— Наверное, он сошёл с ума, — пожал плечами я.

Может быть, за Мстителем и его трагедией стояла какая-то тёмная и мрачная история, в которой было и недопонимание, и роковая ошибка, и предательство… Но какое мне сейчас до этого дело?

— У тебя четвёртый уровень, я посчитала, — сказала Лида. — Ты выполнил половину квеста, тебе осталось только продержаться оставшиеся дни.

Она не произнесла больше ничего, но я понял, что это был невысказанный вопрос. Что я буду делать дальше?

— Четвёртый уровень — не предел, — ответил я. — За первым этапом последует второй, за этим квестом нам выдадут другие. Отсиживаться до конца этапа — глупо, нам надо набрать как можно больше уровней.

Лида просияла. Чему ты улыбаешься, красивая и волшебная блондинка, что не может убивать? Я знаю ответ: ты счастлива, потому как повышаются твои шансы выполнить квест и прокачать своё Малое Исцеление, чтобы вылечить сына. Ты не задумываешься насчёт предстоящих схваток и о наших будущих жертвах.

— Дриада и Мститель пришли к нам с мечом и от меча погибли, — решил я испортить ей настроение. — Но на ком набирать уровень дальше?

Улыбка сошла с лица Лиды. Она поняла. Она молчит. А я вдруг почувствовал себя так гадко, как будто отобрал у ребёнка конфету.

— Не знаю, — наконец отвечает она. — В городе же остались игроки…

— И они наверняка как-то набирают уровни, — подхватил я. — Как-то качаются. Друг на друге или на людях вокруг. Убивают, забирают жизни. Убийцы. Их не жалко, верно?

Блондинка вздрагивает.

— Я не это имела в виду…

— Нет. Это. — твёрдо припечатываю я. — Ты это и имела в виду, потому что ничего другого кроме как искать игроков в N-ске нам не остаётся. Вот только, Лида, а что будет, если они никого не тронули за эти четыре дня? Если у них первый уровень?

— Я не знаю, — отвечает она тихо, вцепившись двумя руками в руль.

Перед моими глазами мелькают лица игроков, которых я отправил на тот свет. Залитая кровью школа, разгромленный приют. В конце концов, это такая игра и не мною придуманы правила.

— А я знаю, — твёрдо отвечаю я. — Если будет хоть малейший повод — я их убью. Без жалости. Без сомнений. И у меня к тебе вопрос, Лида, ты поможешь мне в этом? Ты будешь на моей стороне, что бы ни случилось? Будешь моим союзником и сообщником до конца?

Губы блондинки дрожат, руки ходят ходуном по рулю.

— Да, — еле шепчут её губы.

— Не слышу! — рявкаю я. — Ты со мной, Лида?!

— Да! — то ли вскрикивает, то ли всхлипывает она.

В лучах восходящего Солнца мы едем молча. Некоторое время.

— Прости меня, — произносит вдруг Лида. — Я так виновата перед тобой. Прости меня.

— За что? — удивился я. — Если ты про то, что ты меня совратила, то всё в порядке…

— Я не про это, — грустно улыбнулась блондинка. — Ты же ученик той школы? Той, которую атаковал школьный стрелок?

— У него был ник Куколдун. Статус: девственник, — ответил я. — Теперь уже вечный.

Лида хихикнула, но сразу посерьёзнела.

— Я навещала сына, когда в больницу стали поступать пострадавшие. Их было много, очень много. Включила новости и узнала, что напавшего на школу нашли мёртвым. Я сразу догадалась, что он игрок, и так страшно мне не было никогда. Нет, ты не подумай, я трусиха жуткая, но испугалась я не за себя — за сына. А потом я встретила тебя.

Я молчал, не понимая, куда она клонит, а она продолжала:

— При первом же взгляде на тебя мне стало понятно, что это ты его уложил. Спас свою школу, спас кучу ребят… Ты был растерян и собран одновременно, будто ты не мог решить, убегать тебе или догонять. И вдруг до меня дошло, что этой мой шанс, и я подошла к тебе, чтобы подтолкнуть в нужную сторону. Чтобы ты помог мне, чтобы ты решил…

— Догонять и убивать, — закончил я за неё. — Тебе не нужно извиняться, Лида. Все мои действия — результат моих решений, и за все свои поступки я буду неси ответственность сам.

— Это ты так думаешь, — грустно улыбнулась она, немного сбавляя скорость перед знаком о дорожных работах. — Но я прожила на этом свете в два раза больше, и для меня…

Я накрыл её рот ладонью.

— Хватит, Лида. Дальше ты скажешь, что соблазнила меня и заставила валить других игроков. Это не так, и…

Договорить мне помешала чёрная тойота рафка, которая резко подрезала нас с Валей. Хорошо, что блондинка вела крузак медленно, готовясь объехать огороженный для ремонта участок, и я просто боднул панель под визг тормозов. Потирая ушибленный лоб, поднимаю голову и сразу же успокаивающе кладу руку Лиде на бедро.

Из тойоты вышел игрок. Громадный накачанный блондин лет двадцати пяти, ростом под два метра, со здоровенной челюстью и нечеловеческими пронзительно-синими глазами.

Сверхразум

Игрок

Статус: сверхчеловек

Я знал этот ник, сразу вспомнил его. Хвастливый ник, что достиг четвёртого уровня в первый же день.

— Дави! — командую, сжимая бедро своего прекрасного водителя со всей силы.

Лида вскрикивает от боли и газует прямо на Сверхразума, который, улыбаясь, наблюдает, как приближается к нему автомобиль. В самый последний момент, когда уже показалось, что крузак его достал, сверхчеловек почти с прямых ног прыгнул и с глухим «Бух!» приземлился на крышу машины.

— Газуй! — рявкаю я, и блондинка послушно давит на газ.

Пару секунд жду, пока крузак ускорится, а затем, снова сжимая бедро, кричу:

— Стоп!

Крузак тормозит, и Сверхчеловек слетает с крыши… ловким кульбитом, чтобы вновь оказаться напротив нас. Улыбка так и не сошла с его губ. Вопрошающе-насмешливая выбешивающая улыбка с немым вопросом: «А ещё что умеете?».

А ещё умею пулю в лоб, тебе понравится!

Впрочем, он не нападает. Стоит, чего-то ждёт. Хочет поговорить?

— Сиди здесь, если что — дави его, — даю команду блондинке и выхожу из машины.

Делаю пару шагов к нему, но близко не подхожу. Два-три метра — вот оптимальная дистанция для меня, с неё не промахнусь даже по движущемуся.

Блондин стоит, поигрывая мышцами. Играй, играй — для меня ты всего лишь большая мишень. Однако, неужели он силу вкачал? Или был такой здоровый? Приглядываюсь к нему повнимательнее, и вижу на внешней стороне ладони татуировку с якорем. Моряк.

— Привет! — обращается он ко мне первым. — Помню тебя по чату, Хозяин Качалки. Рад, что ты выжил.

— И я тебя помню, — отвечаю ему. — Что тебе нужно?

— Да так, — громила неопределённо пожимает плечами. — Увидел тебя на дороге, вспомнил ник и решил поинтересоваться, как у тебя дела. Какой у тебя уровень?

— А у тебя?

— У меня восьмой, — он улыбается. — Посмотри, я инфу тебе открыл.

Смотрю и вижу:

Сверхразум

Игрок 8 ур.

Статус: сверхчеловек

— У меня девятый, но как инфу открыть — не знаю.

— А ты неплох, врёшь и даже глазом не моргаешь, — блондин вглядывается в меня своими неестественными глазами. — У тебя четвёртый.

Не бывает таких глаз у нормальных людей — слишком глубокая и чистая синева. Ублюдок изменил что-то в себе.

— Откуда знаешь?

— Способность, — пожимает плечами он.

— Какая?

— Какой ты любопытный и наглый, — хмыкает громила. — Я уже вижу, насколько ты перспективен. А ещё от тебя пахнет кровью. Слушай, я когда тебя подрезал, мне просто скучно было, хотелось драйва, суеты навести, вот этого всего. Но сейчас у меня есть к тебе предложение.

— То есть драться не будем? — уточняю я.

— А ты хочешь? — угрожающе прищуривается Сверхразум. — Хочешь проверить, кто сильнее, ты или я?

Я бесстрашно встречаю его взгляд. Одно мгновение и Железный Феликс окажется у меня в руке, а между искусственно-синих глаз будет дырка.

— Осторожнее, — я потихоньку отхожу от крузака, чтобы Лиду не задело, если начнётся бой. — Уровни — это всего лишь циферки, и я уже похоронил в этих леса одного восьмого.