Снова заказать еду с доставкой? Тайскую, например, она все равно сама себе такую не приготовит, даже если ей придет фантазия встать к плите. И это будет куда полезнее, чем капкейки.

Довольная тем, как ловко она все придумала, Куинн вытащила телефон и обнаружила там сообщение от сестры.

«Если ты еще не заказала еду, то приезжай на ужин ко мне».

Она хихикнула: какое своевременное приглашение! Сестра хорошо ее знала.

«А что у нас на ужин?»

«Тако с креветками».

«От такого трудно отказаться. Буду через 20 минут».

«Супер. Вино прихвати».

Куинн подхватила ключи и пошла к машине. Плохо, что она не догадалась купить побольше капкейков, чтобы угостить семейство сестры. Ладно, в следующий раз. Все равно ей придется часто бывать в кондитерской, так что это проблемой не станет.

Через несколько минут она подъехала к дому Киры и едва успела подхватить с пассажирского сиденья бутылку белого вина, как дверь распахнулась, из нее выскочила Грейс и побежала к ней навстречу. Куинн вышла из машины, присела, а Грейс бросилась ей на шею. Куинн обняла племянницу, и ей показалось, что день внезапно сделался лучше раз в десять.

– Привет, красавица!

– Красота – понятие растяжимое.

С этим она была согласна, но слышать такое утверждение из уст шестилетней девочки было забавно.

– Ты права. Как поживаешь, Грейс?

– Хорошо. Я научилась завязывать шнурки! Раньше не умела, а теперь могу, потому что проявила настойчивость.

– Настойчивость – отличная черта характера. – Она подхватила племянницу на руки и пошла к дому. – Ты сможешь всего на свете добиться, если будешь настойчивой.

Из кухни выглянула Кира.

– Что, снова беседы о шнурках?

– Как ты догадалась? – рассмеялась Куинн.

Она не успела толком пообщаться с племянницей, потому что с работы вернулась жена Киры, Синь-Синь, и Грейс побежала к ней, чтобы сообщить главную новость дня, а Куинн пошла к сестре.

– Тебе чем-нибудь помочь?

– Не-а. Мне только вот эти штуки на гриль забросить осталось.

Синь-Синь поставила сумочку и расстегнула куртку.

– Пожалуйста, скажите мне, что у нас на ужин тако.

Кира взяла тарелку с надетыми на шампуры креветками и послала жене воздушный поцелуй.

– Я мигом.

Она пошла к грилю, а Куинн открыла вино. Через несколько минут все четверо сидели за столом на заднем крыльце. Куинн проглотила первый тако и слизала с пальца каплю кислого соуса.

– Спасибо, что спасли меня от необходимости заказывать еду.

Кира покачала головой.

– Ты же в курсе, что можешь приготовить такое сама, да? Здесь в буквальном смысле пять ингредиентов.

Куинн усмехнулась.

– Может, я когда-нибудь и попробую, но точно не сегодня. И раз уж я сегодня не заказывала еду, то могу сделать это завтра, и будет мне счастье.

Кира закатила глаза.

– С тобой невозможно.

– Это просто способ жизни такой, – добавила Синь-Синь.

Куинн знала, что всегда может расчитывать на ее поддержку и великодушие.

– Вот именно. И вообще, я безнадежна.

– Кстати, о безнадежности. У меня тут есть кое-кто на примете…

Куинн застонала, Синь-Синь рассмеялась, и Куинн мрачно зыркнула на нее.

– Помощи от тебя никакой!

Та захохотала пуще прежнего, Грейс тоже захихикала, хоть и понятия не имела, над чем смеются взрослые.

– Ее зовут Лиза, я с ней познакомилась на йоге.

– На обычной йоге или на этой твоей йоге с козлами?

Вообще-то, разницы не было никакой, но вопрос выскочил сам собой.

Кира нахмурилась.

– На йоге с козлятами[2]. Это что, проблема?

Проблемой было то, что сестра с маниакальным упорством пыталась устроить ее личную жизнь. Черт, такое ощущение, что у всех вокруг была явная потребность кому-нибудь ее сосватать. Мало того, что результат обычно бывал плачевным, так еще и сама идея заставляла ее чувствовать себя бездарной и почти жалкой.

– Это не проблема. Это сразу мимо.

– Она, между прочим, директор HR-отдела, а не какая-то там хиппи.

– Ничего не имею против хиппи. Или директоров.

– Так ты с ней встретишься?

Согласиться было очень соблазнительно. Это означало избавиться от подобных разговоров минимум на месяц. И вообще, она ничего не имела против того, чтобы встретиться с женщиной за чашкой кофе. А если она директор или кто она там, то ей, скорее всего, уже около сорока или больше. Для Куинн это соображение было бонусом.

– Может быть.

– Она несколько месяцев назад переехала в Итаку. Может, она ищет новых друзей, а не только свиданий.

Куинн новые друзья не требовались, но ей нравилось стремление исследовать новое место обитания.

– А она точно лесби?

Кира шумно выдохнула.

– Это у нее было всего один раз.

– Как-то это стремно, – сказала Куинн. Кира клялась и божилась, что она не знает, как так получается, но все женщины, насчет которых у Куинн возникали сомнения, оказывались ни в малейшей степени не лесби. А это ей абсолютно не подходило.

Синь-Синь, в разговоре почти не участвовавшая, вскинула голову.

– А ты вообще хочешь с кем-то встречаться?

Сложный вопрос. Мало кто из пытающихся устроить ее судьбу удосуживался его задать. Она не хотела ни с кем встречаться, хотя нежелание в ее случае могло обернуться желанием очень легко. Дело в том, что ни одна из женщин, с которыми она ходила на свидания, не вызвала у нее ощущения, что что-то совпало, что-то между ними щелкнуло. То ли проблема крылась в ней самой, то ли в невезухе, а может, она просто была не готова снова пускаться в это плаванье, она и сама не знала.

– Я не знаю.

Кира заметно сникла.

– Извини.

Ее собственное неудовольствие куда-то испарилось, оставив лишь желание приободрить.

– Не извиняйся. Я знаю, что ты из самых лучших побуждений.

– Ну да. – Кира поежилась. – Только я сказала Лизе, что уже договорилась.

Куинн провела рукой по лицу.

– Ладно. Я с ней встречусь. А ты тогда на время угомонись, хорошо?

– Договорились! – оживилась Кира.

Синь-Синь покачала головой, но посмотрела на жену с обожанием, а потом повернулась к Куинн.

– Я сделаю все возможное, чтобы ее удержать.

– Спасибо.

– А можно мы теперь поговорим про меня? – пробубнила Грейс с набитым ртом.

Куинн улыбнулась племяннице.

– Думаю, это чудесная мысль.

Аманда терпеть не могла уходить с работы раньше времени, но ей нужно было время, чтобы принять душ и собраться с мыслями, прежде чем поехать в Рочестер.

Обычно такая процедура ей не требовалась, но на встречу с Мел и Беллой нужно было являться в полном боевом облачении.

Сегодня был как раз такой случай. Итоговый семестровый концерт, в котором принимала участие ее дочь, означал, что ей придется увидеться со своей бывшей и ее нынешней женой. За десять лет Аманда почти научилась спокойно находиться с ними в одном пространстве, но это не означало, что она от этого в восторге. Или что ей удалось выбросить из головы тот факт, что Белла была на двадцать лет младше, буквально лучилась жизненной энергией, харизмой и выглядела, как супермодель. Да чтоб ее! Настроения у Аманды не было никакого.

Вместо того чтобы хандрить, она сделала то, что ей удавалось лучше всего: взяла себя в руки и собралась. Через сорок пять минут она была полностью одета, волосы уложены в прическу, на губах – помада. Не модель, конечно, но выглядела она более чем презентабельно. Как раз так, как и должна была в ее понимании выглядеть мама первокурсницы.

Аманда спустилась вниз и с удовольствием отметила, что Кэл уже оделся и ждет ее. С плеча у него свисал рюкзак.

– Готов?

Он кивнул.

– А мы сначала заедем поесть, да? Я умираю с голоду.

– Да. Столик у нас заказан на пять, мы подхватим твою сестру, пообедаем, и у нас останется море времени, чтобы успеть на концерт.