Благодаря этому же помощнику версия, что убил Хейнеров ставший магом сын провалилась. Обыскав квартиру, Брукс нашел несколько видеозаписей. Как оказалось, почти везде были напичканы скрытые камеры, подвязанные к компьютеру Оливера. На записях было четко видно сражение между Оливером и незнакомцем в маске. О чем только он думал, устанавливая эти камеры? Он был так самоуверен? Как бы Дэвид не уважал Оливера, сейчас он его не мог понять. Карсту следовало бы скрыть это видео. Правительство не должно знать о силе, что была у Оливера. Вот только о существовании камер уже было известно. Придется рассказать о старом фамильном мече, что пробудил скрытую силу после возвращения магии. Он усмехнулся. В целом, не так уж далеко от правды.

Карст стал медленно вращаться на офисном кресле. На самом деле, эти проблемы были не так уж важны. По большей части, они касались только его. Конечно, он не хотел бы потерять должность, и как следствие, провалить свою миссию. Но что по-настоящему его волновало, это потеря меча. Это сильно било по их планам. Даже столь неглубоко посвященный в дела Карст это понимал. Мечи нужны были все и точка. А теперь придется искать еще и этот.

Ну почему же они не согласились переехать в Блэрси? Там бы им обеспечили надежную защиту, не то что здесь…

Вслед за Альвином, Артур шел по запутанным улочкам старого района Эрлаха. Невысокие каменные постройки тесно тулились друг к другу. Все это напоминало настоящий лабиринт. Обычно такие районы становятся туристическими достопримечательностями, но здесь все вышло иначе. Улицы были завалены грудами мусора. В воздухе стоял смрад отходов. Оборванные жители с неприязнью поглядывали на незнакомцев. Дело в том, что всего полвека назад, этот город был столицей Ландкварта. Это небольшое государство, расположившееся между Эстерой и Воргелией было причиной их извечной борьбы. В результате именно Эстере удалось подчинить его. После кровопролитной войны, Ландкварт подчинился. Значительная часть Эрлаха была разрушена. Как в ходе боев, так и из-за пожара, начавшегося в ходе разграбления города. Получилось так, что уцелел лишь один квартал на другом берегу реки. В этом своеобразном гетто и поселили уцелевших жителей города. И пока вокруг отстраивали разрушенные здания и налаживали современную инфраструктуру, этот район погрузился в хаос и анархию.

— Вот так и получилось, что Эрлах стал главным рассадником преступности и язвой Эстеры. Слишком уж много тут осталось людей, отказывающихся подчиняться новой власти. Кроме этого, сюда же ссылают всех обнаруженных в городе магов. Что опять-таки, не улучшает благополучие этого места.

— Ты много знаешь для человека, что только два месяца как вернулся в этот мир.

— О-о, Артур, мне пришлось наверстывать упущенное после пары неприятных казусов. К тому же, я еще до встречи с тобой, собирался посетить это место. Все-таки это самый простой способ заработать денег сейчас, — с самодовольной улыбкой, он закурил очередную сигарету. После покупки нормальной одежды для Артура они были совсем на мели, но вот на сигареты деньги у Альвина всегда находились.

— Если честно, я даже не думал, что в Эстере все так плохо с организованной преступностью, — произнес Артур отмахиваясь от сигаретного дыма.

— Ну, просто в Испертале это не так бросается в глаза. Столица все-таки. Здесь, на периферии и особенно в Эрлахе, это гораздо более заметно. Стоит погулять по городу пару часов, как ты начнешь замечать подозрительные группки людей, зыркающие друг на друга. Ну а тут, — он развел руки в стороны, — и приглядываться не придется.

Свернув за очередной поворот, они остановились перед невзрачной металлической дверью. С виду, эта дверь не отличалась он десятков других, которые они миновали по пути. Тем не менее именно в эту дверь Альвин уверенно постучал.

— Кто? — раздался из-за двери приглушенный баритон.

— Мы к вашему боссу. Ищем работу.

Артуру показалось, что этот повод не является достаточно веским, однако, многочисленный лязг, звучавший по ту сторону двери, говорил об обратном. Дверь отворилась и из нее вышел коренастый мужчина с пересекающим все лицо шрамом. Немногочисленные светящиеся прожилки в глазах, говорили о том, что он был магом. Впрочем, далеко не самым сильным. Навскидку, их было лишь немногим больше чем у самого Артура.

— Ты же не маг, — сердито проревел бандит, взглянув в глаза стоящего напротив Альвина, — Какую работу ты…

Внезапно появившаяся у его шеи деревянная игла, торчащая прямиком из ладони Альвина прервала его на полуслове.

— Поверь мне, мы выполним любую работу, — со зловещей улыбкой, произнес беловолосый.

— Ладно, ладно. Я проведу вас! — адамово яблоко охранника нервно запрыгало, — Только убери это!

Суровой наружности мужчина оказался на удивления пуглив. Шип втянулся обратно в ладонь Альвина, и охранник, потирая шею повел их внутрь. За дверью оказалась лестница, ведущая в сырой подвал. Каменные стены были изрядно покрыты мхом, а освещали все висящие на проводах лампочки. Коридор был довольно узкий, и Артур почувствовал себя некомфортно. Однако, уже скоро древняя кладка уступила место бетону и стало немного просторнее.

— И зачем вы так глубоко забрались? — спросил Альвин, когда они спускались по очередной лестнице.

— Не ваше дело.

По мере их спуска воздух становился все сырее. На стенах начала появляться плесень. По пути они спугнули несколько крыс которые резво шмыгнули в боковые ответвления. Некоторые из этих ответвлений были заблокированы металлическими дверьми. Проходя мимо одной такой, Альвин остановился. Он с интересом подошел к двери, вслушиваясь в исходящие из-за нее звуки.

— Что там? — спросил Артур.

В ответ, его новоиспеченный наставник лишь поднял указательный палец. Подойдя поближе, парень и сам стал слышать приглушенные шорохи и звуки когтей, скребущихся по металлу.

— Не отставайте, — крикнул провожатый, заметив, что они остались позади.

— Что за этой дверью? — поинтересовался Альвин догоняя бандита.

— Не ваше дело, — угрюмо ответил тот.

— Ну да, ну да, и много таких у вас здесь?

Ответа он так и не получил. Остаток пути они проделали в тишине. Наконец, они достигли очередной двери у которой играя в карты, сидели трое. Руки всех троих были покрыты многочисленными шрамами. Артур пару раз видел такое по новостям. Обычно маги имеют достаточно сильную регенерацию, так что шрамы от порезов быстро заживают. Но если маг наносил себе такие повреждения слишком часто, организм не справлялся, заживляя сами раны, но оставляя грубые шрамы. По сути, это стало знаком отъявленных отморозков, которые чуть ли ни каждый день использовали Эхо. Понятно, что не для благих целей. Однако это также говорило об опыте и силе мага. Такие бойцы закалялись в десятках сражений, становясь настоящими ветеранами. Эти, видимо, были личной охраной здешнего босса.

Завидев незнакомцев, они тут же отложили игры, встав перед дверьми.

— Блайк, кого это ты притащил, кусок дерьма! Босс говорил, что он занят, — вышел вперед лысый бугай в черной кожанке.

— Они ищут работу. Вот этот, белобрысый, может использовать магию даже без глаз.

— Без глаз, говоришь… Ну-ка покажи.

Альвин спокойно вытянул руку вперед. Длинные колючие лозы стали медленно выползать из его рукава.

— Интересно… Боссу это понравится… Штеф, сбегай, сообщи ему.

Штеф — отморозок в красной бейсболке с бегающими глазками, юрко прошмыгнул за дверь. Спустя пару минут, он вернулся, кивнув “кожанке”.

— Проходите. Только без глупостей. Разозлите босса, умрете на месте.

— Да, без проблем, — с улыбкой произнес Альвин, переступая порог.

Внутри, помещение, комнатой его уж никак не назовешь, было довольно неприглядно. Посреди бетонной коробки стоял одинокий стол. На нем стоял старенький телевизор, который транслировал какой-то футбольный матч. В углу, на грязном матрасе, отряхивая пепел очередной сигареты в и без того переполненную пепельницу лежал лидер одной из сильнейших местных банд.