— Да, — отвечает Мститель. — Видишь зоофилку? Я нет. Пойдём дальше!

— Согласен, — отвечаю в смартфон. — Думаю, нам надо сменить ракурс, взглянуть на поле боя с другой стороны.

Пишу смс Лиде: «Ты как? Дриаду видишь? Я скоро подойду». Получаю быстрый ответ: «Держусь. Дриаду не вижу. Мне страшно. Жду».

Начинают осторожно обходить побоище с левой стороны, стараясь не споткнуться о переплетённые корни деревьев, и сразу же натыкаюсь на лохматого бурого медведя. Он неторопливо, вразвалочку, приближается ко мне.

— Ну привет, Миша, — поздоровался я с косолапым, и уже в смартфон добавляю. — Кончишь его? У меня способность не бесконечная. Заряды могут понадобиться для схватки с дриадой.

Мститель ничего не отвечает, но белый огонёк замирает между мной и Мишкой. С любопытством смотрю на развитие событий, выставив, впрочем, Железного Феликса перед собой. Вот уж кому радость — я чувствую его нацеленность и готовность к решающей схватке. В револьвере два патрона, а ещё три лежат в кармане. Он не подведёт меня, но несколько минут назад в схватке с рысью я подвёл его, промахнувшись. Зачем-то шепчу беззвучно, одними губами: «Я больше не промахнусь». Словно даю обет.

Вес револьвера в руке придаёт уверенность, и я чувствую, просто чувствую, как резонируют наши души. Человек и его оружие. Оружие и его человек. Мы выиграем, мы победим любого врага, мы нашпигуем пулями всех, кто перейдёт нам дорогу. А даже если удача отвернётся от нас — мы будем отстреливаться до последнего патрона, мы погибнем, как и положено воинам, забрав с собой как можно больше врагов.

Огонёк прожёг медведю глаз и вошёл в мозг точно так же как до этого рыси. Он был очень сильным, этот одинокий белый огонёк, гораздо сильнее тех, что окружают девчонок. Немудрено — это было личное оружие игрока Мститель, который утверждает, что у него восьмой уровень.

Я иду дальше, постепенно обходя схватку, в которой пока не определился победитель. Сквозь просветы деревьев я вижу, что установилось некоторое равновесие: девочки сбились в группки, уплотнив белые огоньки, и объединёнными усилиями отваживали от себя зверей. Последние, наткнувшись на светящуюся преграду, ходили вокруг своих призрачных противников и пытались найти лазейки в обороне — в общем, животные не собирались убиваться просто так, какой-то инстинкт самосохранения у них остался.

Наконец, я на другой стороне. Где-то здесь сидит на дереве Лида, и я пишу ей смс: «По команде, спускайся. Ничего лишнего не говори и не спрашивай».

— Здесь дриады тоже нет, — говорю Мстителю, и слышу в ответ какое-то злобное шипение и нечленораздельное бормотание.

Эк его корёжит, и, кажется, я понимаю почему. Здесь и вокруг набегали животные, пропахшие дриадой, тут везде — запах столь ненавистного врага, но самой Лесной феи нигде не видно.

— Но я знаю примерно где она, — шепнул я в Валин смартфон, поднеся его к губам как рацию.

Клюнет, нет?

— Где, сука, где? — речь из динамика сбивчивая, торопливая. — Отведи меня к ней!

— Надо придумать план.

— Нахуй план! — ругается голос из динамика. — Просто, блядь, отведи меня к этой суке!

Он не матерился в городе, не матерился в машине — тогда Мститель был спокоен и контролировал ситуацию. Сейчас же дриада где-то здесь, но вокруг хаос сражения и темень леса, и мой невидимый союзник и враг сходит с ума. Близок локоток, да не укусишь, вспомнил я старинную поговорку. А убийца девочек до безумия хочет закусать чёртову дриаду до смерти.

Слишком явно показывать свою цель — ошибка.

— Нет, нам нужен план, — говорю мягко, убеждающе, как с маленьким ребёнком. — Ты сможешь её убить? Вот этим белым огоньком?

— Да! Сука! Да!

— На каком расстоянии он работает?

— На любом, но чем ближе, тем больше у него силы… Сука, нам надо подойти к ней близко, очень близко! Но она всегда держит при себе группу животных — свой личный отряд для охраны и для секса! Ёбнутая в голову сука! Три метра! Подведи меня на три метра, и я кончу её, кончу эту сумасшедшую зоофилку!

По мне, так всех вас надо доктору показать. И меня, наверное, тоже — но это потом, как выберемся из этой передряги. Шучу, конечно, ни к какому доктору я не пойду, а для вас приготовлю свинцовую пилюлю.

Подведи… Почему он просит меня его подвести? Я что, веду его за ручку? Он сидит на моём плече? Прицепился к моей ауре? Что-то начало складываться в моей двоечке интеллекта, но ещё не до конца.

— Тогда предлагаю её обмануть. Я покажусь, выйду к ней и сдамся. Скажу, что знаю, где ты. Скажу, что ты мой враг и что жизнь моей девочки зависит от твоего решения. Притворюсь, что я тебя предал, и когда она подпустит меня к себе…

— Я прикончу её! Хороший план, действуй! Или я прикончу твою девочку прямо во сне.

Его угрозы на мгновения сбивают мою концентрацию — по телу пробегает волна гнева. Усилием воли сразу же успокаиваюсь. Не время, не сейчас, но Мстителю не уйти. Слишком он опасен — высокий уровень, странные силы и никаких гарантий, что он отпустит Валю. Только его слово. Слово безумца.

И он, и дриада просто слишком сильны, чтобы оставлять их в живых. Осталось только придумать как их убить. Вдыхаю полной грудью запах тёмного леса и чувствую неестественные примеси: запах озона от призраков, вонь сожжённой шерсти и аромат поджаренного мяса от животных.

И тут до меня доходит, паззл сложился в голове как по щелчку пальцев. Конечно, это всего лишь моя придумка, основанная на обрывочных намёках догадка… Однако, я поставлю на неё.

Хлопаю себя по щекам. Всё, я снова убийца, я снова охотник, я снова на тропе войны.

— Сейчас я позову свою союзницу. Не подпали её, — шепчу в динамик и добавляю, чтобы направить мысли Мстителя на нужный мне лад. — Она снимет все подозрения с дриады, проведёт нас к этой суке.

— Давай быстрее, — уже почти рычит он.

Всё, его разум сидит на рельсах — он не желает видеть ничего, кроме умирающей дриады. Не хочет даже удивиться неожиданному появлению неизвестного игрока.

Вновь аккуратно прикрывшись мастеркой и ладонью, набираю сообщение: «Спускайся, ничего не говори, ничему не удивляйся. Будь готова! По команде «Лапа!» вытягиваешь руку ко мне и активируешь способность».

Включаю экран смартфона и подсвечиваю куда-то назад. Слышу шуршание, тихое «Ой» и глухой шмяк о землю — Лида спустилась. Она осторожно подошла на свет мобильника и облегчённо улыбнулась, разглядев меня.

— Идём в ту сторону, обойдём схватку слева, справа я уже был, — показываю рукой, и мы шагаем.

Получалось, что я как бы делаю круг вокруг поля боя. Дриада — аховый, но военачальник, где ей следует находиться? В том месте, которое позволит наблюдать схватку, а значит, она где-то здесь, сидит, наблюдает. Осталось только её отыскать.

Вот только дриада, похоже, решила облегчить нам задачу.

Все мы, втянутые в эту жестокую игру, любители. Новички, непрофессионалы. Мы учились, работали, любили, растили детей, и вдруг в один момент нас натравили на людей и друг на друга. За четыре дня, что длится первый этап, невозможно научиться сражаться и воевать, обучиться или придумать тактику и стратегию. Можно только сойти с ума.

Дриада ударила своей способностью, видимо, той самой, что она так долго заряжала в нашу последнюю встречу. Удар был страшен — множество жёлто-золотых молний с мощнейшим громом и грохотом пронзили темноту леса и буквально разорвали сбившихся в группки прозрачных девчонок. Под раздачу попали и некоторые из прирученных животных, но дриаду это либо не смущало, либо она не предвидела такую возможность.

Атака Лесной феи не прекратила сражение — разорванные девочки потихоньку собирались и восстанавливались, а белые огоньки всё так же окружали их, но исход битвы двух таких непохожих отрядом был уже ясен.

Вот только дриада ошиблась — ей не следовало показывать себя. Наоборот, ей надо было скрыться, затаиться и ждать, пока животные обнаружат враждебного игрока, а затем первой атаковать его. Вот только все мы в этой игре новички…