Я не расслабляюсь. Можно назвать это паранойей, но я знаю, паучьим чутьём чувствую, что с Берендеем мы ещё встретимся. Не можем не встретиться. Слишком многообещающий взгляд был у Валиного тренера. Наверное, я-прошлый никогда не прочитал бы, не выкупил, что это за взгляд. Однако после нескольких смертельных схваток мои инстинкты донельзя обострились. В его глазах я увидел безапелляционность человека, который решил, что меня нельзя оставлять в живых.

Вряд ли он следует за нами по пятам, но разве взять след для хищника — не плёвое дело?

Поэтому я всё время поглядывал по сторонам и даже наверх, на деревья. Мало ли что, может быть у них есть оборотни-обезьяны.

И всё равно, мы пропустили засаду.

Земля внезапно вздыбилась, ушла из-под ног и наш отряд кубарем покатился в разные стороны.

Из-под земли показалась гигантская человеческая многоножка. Как будто какой-то безумец скатал в гигантскую колбасу сделанные из пластилина человеческие фигурки, оставив торчать ноги и руки. Только тут не пластили, а реальная человеческая плоть.

Неторопливо и даже вальяжно это нелепое создание вылезало из-под земли, вызывая ужас и отвращение в равных пропорциях.

Я открыл огонь из Феликса, выцеливая торчащие то там, то тут головы. Не знаю, где у этого страшилища уязвимые места, но подозреваю, что без голов ей будет не сладко. Словно в подтверждение моих слов оставшиеся целыми головы протяжно завыли от боли. Однако, многоножка не ускорилась. Слишком большая, слишком массивная — человеческие ручки и ножки с трудом вытягивали длинную тушу из-под земли.

Я оглянулся на членов отряда.

Сбросив Топку у дерева, Элион натягивала шлем.

Куда-то в небо стреляла с перекошенным лицом Лида. Подняв взгляд, я увидел пауков, сделанных явно по тому же дизайну, что и многоножки. Будто двух людей взяли и перешили как кукол. Тела слеплены вместе как у сиамских близнецов, конечности образовали восемь лап, две головы обеспечивают круговой обзор.

— Они системные! Многоножки и пауки! — поражённо крикнула Элион. — Но не игроки!

Вглядываюсь в многоножку:

Многочлен

???

Статус: комбифарм

А паук?

Саша+Маша

???

Статус: комбифарм

Впрочем, времени выяснять, что это за хрень, у меня нет. Вытягиваю из подсумков гранаты и с криком «В укрытие!» метаю их в окончательно освободившуюся от земных оков многоножку. Обладающая ником тварь явно нацелилась на меня.

Гранаты разрывают переднюю часть многоножки. Я стреляю всем что у меня есть в гигантскую рваную рану, из которой хлещет кровь. Однако, Многочлен всё равно мчится вперёд, видимо, стремясь раздавить меня своим весом.

Я закидываю ещё одну гранату в рваную рану, и прыгаю в сторону, уходя от удара разогнавшейся твари. Бегу вперёд, вдоль тела. Где-то у неё должен быть мозговой центр.

Бахает граната, и торчащие из слепленных вместе тел головы синхронно воют. Я лихорадочно заглядываю рассматриваю повёрнутые ко мне лица многоножки. У всех пустые, стеклянные глаза. Обманки, но может, где-то есть настоящая, управляющая голова? Кто-то же должен управлять этим чудищем?

Многочлен выдал главную голову немного иным выражением лица. Пока все головы, зажмурившись, орали от боли, одна, расположенная в центре, провожала меня внимательным сосредоточенным взглядом. Настоящая!

Многоножка дёрнулась, пытаясь поворотом корпуса скрыть главную голову. Поздно! Из Железного Феликса да с пяти метров я стреляю навскидку и очень точно. Пуля попадает прямо в лоб, и многоножка дёргается всем своим немаленьким телом. Агония? Нет, осмысленность движений не пропала!

Я прыгаю вперёд, в переплетение тел и человеческих конечностей, которые хватают меня за руки и за ноги. Отчаянно рвусь вперёд. Какая-то голова кусает меня за щиколотку. Плевать!

До главной головы я достал едва-едва. Даже с пулей во лбу она всё ещё жила. В выражении лица не читалась осмысленность человеческого разума: то ли моя пуля была тому виной, то ли изначально сознание было искажено так же, как и плоть.

Три пули прекратили существование многоножки с издевательским ником. Вряд ли несчастные, из тел которых сотворили это чудовище, заслужили называться Многочленом.

Впрочем, задуматься над несчастной судьбой превращённых в чудовище людей мне не дали.

— Аааааа, — кричала Лида, на которую накинулся паук.

Двумя выстрелами я снимаю тварь и рывком ставлю блондинку на ноги. Женщина кивает мне, продолжая короткими очередями выцеливать врагов.

И всё же, почему они системные? Может быть, это неписи, созданные СУРом? Мотаю головой, сразу же отвергаю эту мысль. ИТМИ не создал бы такой несуразицы.

Это продукт чьей-то больной фантазии.

Мы отстреливаемся от пауков, которые словно белки прыгают по деревьям. Элион, потерявшая своё оружие в прошлой схватке, откидывается металлическими шариками, которые достаёт из специального подсумка.

Однако, пауков становится всё больше. Очень быстро они приноровились к нашим выстрелам и начали прятаться за деревьями. Всё больше и больше тварей бегали вокруг, выжидая момента для атаки.

Причём — в полной тишине. Они не кричали, не шипели, не хрипели. Просто носились за деревьями, уклоняясь от выстрелов и периодически пытаясь нас атаковать.

— Они хотят нас задержать! — сообразил я. — Уходим!

Мы побежали через лес, подгоняемые пауками.

Далеко мы не ушли. Вновь вздыбилась земля, из которой полезли уже знакомые многоножки со статусом «комбифарм». Ники, впрочем, отличались: «Червяк», «Кишка» и «Сосиска». Имена других я читать не стал — не к чему.

— Мы окружены! — озвучила очевидное Элион. — Спереди многоножки, сзади — пауки!

— Пробьёшь дорогу? — поинтересовался я. — Сил хватит?

— Да!

— Тогда прорываемся!

Мы идём на прорыв. Первой в многоножек влетает Элион. Получается у неё эпично.

Заранее взяв короткий разгон, папина принцесса активирует свои абилки и всем телом просто врезается в перегородивших дорогу многоножек. Огромная кинетическая энергия и загадочная «плотность» делают своё дело: вокруг брызжет кровь, а слепленная вместе человеческая плоть от удара разлетается отвратительными рваными кусками.

В считанное мгновенье дочь олигарха создаёт в ряду врагов кровавую прореху, в которую наш отряд и устремляется. Мы бежим на прямо по крови, отшмёткам тел и внутренним органам. Вокруг металлический запах крови и вонь говна.

Я перескакиваю через подёргивающееся тело без руки и ног, зато с головой. Таза у бедняги тоже нет — его разорвали прямо по аккуратному разрезу, соединяющему с остальными частями многоножки. Сейчас он умирал.

Многоножки и пауки — живые. Они не зомби, не анимированные куклы. Живые люди, превращённые в чудовищ. Скорее всего, это действие абилки сумасшедшего игрока — а разве нормальный выберет или создаст нечто подобное?

И встречаться с подобным безумцем мне не хотелось.

Однако, у судьбы были свои планы.

Когда две знакомые фигуры в окружении пауков заблокировали нам путь, мне захотелось выть. Блин, ну почему нельзя просто добраться до грёбанной точки эвакуации и смотаться отсюда? Где моя вкачанная удача, почему не помогает?

Перед нами стоял Берендей в своём тигрином обличье. Я узнал его по размерам, густому окрасу и холодным непрощающим глазам.

Рядом с ним находился персонаж, которого я считал списанным. Сколопендра-богомол. Старый псих, почему-то решивший не умирать от пули во лбу.

— Ты же сдох! — крикнул я. — Я даже гранаты в кабинет закинул!

— Я его вытащил, — вполне членораздельно прорычал Берендей. — Он живучий.

Расстояние между нами где-то метров пятнадцать. Однако, вокруг лес.

— Вот почему ты не пошёл за нами, — догадался я. — Выхаживал своего друга, а, Берендей?

— Это не важно, — прорычал оборотень. — Элион, Лидия Ивановна, я предлагаю вам сдаться.