— Куда ты так заспешил? — усмехнулся ему вслед Эверард. — Мы ещё не договорили! — В глазах полыхнул синий огонь, языками вырвавшийся из прорезей в маске. — Домен, — прорычал он.

Мгновенно в стороны распространилась волна пламенного жара, один вздох и на сотни метров вокруг подскочила температура, словно всё перенеслось в жерло раскалённого вулкана. Но как бы высока ни была температура, на удивление, ничего не вспыхнуло: ни трава, ни кусты, ни деревья.

Эверард с силой втянул воздух, ощущение мощи и необузданной силы переполняло его. Редко, когда удавалось выпустить пламя на волю, чаще всего оно медленно тлело внутри, но как же хорошо иногда вздохнуть полной грудью.

Огненный взгляд устремился за уносящимся демоном. Всё в радиусе Домена было под его контролем: каждое живое существо, каждое растение, каждая песчинка. Маленький мир в его власти.

Вдруг демона объяло синим пламенем, и с истошным воплем тот камнем рухнул вниз.

Демон не успел отлететь далеко, и Эверард, удовлетворённо хмыкнув, неспешным шагом направился к нему, не забывая при этом каждое мгновение поддерживать Домен активным. Мало ли что эта мерзость приготовила на случай своей скорой кончины.

Вмятине в земле была не большой, не глубокой. Эверард качнул головой — крепкий оказался демон. В сторону отходил широкий след, словно что-то волочили по земле.

Медленно повернулся в сторону, зная, что там увидит. Демон полз на одной руке, пытался оказаться как можно дальше, изо всех сил стараясь сохранить свою драгоценную жизнь, но оплавленная броня прикипела к телу, сковывая движения, а переломанные обожжённые ноги больше его не слушались. Пальцы в стальных перчатках напрягались, пытались выдержать вес всего тела, но только глубоко расцарапывали землю. Очевидно, последние силы покидали его.

Эверард направился к демону, сохраняя внимание и готовность мгновенно ответить на любое движение врага.

— Куда же, ты так спешишь? Даже не попрощался, — усмехнулся герцог, а глаза горели жестокой синевой.

Демон вздрогнул от раздавшегося голоса. Из обожжённого горла вырвался хриплый хохот.

— Лучше заканчивай, выродок, — он тяжело перевернулся на спину, оставив все попытки спастись. — Тебе я ничего не скажу, — сказал он и презрительно сплюнул.

— Не обязательно что-то говорить, я вполне справлюсь сам, тебе и делать ничего не придётся, — холодный взгляд Эверарда прошёлся по демону.

В ответ тот снова сипло рассмеялся:

— Думаешь я позволю заглянуть в свой разум? Я не настолько глуп, выродок.

Внезапно единственной рукой, которая ещё могла двигаться, он ударил себя в грудь. Раздался странный звон, словно разбился стеклянный сосуд.

Демон насмешливо оскалился, будто наслаждаясь тем, что смог напоследок обхитрить врага.

Как только звон прекратился, доспех на его груди резко вдавился внутрь, как от огромного давления, из рта хлынула чёрная кровь, и с усмешкой демон замер мёртвый.

Эверард, глядя на всё это, выругался про себя. Проклятый гад тут обставил его. Он не думал, что преданность хозяину окажется выше жажды жизни, а ведь демоны больше всего ценят именно свою жизнь, в этом они непревзойдённые эгоисты.

Расстраиваться он долго не стал и мгновение спустя решительно направился к трупу. Провёл рукой над демоном, определяя, есть ли на том ещё какие-либо артефакты. Не хотелось, чтобы внезапно что-нибудь рвануло, или неизвестная поделка остался здесь. Кто знает, что может случиться, и что демоны понапихали в самый обычный на вид защитный талисман? Тем более, в последнее время в магии демонов прослеживалось большее влияние магии людей, а значит кто-то довольно знающий и могущественный из человеческих магов примкнул к орде порождений тьмы.

Поиск обернулся ничем, и Эверард разочарованно хмыкнул. Все артефакты, что были на теле демона превратились в серый пепел. Самоуничтожились после смерти хозяина. Это было не в новинку для Эверарда, но, чтобы все даже самые простые кристаллы-накопители в доспехах обратились пеплом, такого он не встречал. Видимо, тот, кто отдавал приказы, не хотел оставлять ни малейших следов.

— Ну, раз ничего ты мне рассказать уже не можешь, — Эверард щёлкнул пальцами, и труп объяло языками синего пламени. Несколько секунд спустя на земле осталась только чёрная зола.

Герцог тем временем отправился обратно, где его уже, наверное, заждались два неуёмно активных юноши и не менее активная девушка.

Вернувшись на место схватки, Эверард не мог не подивиться, насколько мощным оказалась сила амулета демона. Земля была изрыта, целые пласты буквально испарились, и раскалённый воздух до сих пор обжигал кожу.

Синий купол всё также спокойно мерцал. Внутри Георг приводил в чувство Николаса, а Изабелла сидела в стороне и с тревожным интересом следила за происходящим.

Эверард шагнул в купол, Георг тут же вопросительно взглянул на него.

— Демон мёртв, покончил с собой, — в голосе сквозило лёгкое недовольство. — Как Николас?

— В порядке, просто немного перестарался, — с лёгкой улыбкой ответил Георг.

— Дай-ка я посмотрю, — Эверард наклонился к лежащему юноше и положил ладонь тому на грудь. Мгновенно в тело Николаса хлынул поток энергии такой силы, что он зашёлся в кашле и заморгал покрасневшими от выступивших слёз глазами.

— Вот так, — с усмешкой сказал Эверард, отнимая руку. — Не плохо для вашей первой «операции», а? — Он посмотрел на братьев с прищуром, а те в ответ только молча переглянулись.

Эверард же перевёл взгляд на Изабеллу, которая от этого вся подобралась, точно сейчас будут допрашивать, а, может, и пытать.

— Теперь займёмся вами, леди, — Эверард шагнул к Изабелле, от чего та ещё сильнее сжалась.

Эверард нахмурился под маской, глаза блеснули недовольным светом, но от этого стало только хуже: Изабелла даже дышать прекратила, глядя на приближающегося мужчину.

— Так, леди, прекращайте истерику, — резко сказал Эверард. — Вам больше ничего не угрожает.

Изабелла непонимающе моргнула и только сейчас осознала, что замерла, как мышь перед огромным котом. Лицо вспыхнуло от осознания такой своей трусости, а ведь недавно она клялась себе, что не будет больше бояться, будет с уверенностью и смелостью смотреть вперёд. Похоже, на это уйдёт больше времени, чем она рассчитывала. Тем более, если постоянно будут нападать всякие монстры, пытающиеся раздобыть её крови.

— Какая истерика, Ваша Светлость? Никакой истерики. О чём это вы? — притворилась простушкой Изабелла.

В стороне раздался смешок, Николас, пришедший в себя, с интересом наблюдал за этой сценой, незаметно локтем подпихивая Георга в бок.

— А она мне нравится, — заговорщически прошептал младший.

— Утихни, а то оба получим, — ответил Георг.

Эверард присел на корточки напротив Изабеллы.

Девушка от смущения не знала, куда деть глаза. Одно дело, если бы всё было прилично, но тут ведь напротив неё — полуголый, между прочим, опять мужчина, от взгляда которого всё застывает внутри, да и сама она не в лучшем виде. Рукой попыталась кое-как оправить подол, прикрывая ноги, но от этого другой длинный разрез на животе сместился чуть ли не на грудь, едва успела прикрыть. Проклятые кусты и ветки, точно какие-то из них виноваты в этом.

— Значит, истерики нет? — полюбопытствовал Эверард.

— Н-нет, — помотала головой из стороны в сторону Изабелла, а щёки пылали пунцовым огнём.

— Вот и отлично, — Эверард резко схватил её за плечо.

Изабелла громко вскрикнула, не понятно отчего больше: от боли или от удивления.

— Что вы делаете? — попыталась сбросить руку герцога, но куда там.

— Лечу вас, — спокойно ответил Эверард.

Под его пальцами хрустнул сустав, кости встали на место. Руке Изабеллы сразу стало намного легче.

Она и не заметила, что вывихнула руку. С изумлением воззрилась на герцога. Но всё равно, это не меняло того, что правила приличия нужно соблюдать. Хватать девушек без предупреждения просто не позволительно. И с предупреждением тоже.