В этот момент у меня едва не выпало оружие. Ведь я совсем оказалась не готова встретиться с таким.

На миг захлестнуло прошлое: падение замка, смерть родных, море крови, остановившиеся часы на Башне Забытых, выживание на темных улицах Нижнего города, лицемерие, предательство, ложь, бесчеловечные издевательства, которым не было конца. Аж дыхание сбилось.

Всё же выпустила шесты. Один улетел в кусты, второй пронесся над головой Люсинды. Если бы та вовремя не пригнулась, осталась бы с приличным синяком под глазом.

— Месть убивает изнутри. Найди в себе силы жить дальше… — тихо произнесла, когда мне удалось привести дыхание в норму.

— Не хочу прощать! Никогда не прощу! — яро вспыхнула девушка и убежала прочь.

Не послушала. А слушала ли я, когда со мной вели похожие разговоры, предлагая остановиться, предлагая все забыть? Нет. И теперь та, кто есть — будущая жена врага, мечтающая убить собственного супруга. Та, кто забыл человечность, безжалостно играя другими людьми. Та, кто не прощает.

Задумчиво подошла к лежащему шесту, уверенно подняв с земли.

— Моя дорога не должна стать её. Хочет она того или нет. Я обещала графу. И я сдержу своё обещание…

После разговора с Люси я дала наказ Ниаре не спускать глаз с девчонки. Женщина только охала и ахала, когда бонусом по секрету рассказала ей часть истории, где Дэйрин подло разбил бедной девочке сердце, в тайне развлекаясь с другими. Это должно было эффектно подействовать на служанку, вызывая у нее желание оградить юную леди от любых попыток негодяя сблизиться.

— Я сделаю все необходимое, миледи. — Подавленно заверила меня Ни, заметно побледнев.

Наверное, кормилица была очень разочарована, однако ничего уже не изменить. Что-то внутри подсказывало, Люсинда доставит ещё немало хлопот…

Уезжая из поместья старалась больше не смотреть на него, чтобы избежать тоски. Мне нравилось бывать в нем, но теперь предстоит привыкать к новой жизни. А также нужно придумать способ бороться с ностальгией, пока она окончательно не свела с ума…

В замке черных лилий меня неожиданно вместе с челядью лично встретил Черный Янтарь, как всегда, выглядивший безупречно в белой рубашке и черных штанах. Изо всех сил внутренне собралась, стараясь не поддаваться природному обаянию преемника. Ведь я приехала далеко не домой, а в звериное логово! Важно всегда помнить об этом.

— Добрый вечер, Ваша Светлость. — Вежливо поклонилась супругу, стараясь не думать, за что хочу оставить его без головы.

— Добрый, — учтиво поцеловал мою руку он, — а теперь прошу за мной.

Подчинилась…

Я шла за женихом, задумчиво оглядывая роскошное убранство замка. Такое знакомое, такое родное, где практически с каждой вещью связаны воспоминания. Сердце аж защемило. Не рою ли прямо сейчас сама себе могилу?

— Вижу новый дом вам по душе, миледи? — вдруг поинтересовался жених.

— Да.

— Говорят, у этого замка довольно богатая история. А еще очень много призраков.

Сохранила невозмутимое выражение лица.

— Мне должно быть страшно, Ваша Светлость?

— Если будет, вы всегда можете прийти ко мне в покои. — Уклонился от прямого ответа брюнет, внезапно остановившись перед одной из многочисленных дверей в узком коридоре. — Они находятся в конце.

Промолчала, отгоняя прочь новое наваждение его коварных чар.

— Уже поздно, миледи. Предлагаю отдохнуть, ведь завтра насыщенный день.

— Как заботливо с вашей стороны. — Старалась придать голосу лёгкий оттенок тепла, но вышел очередной, убийственный сарказм.

Придется поработать над этим, если я хочу расположить к себе Гагата и выведать о Башне.

— Мне всегда приятно ваше общество. А теперь спокойной ночи.

Пользуясь идеальной возможностью мгновенно скрылась от него за дверью своих апартаментов. Долго находиться рядом с Гагатом — пытка. Его голос, глаза…

Сама себе отвесила пощечину, пытаясь привести в чувства.

"Соберись, Вивьен! Не будь тряпкой!"

Затем медленно сползла спиной вниз.

"Добро пожаловать в ад!" — торжественно поздравила саму себя…

Почему в ад? Потому что я полностью погрязла в прошлом, когда оказалась в помещении одна! Эти картины, декоративные фигурки, узор потолка…

На какой-то миг было чувство, словно задыхаюсь. Как давно не была здесь! И что самое ироничное во всей ситуации — эта моя спальня!!! В этой комнате провела лучшие часы своей жизни!

Камни ничего не изменили, ни к чему не притронулись. Аж слезы хлынули из глаз. Крепче обняла собственные колени, а после дала волю слезам…

Черный Янтарь.

Брюнет тяжело вздохнул. Вопреки всем ожиданиям она просто сбежала от него за дверь, как маленькая девочка. Янтарь хотел войти следом. Даже положил ладонь на ручку, но не решился. Всё-таки девушка проделала долгий путь. Ей действительно нужно отдохнуть и свыкнуться с тем, что теперь некогда семейный замок снова стал ее пристанищем. Замок, хранящий тысячи воспоминаний. Ведь после всего случившегося у нее остались только они.

Гагат бы все отдал, чтобы вернуться назад, чтобы всё изменить. Однако Камни не умели поворачивать время вспять.

Да, наследница черных лилий держалась стойко, но Черному не нужно было объяснять чувства человека, вернувшегося в мертвый Дом. Мужчина знал их.

Его ладонь осторожно легла на лакированную деревянную поверхность. Он хотел быть рядом, однако…

Невольно погрузился в свои темные картины прошлого…

Огромная безжизненная пустыня. Ничего нет. Только оно — палящее, обжигающее солнце, от лучей которого плохо спасали зонты с одеждой. Постоянная жажда, вечный голод, боль — бессмертие в таких условиях подобно наказанию. Они годами блуждали в тщетной попытке найти хотя бы тень жизни, пока однажды к ним не явился загадочный женский силуэт в длинном темном плаще. Телосложение прятала одежда, лицо закрывала маска.

В начале все приняли видение за очередную галлюцинацию, вызванную бесчеловечной жарой.

Однако таинственная незнакомка неожиданно создала портальный коридор в другой мир. Взамен на новый шанс для их жизни она велела безжалостно уничтожить всех носителей знака черной лилии, кроме…

Остальное девушка произнесла на ухо Черному Янтарю. А потом исчезла.

Счастливые кочевники алчно бросились в иное измерение, благодарные неизвестной особе. Это был их билет из ада в рай…

… Гагат уже не помнил слова незнакомки, открывшей двери сюда, как и не знал, кем она была. Богиня, маг времени, обозленный ангел? Ответ до сих пор неизвестен.

Попав в другое мир его "семья" могла попросту забыть наказ и жить в свое удовольствие. Глава же рьяно вознамерился исполнить поручение.

Если бы Черный Янтарь спустя время, когда освоился с собратьями здесь, случайно не наткнулся на тяжело раненого Айроса, владения черных лилий остались бы нетронутыми.

Ибо лилии держали новое местонахождение замка в строгом секрете, будто предчувствовали скорую погибель. Они заключили мирный договор со всеми, с кем могли. А ещё создали на своих землях особую магическую сеть, водящую чужаков "среди трёх сосен".

Айрос бредил. Его настолько хорошо отделали, что, казалось, повредили голову. Гагат вытащил незнакомца из канавы. Затем доставил к сородичам для лечения. И это стало его ошибкой. Аметист воспользовался состоянием гостя.

Конечно сначала этого короля вылечили. Отпустили домой. А после недолгого затишья Повелитель неожиданно приказал всем Камням снаряжаться…

Если бы Янтарь бросил незнакомца в канаве… Тогда погиб бы лишь один, а ни весь род!

"Прости" — мысленно произнес брюнет и ушёл…