— И определенно умеет обращаться с чем-то твердым и длинным, — добавляет Декстер с усмешкой.

Дэйкон качает головой, но я смеюсь — привыкла к дерьму, общаясь с мужчинами.

Выстраиваю замах и попадаю точно в сетку. Виртуальный мяч для гольфа парит в воздухе на экране телевизора прямо по фарватеру. Я верчу клюшку в руках, затем бросаю ее на пол у ног братьев Коллинз.

Оба стоят с широко открытыми ртами.

— Можете дальше чесать языками, ребятки.

— А давайте отправим Тейт сыграть несколько партий с братьями Брэнсон? — раздается голос Декера, который стоит в дверях.

Мой живот сжимается, словно пружина, и мурашки бегут по коже от его голоса. Я оглядываюсь, и Декер, прислонившись к дверному косяку, наблюдает за мной. На нем серые брюки с белой рубашкой. Галстук ослаблен, а волосы растрепаны, будто Коллинз провел по ним пальцами.

Мои щеки покалывает, когда он смотрит на меня сверху вниз.

— Не хотелось бы потерять клиентов, когда я надеру им задницу. — направляясь к выходу, отвечаю я.

Декер чуть смещается, чтобы я могла пройти. Он следует за мной, и ему не видно удовлетворенной улыбки на моем лице. В том, что он идет за мной, есть нечто, что ставит все на свои места.

— Ты бы позволила им победить, сладкая.

Я оборачиваюсь. Ласковое выражение, слетевшее с его языка, действует мне на нервы, и, судя по блеску в глазах, Декер об этом знает.

— Никогда не позволяла никому побеждать ни в жизни, ни в зале суда.

— Ты бы позволила им победить, если бы я попросил, — ухмыляется он. — Слышал, ты искала меня.

— Хотела, чтобы ты взглянул на документы, прежде чем я отправлю их Уэстону. Он уже злится. У меня такое чувство, что ты меня избегаешь. Не хочешь сказать, почему?

— О, Тейт. — Декер буквально издевается надо мной своим тоном. — Я просто был занят, понимаешь? Руководил юридической фирмой. Прости, что отсутствовал здесь последние несколько недель и не водил тебя за ручку.

— Думаю, мы оба понимаем, что водить пришлось бы тебя.

— Жаль, что ты не права.

Мы сворачиваем за угол, где никто нас не видит, и Декер берет меня за руку, лениво потирая костяшки моих пальцев. Я сразу же представляю, как его пальцы ласкают меня в другом месте. Жар разливается в груди и сосредотачивается между ног при мысли о том, что Декер проводит меня в кабинет и сделает все те грязные вещи, о которых я мечтаю.

— Где отчет, над которым ты работаешь?

— На моем столе, — я улыбаюсь и покачиваю бедрами, направляясь к столу за документами. Беру папку и протягиваю Декеру.

— Верну в понедельник утром.

— Хорошо.

Он пронзает меня взглядом, и мы устраиваем мини-соревнование в гляделках, прежде чем Декер, наконец, моргает. Я ведь предупреждала, что никогда не сдаюсь.

Он задерживается в дверях и, наконец, спрашивает:

— Чем занимаешься в эти выходные?

— Ужинаю с другом.

То, как подрагивает его подбородок при мысли о том, что это может быть мужчина, вызывает у меня трепет удовольствия. Мне не следует играть с ним, но я ничего не могу с собой поделать. Ни за что не признаюсь, что встречаюсь с Алексис — замужней матерью двоих детей.

— О мой Бог, посмотри на себя, девочка! — восклицает Алексис, когда я подхожу к ней в вестибюле отеля. — Сколько прошло? Пять лет?

Я прищуриваюсь.

— Скорее, семь. До сих пор не верю, что ты вышла замуж и родила детей. У нас вообще-то был план.

Ее улыбка становится шире.

— Планы меняются. Однажды и ты встретишь своего Такера.

— Этот мужчина единственный в своем роде. Не люби я тебя так сильно, то, возможно, попыталась бы его украсть.

Алексис обвивает руками мою шею, притягивая меня для крепкого объятия.

— Ой. Ты меня задушишь.

Она выпускает меня из своей мертвой хватки.

— Прости. Я просто так счастлива, что ты в городе. Как долго ты здесь пробудешь?

— Пока я тут нужна, не уеду.

— Ну, тогда надеюсь, что надолго. В любом случае, Такер сегодня вечером сидит с девочками, и я подумала, может, сначала поедем в клуб? Выпьем и перекусим перед началом шоу.

— Звучит идеально.

Мы берем такси и едем в местечко под названием «Ленивая Птица». Оно находится на цокольном этаже отеля «Хокстон».

Мне интересно, чем в эти выходные занимается Декер, кроме работы над моим отчетом.

Мы пришли слишком рано для живой музыки, но это хорошо, ведь позже нас ждет «Вестсайдская история» в оперном театре «Сивик». Здесь не слишком многолюдно, и атмосфера непринужденная и дружелюбная. Алексис заказывает нам пару бокалов «Блэкторна» — домашнего напитка, приготовленного из ирландского виски. Он солодовый, но пьется мягко.

Мы с Алексис выросли вместе, но после школы разъехались, кто куда. Я стала изучать юриспруденцию, а она получила степень преподавателя. Подруга заправляет свои коротко стриженные волосы цвета спелой клубники за ухо и потягивает напиток.

— Выкладывай все. Работа, отношения.

— На самом деле рассказывать особо нечего.

— Пожааааа-луйста. Последние пять лет я провела все свободное время с детьми. Мне нужно пообщаться со взрослыми.

— Ну, я работаю в одной из самых престижных юридических фирм в стране. Это работа моей мечты. У меня потрясающая квартира в Далласе. Я счастлива.

— И… до сих пор не замужем? Расскажи самые пикантные подробности.

— Ага. Одинока и не готова заводить отношения. — я лениво оглядываю зал, отмечая декор. На стене висит старая пожарная карта города.

— Почему нет? Ты ведь просто находка!

Я быстро глотаю свой напиток.

— Мне не нужен мужчина, чтобы быть счастливой. У меня есть Боб.

— Кто он такой?

Я не могу перестать смеяться.

— Парень на батарейках.

Ее брови взлетают вверх.

— Оу.

— Разве ты не…

— Боже, нет. Такера хватил бы удар. Он стал бы завидовать конкурентам.

Я фыркаю и меняю тему.

— Расскажи мне о девочках.

— Мэгс, Мэгги — моя старшая. Она сорванец. Чем-то напоминает тебя. Любит спорт и с нетерпением ждет поездки в футбольный лагерь летом. И еще Белла. Она была недоношенной и до сих пор маленькая для своего возраста, но у нее самый несносный характер. Малышка всегда поет и выставляет себя на посмешище.

— Тогда она вся в тебя. — ухмыляюсь я.

— Точно. — смеется Алексис. — Сводит с ума отца.

— Не представляю, каково жить с вами двумя.

— Весело. — Мы еще немного поболтали о ее решении вернуться на работу, ведь обе дочери теперь учатся в школе. — А что все-таки по поводу тебя? Мне кажется, рано или поздно ты остепенишься и тоже обзаведешься семьей.

— Может быть. Но я люблю свою работу. Дела, ради которых я приехала сюда — мой большой шанс стать партнером в фирме. Жизнь хороша такой, какая она есть. Я много работаю. У меня нет времени на отношения.

— Ты встретишь своего мистера Идеального. Я уверена.

— Мистер Идеальная Рука. — показываю Алексис пальцы, и она хохочет. Качаю головой и заказываю еще один напиток. В данный момент даже думать не хочу о том, чтобы с кем-то встречаться.

ДЕКЕР

Смотрю на время в правом углу экрана компьютера, и понимаю, что должен был уже давно уехать домой, но я задерживаю возвращение отчета Тейт. Уэстон требует раз в две недели предоставлять сведения о текущем положении дел. Я обещал подготовить документы к сегодняшнему утру, но не успел их прочитать. Думал, Тейт будет в ярости из-за этого, но я был слишком занят, чтобы пересекаться с ней. Рабочее утро началось со встречи с одним из крупнейших клиентов. Коул Миллер владеет франшизой фитнес-центров и спа-салонов стоимостью в миллиард долларов, и в минувшие выходные там произошел инцидент. Сотрудник сфотографировал одного из посетителей и разместил фото в социальных сетях. Под картинкой написали уничижительные комментарии, и жертва обратилась к адвокату. Я провел большую часть дня, изучая условия членства и соглашение, ожидая, пока мне привезут копию полиса страхования ответственности.