализационных осьминогов, толщиной с виденную по дискавери анаконду.

Это ж какой гигант им управляет!

Циклопическое щупальце куда-то потащило меня, утаскивая на глубину, но в этом положении находились свои плюсы — чёрный туман заполонил только воздушное пространство, но не проникал под воду.

Поэтому, открыв глаза, я сумел оглядеться.

Рядом аналогичные щупальца тащили Элион и Топку.

Ну, Топка понятно, а вот почему Элион дала себя захватить? Спустя мгновение, я понял, что она сделала это специально, чтобы добраться до противника.

Гигантский спрут действительно залёг на илистом дне водоёма. Его размеры потрясали: даже без щупалец длиннющее туловище вытянулось метров на семь, если не больше. Да уж, Скол явно раскачал свою способность создавать химер.

Интересно, этот спрут тоже создан из людей? Или очкастый псих нашёл другой материал для своего творчества?

Пошарив глазами по тёмному телу спрута, я сразу же нашёл ответ на этот вопрос — человеческое лицо было вплавлено в плоть аккурат между двумя красными агрессивными глазами. Под лицом находился огроменный клюв, наверняка способный одним движением перекусить человека надвое.