Спустя полчаса приезжаю в бар и с удивлением обнаруживаю, что Уэстон все еще там. Расправляю плечи и подхожу ближе. Он сидит на стуле, потягивая виски. Кладу папки на покрытую пятнами дубовую стойку бара и сажусь рядом.

Уэстон потирает подбородок. Его глаза — две темные щелочки — прожигают во мне дыру. Понимаю, что все испортила, но не по своей вине.

— Где тебя черти носили? — тон его голоса убийственный. — Почему не отвечала на звонки? — он берет стакан и постукивает по нему пальцем, требуя у бармена добавки.

— Ты звонил? — Уэстон не отвечает. Лишь делает большой глоток темно-коричневой жидкости. — Я бы приехала еще полчаса назад, если бы один придурок не разбросал мои бумаги по всей улице и не забрал такси. А потом еще и дождь пошел проклятый.

Тяжело выдыхаю, и дурацкий локон падает мне на лоб. Сдуваю его и жду ответа Уэстона. Уверена, он надерет мне задницу и пригрозит уволить, но с моим теперешним настроением, я прям рада буду с ним поругаться. Мы оба знаем, что он не выполнит своих угроз, а мне необходимо выпустить пар.

Уэстон посмеивается себе под нос.

— Что? — бросаю свирепый взгляд в его сторону.

— Ничего, просто именно так мы познакомились с Брук. Я угнал ее такси. Только по заднице не шлепнул.

Прищуриваюсь, пытаясь вернуть себе хоть немного достоинства.

— Он и не шлепал меня по заднице, — уточняю я сквозь стиснутые зубы.

Уэстон вздыхает.

— Ну, в любом случае, Декер уже ушел. Надоело тебя ждать. Ты выставила меня в невыгодном свете.

— Я вовсе не чудотворец. И предупреждала, что мне не хватит времени все подготовить. Едва успела зарегистрироваться в отеле, а ты уже потребовал оформить эту хрень, — я похлопала по папке, которую принесла с собой. — Тебе нужна незаконченная работа? Так ты мне не за это платишь.

— Неважно. Ты победила. — Уэстон качает головой и заказывает мне выпить. — Похоже, тебе это необходимо. Главное, будь готова к завтрашней встрече.

Я ухмыляюсь.

— Я всегда побеждаю, когда мне предоставляют достаточно времени. — выпиваю заслуженный после произошедшего коктейль. Уэстон оплачивает счет.

— Тейт?

— Мм-м?

Он ухмыляется и кивает мне головой.

— Сделай уже что-нибудь с волосами.

Я хмуро смотрю на него в ответ. Мудак.

Он хихикает и встает.

— Давай вернемся в отель. Закажешь еду в номер и доделаешь работу. — Уэстон показывает на бумаги в папке.

По крайней мере, они разложены по цветным меткам. Все могло бы быть и хуже.

Мы возвращаемся в одном такси и идем в вестибюль каждый своей дорогой. В номере я бросаю документы на стол и скидываю туфли. Затем переодеваюсь в халат, падаю на диван, беру меню для обслуживания номеров и просматриваю варианты блюд. Раз завтра важный день, то не стоит заказывать тяжелый ужин. Останавливаюсь на салате из жареной курицы и фруктовой тарелке на десерт. Работа подождет, пока я поем. Чего мне реально хочется, так это хорошенько погреться в ванне. Ох уж этот нахал со своими завораживающими голубыми глазами! Щеки вспыхивают, а шею и грудь охватывает жар при мысли о его языке между моих ног.

На колени перед моей киской, дружок. Там самое место твоему языку.

Представляю его тлеющий взгляд. Слишком много времени прошло с тех пор, как я занималась сексом. Вот откуда подобные фантазии. Но никак не получается выбросить красавчика из головы. Его глупую ухмылку. Глубокий голос. Сильные руки. Божественную туалетную воду — я словно до сих пор чувствую ее аромат. И, черт возьми, мне не забыть, как самоуверенно он подмигнул, садясь в мое такси.

Самое печальное, что именно его самоуверенность так на меня действует. Хочется не нежностей, а чтобы нахал командовал и доминировал надо мной, но пусть сначала постарается. Возникает желание сопротивляться и заставить его заслужить каждый мой дюйм.

Воображение разыгрывается у меня в голове, и я провожу пальцами между холмиками груди. Щипаю один из сосков, представляя поразительные голубые глаза. Незнакомец был просто великолепен. Хотелось, чтобы он ляпнул какой-нибудь умный комментарий, а я бы заткнула ему рот своей киской. Улыбаюсь подобной мысли, южнее спускаясь пальцами, и вспоминаю дьявольскую ухмылку, кончиком пальца обводя клитор.

Стук в дверь эхом разносится по номеру, прерывая мои фантазии.

Я подпрыгиваю. Вот же блин!

— Обслуживание номеров.

— Иду! — качаю головой от своего ответа (прим. перев.: игра слов, г-героиня отвечает «Coming!», одно из значений перевода: «Кончаю!»), и пытаюсь подавить нарастающий в груди смех. Рывком запахиваю халат и направляюсь к двери. На мне нет лифчика, и не желательно, чтобы парень предположил, что его чаевые — это я, сверкающая обнаженной грудью. Открываю дверь, и молодой человек вкатывает тележку. Говорю ему «спасибо», достаю наличные из кошелька и отсчитываю приличное вознаграждение, так как чувствую себя виноватой за свои шалости в ванной, хотя парень и понятия о них не имеет. Он вежливо благодарит меня и уходит.

Возвращаюсь в ванную, промокаю лицо прохладным полотенцем, собираясь поужинать и выкинуть из головы голубые глаза и дерзкий язык.

Добавляю в салат итальянскую заправку и накалываю на вилку кусочек курицы. Желудок урчит — я даже не осознавала, насколько проголодалась.

Несмотря на вкусный ужин, мне не удается перестать думать о незнакомце. Я приехала сюда работать, а не встречаться с Мистером Ошибкой. Он просто очередной заносчивый придурок, которого нужно вычеркнуть из списка мужчин, которым я не по зубам.

Мне трудно угодить. Работая в области, где доминируют мужчины, мне приходится быть такой. Я могу потрепать нервы лучшим из них. Некоторые мужчины ценят, что я в состоянии постоять за себя, в то время как другие находят это пугающим. Возведение стен помогает сохранить профессионализм и сосредоточиться на работе, а не на том, как я выгляжу в юбке.

Завтра обещает быть очень интересным. Мы встречаемся с братьями, которые управляют огромной юридической фирмой — «Хантер Груп» оформляет с ними слияние. Любопытно, похожи ли эти братья на Уэстона или парней из Далласа…

ДЕКЕР

Надеюсь, сегодняшняя встреча с Уэстоном и его старшим юристом пройдет лучше, чем вчера. Я заехал в бар «Label 51», но мне пришлось уйти пораньше — хотел встретиться с нынешней партнершей по траху. Ну, по крайней мере, я получил гарантию, подписанную в присутствии Уэстона. Теперь никакого отступления от слияния не случится.

Что касается моей… партнерши. Она работает в педиатрии и свободного времени у нее еще меньше, чем у меня. Понимает, что к чему, и не ожидает продолжения наших отношений за пределами гостиничных номеров, в которых мы встречаемся. Нацелена на карьеру, что я в ней очень уважаю. Восхищаюсь женщиной, которая знает, чего хочет, и добивается своей цели. Вчера, к слову, наша встреча была потрясающей. Никаких чувств. Просто физическое удовлетворение.

На прошлой неделе ей предложили должность в Лос-Анджелесе, к которой она стремилась. И вот сегодня любовница уезжает. Я отправил ей цветы, пожелав всего наилучшего. Знаю, что никогда больше не получу от нее вестей и не собираюсь страдать по этому поводу. Я прекрасно переживаю подобное.

Секс был хорош, но никто из нас не признавал в нем ничего, кроме элементарной потребности. Я занятой человек, и у меня много дел. Эмоциональная связь с кем-то — последнее, что мне нужно.

Мы с Уэстоном собирались обсудить некоторые важные аспекты слияния, но его старший юрист так и не появился. Мне жизненно необходимо, чтобы союз с «Хантер Груп» увенчался успехом. Тогда, вполне возможно, я подумаю о серьезных отношениях, у меня ведь появится больше свободного времени. Но на данный момент это просто невозможно.

Я знаком с Уэстоном Хантером еще со времен учебы в колледже, но это не значит, что можно пустить слияние на самотек. В очередной раз поправляю в уборной галстук. Хочу, чтобы Уэстон был в курсе моих планов — мне нужны гарантии, что о моих людях позаботятся как в долгосрочной, так и в краткосрочной перспективе. Если провернем задуманное, то за столом переговоров получим много взаимной выгоды.