"Ненавижу!" — настойчиво запульсировало внутри черепной коробки сквозь невыносимый ком боли.

Да, знала, Гагат не праведник. Только почему-то упорно думала… Зло оборвала мысли.

— Теперь, когда концерт окончен, выметайтесь отсюда. — С нарастающей злостью, плохо поддающейся контролю, произнесла вслух.

— Вива, — попробовала было заговорить Яшма.

— Вон! — Твердо сказала, не желая ничего слушать.

На удивление повторять снова не пришлось. Камни синхронно пошли к черту. Со всего маху захлопнув за ними дверь схватила первую попавшуюся ёмкость на комоде и отправила в стену. Осколки тотчас разлетелись целым фонтаном керамических брызг.

"Ненавижу!"

Я не знала, почему мне сейчас так больно! В груди давило, затрудняя дыхание, разрывало на части. Даже не поняла, как упала на колени, подавляя просящийся наружу крик.

"Ненавижу!"

Эти чёртовы Камни действительно умеют только разрушать! И Черный не исключение! Пусть даже он подавал признаки человечности, убитые не до конца…

Сначала было больно, теперь холодно. Ничего не чувствую. Только рукавом стёрла ещё не успевшую высохнуть солёную дорожку слез. Кто бы мог подумать, что этот неугомонный кабель всё-таки выберет свою любовницу. Ну, хорошо, хорошо, Янтарь. Ты сам напросился.

Меня буквально ослепило ужасным желанием возмездия. Этого гада убить не смогу, а вот ей горло перерезать запросто. Он у меня раз и навсегда узнает, как втыкать нож в спину! Решительно подошла к своей подушке. Медленно вытащила кинжал, с которым никогда не расставалась. Да свершится правосудие…

"Убить!" — буквально пульсировало в мыслях.

В голове уже красочно представляла, как расправлюсь с этой блондинистой дрянью. Представляла во всех мельчайших деталях, параллельно передвигаясь бесшумной тенью к заветным покоям Янтаря. Нутром чуяла, Миранда там. И мне чертовски, до нестерпимого зуда, хотелось причинить максимальную боль Черному. Не волнует, что так нельзя! А ему можно было?!

Ловко скрываясь в тайных переходах от случайных глаз суетящейся челяди шла одержимая одной единственной целью. И честно, сейчас откровенно плевать на всё: на последствия, на уклад Камней, на Гагата, который, оказывается, недавно в папочки записался, на наказание. Давно эта стерва в печёнках сидит! Янтарь тоже! Два сапога пара! Лучше бы он убил меня 3 года назад! Пожалел? Ироничная, кривая улыбка. Пусть расхлёбывает!

Только добралась до нужной двери, как некто со спины резко схватил за руку и затянул в новый, потайной проход. Раздраженно обернулась в тесном коридоре. Затем опешила.

— Дайрин?

Эльф неожиданно вырвал кинжал из руки, прекрасно знакомый со мной в подобных состояниях. Ещё он знал: уговоры бесполезны до тех пор, пока при мне находится оружие. Попробовала вернуть, но лесной ловко перехватил кисть.

— Да что с вами, миледи? Вы сами на себя не похожи. — Шепотом нарушил безмолвие ушастый.

— Верните кинжал, лорд. — Смерила того уничтожающим взглядом. — Я должна…

— Нет. — Твердо отрезал лесной, бесстрашно встретившись глазами.

Меня переполняло злостью. Причем настолько, что разум впервые нервно вышел погулять.

— Тогда я сделаю это голыми руками!

Парень не позволил, неожиданно притянув к себе. Хотел поцеловать, но опередила эльфа поставленным ударом в пах, благодаря которому отобрала кинжал назад. После со всего маху стукнула правым кулаком снизу вверх в челюсть, заставив того отшатнуться. Он едва устоял на ногах, казалось, временно потеряв ориентацию в пространстве.

— Даже не думайте, меня остановить. — Сухо бросила, решительно направившись к цели.

Перед дверью Янтаря меня неожиданно встретила Люсинда. Ее растерянный взгляд, полный страха, так странно запал в душу и… Ярость сняло, как рукой, будто ее не было. Девчонка волновалась за меня? Неужели впервые за 3 года кому-то на самом деле интересна судьба падшей.

— Люси? — удивилась.

— Слава богу, миледи, — та внезапно подбежала ближе и обняла, словно родную мать, — а то я сильно испугалась.

Недоуменно посмотрела на падчерицу.

— Иолит была вне себя от злости. И Дэйк видел, как она принялась ворожить. А потом лорд Дайрин сказал, что видел вас с глазами, полными чистым безумием. До чего страшно. Я боялась потерять вас.

Магия значит? Ну, погоди, рыжая мерзавка, доберусь до тебя.

— Не нужно бояться. Теперь все нормально, — солгала девушке, пытаясь утешить, ведь ещё немного, подросток буквально захлебнётся истерикой, — всё позади.

Хотя она не показывала этого, но чувствовала — Люси близка сорваться. В ее состоянии не ощущалось никакого притворства, игры или обмана. Неужто графская заноза прониклась ко мне? Тяжело вздохнула. Зря она это. Я давно иду дорогой смертника. По таким не принято плакать или привязываться. Глупая, глупая, сиротка.

— Пошли, — грубо потащила за руку нерадивого подростка, — тебя не должны видеть.

— Миледи, обещайте, — вдруг обратилась падчерица, — обещайте беречь себя ради меня.

На ходу вновь тяжело вздохнула. Девушка не представляет, куда лезет со своими благими намерениями.

— Нет, никаких обещаний. Хватит их с меня…

Дальше шли по коридору в абсолютном молчании. Люсинда была расстроена, но это не мешало мне оставаться непреклонной. Моё отношение к обещаниям неизменно. Язык не повернется произнести то, чего никогда не собираюсь выполнять. Беречь себя? Какая глупость.

Тяжело вздохнула. Кстати об исполнении обещаний. Необходимо разыскать одного слегка пострадавшего от унижения самооценки эльфа. Он конечно был не достоин такого обращения, но кто же лезет под горячую руку целоваться? Только идиот.

Хотела осмотреться внимательнее в поисках ушастого, да вот не дали. Навстречу неожиданно вышла красиво разодетая Яшма, успевшая поменять платье на более роскошное и откровенное одновременно. Чего только стоял один ее дразнящий алый корсет. Колоссальный, беспощадный удар по мужской слабости при отменных женских данных.

— О, дорогая, — радостно расплылась в улыбке девушка, — ты ещё не переоделась?

Люси мгновенно опустила взгляд в пол, умело притворившись простой служанкой. Смекалки ей не занимать. Девчонка далеко пойдет, если выживет на территории нелюдей.

— А смысл? — нахмурилась. — Бал только вечером.

— Бал — да, а знакомство с новым женихом — нет.

С трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. В ее понимании наверное должна пищать от восторга, что меня отдали другому Камню, вместо того, чтобы выкинуть собакой на улицу. Щедрая, барская воля.

— Между нами Топаз — более удачный вариант. — Вдруг подмигнула местная интриганка.

Выдавила слабое подобие улыбки. О, да, бегу уже к нему в объятия, спотыкаясь от счастья.

— Пойдём, советник ждёт. — Неожиданно ухватила за запястье Яша.

Скрепя про себя зубами не стала делать нахалку инвалидом…

Она привела меня на один из балконов, откуда открывался чудесный вид на лесное озеро. Ностальгия обрушилась новой волной, перенося в счастливые, детские мгновения игр с братьями. Прогнала наваждение. Нельзя поддаваться соблазну прошлого. Всё-таки нахожусь в тылу врага. Осмотрелась.

В самом углу здесь задумчиво, в гордом одиночестве, стоял высокий, смазливый блондин. Не будь у меня аллергии на Камней, может, понравился бы. А так уже мысленно затягивала тугую верёвку на его шее.

- Извольте откланяться. — Почтительно произнесла провожатая и бросила наедине с Топазом.

Вздохнула лишь, не зная с чего начать разговор.

— Видишь то озеро? — неожиданно спросил советник Аметиста, указав рукой в даль.

Согласно кивнула, хотя удивилась с какой лёгкостью он отбросил в сторону аристократический этикет. Мужчина продолжил приятным голосом: