Пока шел скучный совет, Артур с головой погрузился в эту импровизированную тренировку. Прогресс был медленный, но он был. Артур продолжал до тех пор, пока острая боль в левой руке не вернула его к реальности. Артур дернулся, чем заслужил несколько озадаченных взглядов. Кинув взгляд на руку, он обнаружил большого красного муравья. Тот тут же перестал кусать парня. Раскрыв полупрозрачные крылья, он поднялся в воздух и быстро скрылся под рукавом Альвина.

В зале в это время как раз закончился разговор про потенциальную угрозу со стороны Квирин. Именно они смогли остановить разраставшуюся в Клерми аномалию. Они смогли уничтожить духа-хранителя, остановив объявшее город безумие. С тех пор, они обрели еще больше последователей. Особенно много в их ряды вступило выживших жителей самого Клерми. Церковь Квирин ставала все большей и большей силой, с которой нельзя было не считаться. Однако, на совете похоже, думали иначе. Артур уловил последние заверения Пради, о том, что те не являются такой уж большой угрозой.

— Хорошо. Надеюсь ты прав, — устало произнес Альвин, — А теперь давайте же перейдем к последнему на сегодня вопросу. Марта, вперед.

— Не давно, с нами связался наш крот из AMS. По его словам, те собираются в скором времени начать проводить открытые наборы новых рекрутов. Думаю, мы можем воспользоваться этим, чтобы пропихнуть туда еще нескольких наших людей.

— С чего бы им вообще делать это? Разве им не хватает людей? — скрывая зевок Райдер поднес руку ко рту.

— Это хороший вопрос. Крот сообщил что в AMS готовится некая крупномасштабная операция. Для этого они хотят увеличить численность личного состава в два раза. К сожалению, подробностями он не располагает.

— А вот это неплохо было бы разузнать. Если они собираются атаковать нас, то лучше подготовиться заранее. Лично я предлагаю послать отряд Артура, — Альвин бросил взгляд на парня.

— Вы уверены? Доверить такую работу этому мальцу? — Райдер начинал действовать на нервы, — Думаю я лучше подойду для этой операции.

— Нет. Подающие надежду подростки, с большей вероятностью привлекут внимание AMS. В отличие от подозрительного типа вроде тебя, — резонно заметил Малик.

— Это я еще подозрительный? И это говоришь мне ты, непонятно из какой дыры вылезший и как сюда попавший.

— Успокойся, — властный голос Альвина тут же остановил дальнейшие пререкания, — Малик прав. За тобой числиться несколько… проступков. Тебя точно схватят, как только увидят. К тому же, ты будешь заниматься филиалом в Оспоре.

— Они собираются подарить амнистию, прошедшим вступительные экзамены. Видимо они понимают, что сильные маги, обычно имеют пару скелетов в шкафу, и готовы их простить, — перелистнув страницу, сообщила Марта.

— А как насчет тех, кто не прошел экзамен? — с ехидной улыбкой спросил Райдер.

— Такой информацией, я не обладаю.

— Вот оно как. Хотят убить сразу двух зайцев. Завербовать новых агентов и задержать остальных неугодных, — сказал Пради потирая свою бородку, — Удобно.

— Получается, придется идти на риск. Но я все же думаю, что у Артура будет больше шансов.

За столом повисла тишина. Все прикидывали шансы Артура. Его прошлое для них не было секретом. И хотя в убийстве Хейнэров все же был обнаружен другой виновник, но вот еще три трупа с его счетов никто не списывал.

— Ладно… Думаю с ним все будет в порядке, — наконец, произнес Пради.

— Поддерживаю, — Кэмфри был лаконичен.

За отсутствием ярых противников кандидатуры Артура, вопрос был решен.

— Ну что ж, нам уже пора расходиться, — встав из-за стола, Альвин потянулся, разрабатывая затекшие конечности.

Артур с радостью ухватился за эти слова, но тут Альвин тут же остудил его пыл.

— Артур пойдем, поговорим. У меня есть к тебе пара вопросов.

Остальным, не пришлось повторять дважды. Бросая еще одну порцию неоднозначных взглядов в сторону парня они, не теряя времени, покинул помещение. Все только и ждали возможности наконец-то отправиться спать. Артур не был исключением, но сегодня удача была не на его стороне. Вслед за Альвином он вышел на балкон. Днем, с него открывался восхитительный вид на реку. Сейчас же, Артур мог разве что, вглядываться во тьму. Другие гости уже давно покинули особняк, и наверняка нежились в уютной постели. Снаружи было очень тихо. Лишь изредка доносились звуки проезжающих по трассе машин. Артур ощутил прикосновение освежающего холода, что ненадолго развеял его сонливость.

— Ну, у тебя есть какое-то личное поручение? — сонно спросил парень. За последние годы он сильно удалился от Альвина. С тех пор как тот стал Терновым Королем, он почти все время уделял строительству империи.

— Эх, Артур, Артур. Совсем ты меня не жалеешь. Я ведь просто хотел поговорить со своим учеником.

— И сколько раз за последний год ты меня чему-то учил?

— Ну, да. За это прости. Просто у меня не так много свободного времени. Дела, понимаешь… — вздохнув он достал из кармана сигарету.

— Ладно, проехали. Я ведь тоже не смог оправдать твои надежды. Вряд ли я смогу стать хотя бы экспертом.

— Не бери в голову. Ты в этом не виноват. Я и сам не знаю, что происходит с твоей душой. Кстати, одна из причин почему я хочу, чтобы ты вступил в AMS, это их исследовательский центр. Возможно они смогут тебе помочь.

— Как-то в это не сильно верится. Скорее, выглядит, будто ты пытаешься меня подбодрить.

— И как, получается?

— Брось, я ведь уже не ребёнок. Я понимаю что нельзя прыгнуть выше головы. Придётся искать другие способы убить Каэнохару.

— Мда… Как дела с отрядом? Все нормально?

— Да и уже давно. Ирвин и Блез присоединились почти год назад.

— Ах, да? Я совсем потерял счет времени.

Минуту он молча стоял, докуривая сигарету. С виду, казалось, что Альвин совсем не изменился со дня их встречи, но Артур ощущал, что изменения были не снаружи. Он стал куда более серьёзным, чем был раньше.

— Будь осторожен Артур. Скоро мир достигнет переломной точки. Эха станет настолько много, что существующие сейчас аномалии покажутся детской шалостью, — он опять сделал паузу, — Знаешь, я уже давно ищу подходящий для тебя артефакт. Но пока бес толку.

— Артефакт?

— Ну да. Альтернативный источник силы. Вещь, в которой заключено Эхо умершего мага, магического существа или даже, осколок божества.

— Ах, да. Ты говорил об этом когда-то. А у тебя, к слову, какой?

— Ну… — Альвин тянул с ответом, раздумывая стоит ли ему раскрывать карты, — Во мне течет часть силы Бога Жизни.

— Да ну? Бога Жизни? Это насколько же ты силён? — такая информация застала Артура врасплох.

— Не так как ты думаешь. То, что я могу использовать это лишь мизерная доля истинной силы богов. Я только лишь и могу, что ускорять рост растений, призывать и управлять животными и насекомыми и исцелять небольшие повреждения. Настоящий же бог, создавал жизнь из ничего.

“Исцелять небольшие повреждения” — Артур вспомнил свое состояние после битвы с Херстом.

— И тем не менее, ты сильнейший из всех, кого я встречал.

— Может и так. Хотя, если честно, среди подарков всех богов, силы Бога Жизни так-то являются самыми бесполезными для боя.

— И что же тогда лучше?

— Тяжело сказать. Наверное, либо слуги Бога Войны, либо Апостолы Разрушения. И те и те только и умеют что сражаться.

— А как насчет Каэнохары?

— Судя по всему, у него осколок Бога Разрушения. Стихии молнии.

— Пфф, еще один Бог. Тяжело будет найти что-то, что сможет сравняться с ним по силе.

— Да, такая находка будет сродни чуду. А простой артефакт тебе здесь не поможет.

— Тогда…

— Нужна сила магического зверя. Легендарного как минимум. Это уменьшит разрыв между вами. Но тебе не стоит волноваться по этому поводу. Есть люди, которые уже давно ищут его. Как только будут результаты, я сообщу тебе. Ты же — продолжай тренироваться.

— Ну да. Уж это я умею, — потягиваясь промычал Артур, — Четыре года только этим и занимаюсь. Уж если мы с Каэнохарой будем соревноваться в приседаниях, то там я его враз уделаю. Но поможет ли это вернуть Арицию…