— Ах да… И какой же стул выбрало наше правительство?
— То, что канцлер подписал сегодня, оказалось несколько доделанной компиляцией обоих законопроектов.
— Ха! Похоже они выбрали оба, — рассмеялся Райдер.
— Тц… Что же за идиоты! — простонал Альвин потирая лицо руками, — Пытаются играть на обе стороны. Неужели они не понимают, что в итоге недовольными окажутся все…
— Да, сэр. Вы абсолютно правы. По факту, они не выполнили в полной мере требований ни одной из сторон.
— И что же мы теперь из себя представляем? — наклонился поближе Пради.
— Ну, если вкратце, то маги будут обязаны встать на специальный учет. Тем, кто это сделает, выдадут специальные документы и помогут с переездом в “безопасную область”.
— Это еще что такое? — Альвин недоуменно поднял одну бровь.
— По идее, район в котором маги будут защищены от недоброжелателей. По сути — гетто.
— Вот, как… Что-то еще?
— Маги должны носить на правой руке красную перевязь, в качестве опознавательного знака. Не покидать “безопасную область” после заката без особого разрешения и еще пару пунктов поменьше. Те, кто будут безукоризненно следовать этим правилам, будут иметь все тоже права, что и остальные граждане Эстеры.
— Прям настолько? И в Циндао это проглотили… — начал Альвин, но тут же остановился, когда Кэмфри поднял указательный палец.
— Для тех же кто эти законы соблюдать не будет, наказание одно — казнь. В этом плане, псам из AMS полностью развязали руки.
За столом повисла напряженная тишина. Все молча переваривали услышанное. Фактически, нечто подобное уже было четыре года назад. После убийства Хейнэров, некому было защищать магов. Их вообще перестали считать за людей. Где-то шесть месяцев, в Эстере происходило то же, что и в большинстве стран. Люди устраивали самосуд над всеми, кто был заподозрен в использовании магии, а силовые структуры начали полноценную “охоту на ведьм”. UMS, к слову, тогда успели расформировать, но где-то через год, на его основе создали антимагический отряд — AMS.
В общем, никто не хотел, чтобы то ужасное время вернулось. Особенно учитывая, что теперь то они были частью громадной организации, имеющей весьма внушительный военный потенциал. Все это могло перетечь в полномасштабную войну, из которой никто не выйдет победителем.
— Что будем делать? — первой вернула самообладание Марта.
— А что мы здесь можем сделать? Придется играть по их правилам, — Альвин выглядел чрезвычайно уставшим.
— Вот так просто им сдадимся? — с громким криком, Райдер вскочил со стула, — Они же нас с короткого поводка не спустят. Плакали все наши планы!
— А ты предлагаешь устроить революцию? — вздохнул Альвин, — Сместить правительство и занять власть? Сейчас наша репутация медленно поднимается. Мы перестаем быть язвой в глазах общества. Но как только мы сделаем что-то подобное, все наши добрые дела, тут же забудутся. Это не учитывая того, что Циндао и Склавия явно не будут спокойно смотреть на то, как маги подминают под себя целую страну. Возможно мы сделаем это, но потом.
— Но Райдер в чем-то прав, — слово взял Кэмфри, — Если мы пойдем им на поводу, то все чего мы добились, будет потеряно в любом случае.
— Не обязательно, — прозвучал голос, последнего, молчавшего до этого участника совета, — На самом деле, мы не так-то много теряем. В городах вроде Эрлаха где мы имеем неплохую поддержку, или Блэрси, где благодаря деятельности Квирин маги живут на равных правах с простыми людьми, нас не смогут сильно ограничивать. А в тех местах где нас все еще не любят, мы и сейчас мало что можем сделать.
Малик Ривьер был лидером Испертальского отделения. Он был весьма загадочной личностью, окутанной множеством слухов. Не меньше чем сам Альвин. По некоторым из них, его душа была на уровне мастера. Прилично учитывая, что почти все офицеры Черного Солнца были лишь экспертами.
— Я согласна с Маликом. Думаю, что нам пока не стоит выступать против государства.
— Вот как. Четверо "за" и двое "против". А что ты думаешь Артур?
"А разве мой голос что-то решает…", — подумал Артур с неохотой.
— Я тоже согласен с мистером Маликом, — коротко ответил он, не желая начинать новую дискуссию.
— Угу… — сложив руки в замок, Альвин положил на них голову, — Тогда поступим вот как. Номинально, мы поддержим решение властей и выйдем из тени. Получим документы и будем следовать правилам. Однако, оставим некоторые группы в подполье. Им придется скрываться, но зато у них будут развязаны руки.
Все без лишних споров согласились со своим лидером. Однако у Кэмфри возник вопрос.
— А как насчет Круга, мой господин? Им вряд ли понравится такое наше решение.
— Я уже говорил тебе Кэмфри, что нынешний круг — это не то с чем стоит считаться. Это просто группа магов, пытающаяся получить власть благодаря громкому имени и былой славе настоящего Круга.
Легендарный Круг. Сейчас он был очень популярной темой для интернет-дискуссий. Великий союз магов, который выступил против гегемонии Империи Великого Солнца и что самое невероятное — почти победил. По сохранившимся до наших дней документам, к концу Великой Войны, Круг контролировал больше половины земель Империи, включая столицу. Итог был очевиден, и победа Круга была неизбежна, но исчезновение Эха спутало им все карты. В итоге, как и Империя, Круг канул в Лету. От него осталось лишь имя, которым сейчас и пользовались неизвестные.
— И все-таки, сейчас они на подъеме. Образ Круга, как организации, которая перевернула установленный порядок с ног на голову, крайне силен в столь неспокойное время. Многие считают, что новый Круг добьется того же что и старый. В низах их поддерживают даже больше чем нас или Квирин. И это при том, что они почти ничего и не делают. Они опасны сэр, и мы не должны закрывать на них глаза.
— Круг. Нам. Не противник, — Альвин поставил жирную точку в этой дискуссии, — Когда придет время, мы обязательно растопчем их. А пока не стоит обращать на них внимание.
— Да, мой господин.
— Что у нас дальше? — Альвин повернулся к своей адъютантке.
— Подождите, мне вот интересно, сколько у нас есть времени, чтобы оформить соответствующие документы? — остановил ее Малик.
— Ах, да. Совсем забыл об этом сказать. Старость… Сейчас, власти планируют дать магам три месяца. Но думаю, что они могут увеличить этот срок еще немного.
— Скорее всего, не больше полугода… Понятно.
Ожидая следующей темы, Альвин взглянул в глаза Марте. Помощница правильно истолковала немой приказ босса, переворачивая несколько страниц своего блокнота.
— Далее, стоит решить вопрос основания нового филиала в Оспоре. Если будем медлить сейчас, то после ужесточения контроля над магами, пересечь границу и тем более, осесть там без документов, будет сложнее.
— Оспор примет такие же законы?
— Ну, следует ожидать, марионеточное государство как-никак, — бросил Пради. Старый вояка был родом именно из Оспора и был сильно недоволен положением своей старой родины.
Оспор — был маленькой страной к юго-востоку от Эстеры. Двенадцать миллионов человек, жили на небольшом клочке побережья, отделенного от своего единственного соседа горной грядой. При этом, именно на этих неплодородных землях, пару десятилетий назад были найдены несколько источников полезных ископаемых. Оспор издавна имел тесные отношения с Эстерой, а после находки, стал лакомым кусочком в глазах старшей сестры. Не прошло и двадцати лет, как почти вся власть маленького государства, оказалась в руках Эстерских марионеток. Политологи предрекали Оспору, не более десяти лет независимости, прежде чем его окончательно поглотит ненасытный сосед.
— В таком случае, стоит поторопиться. Райдер, я ожидаю, что к зиме вы уже обоснуетесь в столице, — с улыбкой произнес Альвин, — Давай к следующему вопросу…
Обсуждение, оставшихся проблем заняло еще три часа. Артур едва не заснул, когда Марта коснулась вопроса основания новой логистической цепочки для нужд будущего Оспорского отделения. Пытаясь хоть провести это время хоть с какой-то пользой, Артур стал гонять Эхо по своему телу. Он старался как можно быстрее собрать его в одной точке. Обычно, в бою он равномерно распределял Эхо по телу, лишь изредка усиливая определенную конечность для удара. Вместо этого, он уже давно хотел начать использовать технику селективной защиты. Фокусируя Эхо в точке удара, он мог добиться даже лучшей защиты. Но это было рискованно, ведь если не успеть, то результат может быть фатальным. Однако, в перспективе, это могло сэкономить ему значительное количество Эха. Ради этого, Артур готов был рискнуть.
