Двадцать секунд Артуру понадобилось что бы положить шестерых противников. Он не видел смысла сдерживаться. Такая погань понимает только язык силы.

Он взглянул на женщину. Та дрожала, прижавшись к стене. Похоже, что сражаться она не собиралась. Но есть ли разница? Ее глаза расширились, когда она увидела, как он замахнулся на нее. Однако голос из рации заставил его прерваться. Он отвернулся, подбирая лежавший на одной старой полке аппарат. Туда же еще до начала боя он положил и фонарик.

— Артур ты в порядке? Мы уже подходим! — капитан волновалась за своего подопечного.

— Все под контролем, — лаконично ответил он.

— Не переусердствуй! Нам еще нужны несколько живых языков. И вообще, будь осторожен.

Артура несколько раздражало такая опека с ее стороны, но он не мог рассказать, что является опытным бойцом и не раз сражался, рискуя жизнь. Он вздохнул, возвращая рацию на полку.

В это время, глаза женщины налились кровью. “Да кем он себя возомнил! Так безмятежно поворачиваться ко мне спиной! Он меня ни во что не ставит!”. Прикусив губу, она подняла две руки направляя из в спину чертовому агенту, что стоял у нее на пути. Проклиная его на чем свет стоит, она собрала все силы в единственную атаку, что могла стать удачной. В ее руках собрался маленький шар источающий голубоватый свет.

— Умри! — закричала она, выпуская свое страшнейшее оружие.

Артур обернулся, и тут же пожалел. Всполох молнии озарил мрачное убежище, ослепляя его глаза. Из ее рук устремился луч, испепеляющий все на своем пути. От него в стороны расходились разряды, блокирующие возможности для уклонения. Хотя, Артур этого и не собирался делать. Застигнутый врасплох сильной и неожиданной атакой, он поднял руку, направляя все доступное ему эхо для обороны. "Плохо".

В очередной раз за сегодня, здание стряслось. В этот раз с потолка посыпались большие, размером с теннисный мяч, камни. Открыв глаза, Артур увидел перед собой кровавую стену. По ней двигались причудливые светящиеся узоры. Не простояв и секунды, она упала. Артур шокировано смотрел на оставшуюся после не пустоту. Затем, он стал оглядываться по сторонам, пытаясь найти Минори. Это было похоже на одну из ее техник. Но не подруги, ни других членов AMS в зале не было. Только обессиленная женщина прижималась к стене, напротив него.

— Прости… Пощады! — дрожащим голосом взмолилась она.

Артур почувствовал жажду крови. Желание убить ее, вспыхнуло в его разуме. Широкий взмах оборвал ее жизнь, оставляя за собой тонкий шлейф кровавых капель. Тяжело дыша, Артур остался один посреди комнаты трупов. Клинок забрал жизни семерых, но Артуру казалось, что этого мало. Ему нужно больше… практики. Казалось, что он еще не до конца привык к новому оружию.

— Артур?! Какого черта здесь творится? — отвлекшись, он увидел Розу Слэйтер стоявшую в дверях. Она осмотрела комнату и ее пышные брови нахмурились — Ты убил их всех? Я же говорила, что нам нужно оставить нескольких в живых!

Но эти слова не дошли до разума парня. “Еще одна!” Перехватив клинок, он рванул в ее сторону. Покрытое молнией лезвие устремилось к ее сердцу. Артур чувствовал, как острие проходит сквозь окружавшие ее барьеры. Но прежде чем клинок смог отведать крови, капитан подняла руку и схватилась за лезвие. Сияющая от накопленного в ней Эха ладонь, остановила меч в миллиметрах от груди. А затем, мощный удар откинул его в противоположную стену. От столкновения, его кости затрещали. Поднимая облако пыли он мешком упал на полю

— Как это понимать? — словно издалека услышал он ее голос.

С трудом, Артур поднял голову. Над ним стоял смутный силуэт капитана Слэйтер.

— Я… — его зрение стало проясняться. Семь трупов валялись перед ним.

В горле Артура встал ком, когда он понял что произошло. Что могло произойти, не останови его капитан.

— Откуда у тебя этот меч? — властным тоном спросила женщина, пока парень приходил в себя.

— Это подарок, — тяжело дыша пробормотал Артур.

Капитан нагнулась, подбирая клинок.

— Он мне не нравится. Что-то с ним не так, — вынесла она вердикт, недолго покрутив его в руках, — Я забираю его на анализ. Это оружие может быть опасно для носителя. А о том, что здесь произошло, мы еще поговорим.

Артур молчал. Сегодня он чуть не переступил черту. Больше так не может продолжаться.

— А я? — голос Артура был необычайно тихим.

— А с тобой мы поговорим на допросе. Я бы не хотела лишаться столь многообещающего бойца, но если обследование покажет что ты сходишь с катушек, придётся с тобою распрощаться.

— Понятно, — Артур кивнул покорно, принимая свою судьбу.

— Иди за мной. Остальным займутся оперативники, — пропуская Артура вперед, она смотрела ему в спину. Затем, ее взгляд упал на свою правую ладонь. По ее бархатной коже, проходила едва заметная царапина, которая упрямо не хотела регенерировать…

Два человека сражались посреди огромного зала. Огненные шары казалось, заполонили всю тренировочную площадку. Между ними мелькал размытый силуэт. Враз, он оказался за спиной рыжеволосой девушки, готовясь ударить кулаком в незащищенную спину. Но она краем глаза успела заметить движение, и перед кулаком парня выросла огненная стена. Кулак остановился в миллиметре от огня, но пламя само стало наползать на нападавшего. Огненный круг стал зажигаться под его ногами. Парень тут же переместился в сторону, замахиваясь ногой с разворота. Отшатнувшись в бок девушка смогла уйти, однако ее противник уже был, с другой стороны. С победной улыбкой он направил кулак в ее сторону и сильно удивился, когда девушка смогла перехватить его руку. Из-под ее пальцев полилось пламя, и парень почувствовал растущее жжение в месте соприкосновения их рук. Вместе с тем девушка сама нанесла удар. Ее кулак пришелся парню прямо в солнечное сплетение. Однако он не согнулся в три погибели, как ожидала рыжеволосая. Он его словно не заметил. Также, не замечая и жжения, он сам взял держащую его руку и проскользнув под ней, собираясь кинуть через бедро. Но та неожиданно обняла его и ее саму окутало пламя. Секунды Артуру хватило, чтобы понять бессмысленность дальнейших попыток.

— Сдаюсь! — произнес он, хлопая ее по плечу.

— Ура! Я победила. Три-два в мою пользу! — Ева вскинула вверх победный кулак.

— Да, ты молодец, — огонь потух, и Артур отошел в сторону. Жар не успел навредить ему, но кожа немного покраснела.

Артур подошел к лавочке и потянулся к бутылке с водой. Ева же пыталась восстановить сбитое дыхание. Хоть в этот раз она и победила, ей все равно было тяжело успевать за темпом Артура.

Но сам Артур понимал, что это лишь вопрос времени, когда она полностью обгонит его. С каждым разом она становилась все сильнее. А он… что-то потерял. Он сражался изо всех сил, но опять чего-то не хватало. Его рост окончательно остановился. Иногда, даже казалось что он катиться назад. Всё чаще он замечал в отражении тот же взгляд, что и четыре года назад. Одинокий, напуганный, беспомощный.

— Слушай, а как ты выдержал ту атаку в живот? — спросила девушка, открывая бутылку воды.

— Селективная защита. Я сосредоточил почти все Эхо в том месте, — Артур уже давно овладел этим навыком и теперь не боялся применять его на практике.

— Ого, а научишь меня?

— Еще рано. Для этого надо иметь лучший контроль. Может через пару месяцев…

Закончив тренировку, Артур забрал вещи и побрел в свою комнату. Последние пару дней он тренировался на пару с Евой. После случая на старом складе, он прошел через серию допросов. Затем, несколько дней отсидел в изоляторе, ожидая предварительных результатов анализа доктора Кьезы. Но в итоге, ему дали второй шанс. Краем уха, он слышал что в этом сильно помогли Ева и Минори. Девушки смогли склонить на свою сторону капитана, и та уже поручилась за него.

Конечно, не всем это понравилось. Особенно сильно его отставки добивался Дэвид Карст. Артур так и не понял почему обычно не заинтересованный во всем лейтенант, вдруг так его возненавидел. Кроме того, меч, а потом еще и маску забрали для анализа в лаборатории. А самого Артура заставили пройти еще одно обширное исследование по поиску влияния на него “обратной стороны”. И пока результаты обрабатывались, его отстранили от работы. К счастью, хотя бы разрешили свободно перемещаться по территории базы.