Эйрин кивнула и одобрительно хмыкнула.

– Мне нравится! Так, а эта архитектор, Куинн, она это все спроектирует? Или и построит тоже? Я как-то не очень понимаю, чем занимаются архитекторы.

Аманда тоже этого толком не знала, кроме общего представления, что архитекторы проектируют здания с нуля. Но Роб убедил ее в том, что стоит обратиться к профессионалу, а она доверяла его суждениям.

– Она собирается оценить имеющееся пространство, прикинуть, что с ним можно сделать, и я очень надеюсь, что она придумает что-то такое, от чего не создастся впечатление, будто я просто снесла стену между зданиями, да так все и оставила.

– Классно.

– И еще я очень надеюсь, что у нее есть проверенные рабочие, с которыми она сотрудничает, потому что лично я очень-очень не хочу иметь со строителями никаких дел.

Эйрин вскинула в воздух обе руки, словно проповедник.

– Да будет так!

Обе знали, о чем говорят: Эйрин довелось перестроить ванную, а Аманда делала ремонт в кухне, и общение со строителями не оставило приятных впечатлений.

– Роб клянется, что в итоге Куинн сэкономила ему порядочную сумму денег.

– Даже если и нет, то избавиться от мороки со стройкой – это уже бесценно, – Эйрин отхлебнула кофе и посмотрела на потолок. – А если эта твоя архитекторша окажется симпатичной и соблазнительной, то вот тебе и бонус!

– Эйрин! – Аманда не собиралась ее одергивать, точно строгая мать, это вышло само собой.

Эйрин ничуть не смутилась и просто пожала плечами.

– А я что, я ничего. Кстати, а в котором часу она завтра приходит? Может, я выкрою минутку, чтобы заскочить и поглядеть на нее. Заодно кофе попью.

– Ты понимаешь, что мне все меньше хочется честно назвать тебе время?

– Я буду вести себя прилично, – невинно захлопала ресницами Эйрин.

– Я тебя люблю как сестру. Поэтому знаю, что не будешь.

– За это ты меня и любишь.

Это была правда. У Эйрин было меньше предрассудков, меньше встроенных запретов и больше тяги к приключениям. И хорошего вкуса к вину. Кроме того, она была на десять лет младше, и это сочетание позволило ей удержать Аманду от превращения в старую зануду.

– За это и люблю.

Эйрин вздохнула.

– Не хочу идти на работу.

– Если не ты, то кто будет беречь покой и порядок на улицах города?

– Да, стая енотов в последнее время совсем распоясалась, люди жалуются.

– Тебе легко говорить. Это не твой мусор они распотрошили дважды за последние две с половиной недели.

Эйрин поджала губы.

– Какая трагедия.

Аманда поднялась и шлепнула ее по руке.

– Давай, выметайся отсюда. У меня полно работы.

– Ну и ладно. Как считаешь, я хочу прихватить с собой на дорожку пончик или круассан?

– Хм… – Это был риторический вопрос, но Аманда все равно задумалась. Ее подруга обычно ела за двоих, никогда не прибавляла даже лишнего грамма веса и сегодня уже слопала маффин под кофе.

– Да что я такое спрашиваю? – Отмахнулась Эйрин. – Возьму оба!

Ну конечно.

– Оставляю тебя в надежных руках Мэй.

Аманда обняла ее на прощание и отправилась в кухню. Там ее сотрудница Таня заполняла тестом целый ряд форм для тортов.

– Еще порция – и я освобожу тебе место.

Пятнадцать лет назад, когда она только открыла свою кондитерскую, эта кухня казалась ей огромной. Она такой и была по сравнению с домашней, где Аманда раньше пекла торты и печенья – такая себе подработка в дополнение к основной работе в отеле «Статлер». И пусть сейчас ей было беспокойно, но то, что ее бизнес перерос собственное помещение, было весьма приятно осознавать.

– Не спеши. Я пока приготовлю шоколадную мастику и наделаю сахарных цветочков, они понадобятся нам к выходным.

– Когда там у тебя встреча с архитектором?

Аманда рассмеялась. Танин интерес был очевиден, но, в отличие от Эйрин, ей было абсолютно безразлично, насколько сексуально выглядит архитекторша. И одинока она или нет.

– Завтра.

Таня задвинула формы в духовку.

– Давно пора.

Куинн стояла и смотрела на фасад «Лакомого денька». Она уже бывала здесь, в основном с Леседи. Раньше по субботам они часто приезжали сюда, бродили по виноградникам, в изобилии разбросанным вокруг озера Сенека, и не раз останавливались у кондитерской, чтобы выпить кофе и перекусить после того, как напробовались местных вин. Теперь ей казалось, что это было в прошлой жизни, а помнилось, будто вчера. Интересно, так и полагается себя чувствовать через год после развода?

Она шагнула внутрь, и вопрос испарился сам собой, смытый запахом пончиков, маффинов и бог еще знает какой выпечки. Куинн на секунду прикрыла глаза, полной грудью вдохнула аромат, и внутри нее проснулся и заворочался любитель сладкого. Она что-нибудь непременно купит. Может, даже несколько видов чего-нибудь, и увезет домой. И может, возьмет чашку кофе. Запах свежемолотых зерен и шипение кофемашины манили ее едва ли не сильнее, чем выпечка. Ну, почти.

Она примерно представляла, как выглядит Аманда: нашла ее фото на сайте кондитерской, да и вообще видела ее пару раз, когда бывала здесь в прежние времена. Никого похожего вокруг не наблюдалось, и Куинн пристроилась в очередь к прилавку. Ничего же страшного, если она явится на деловую встречу с чашкой латте?

Когда подошла ее очередь, Куинн улыбнулась женщине за прилавком.

– Доброе утро. У меня с мисс Руссо назначена встреча.

Женщина, у которой на бейджике было написано «Таня», озадаченно на нее посмотрела.

– Это насчет торта?

Куинн очень хотелось пошутить в ответ, мол, лучше бы это было насчет торта, но за ней в очереди уже собралось несколько посетителей, и заставлять их ждать дольше, чем нужно, было бы невежливым.

– Нет, нет, я – ее архитектор.

Глаза Тани распахнулись.

– Точно! Это же сегодня! О, мы вас ждем с нетерпением. Могу я вам что-нибудь предложить, пока вы будете ждать?

То ли это были воспоминания о семейной жизни, то ли нет – но ей здесь нравилось.

– Было бы чудесно.

Таня передала ее заказ парню, работавшему на кофемашине.

– Что бы вы хотели к кофе? Могу предложить лучший пончик недели – с клубнично-сливочной начинкой.

Ей бы надо было отказаться. У нее вот-вот начнется деловая встреча, и она хотела купить таких пончиков домой…

– Конечно!

Таня заулыбалась и одобрительно закивала.

– Усаживайтесь поудобнее, мы принесем ваш заказ, а я сообщу Аманде, что вы уже пришли.

Куинн потянулась к заднему карману за бумажником, но Таня замахала руками.

– Аманда мне голову откусит.

Выбор слов несколько озадачивал. Девушка шутит или Аманда – эдакий тиран? Ладно, скоро все так или иначе прояснится. Куинн еще не успела присесть за столик у окна, а перед ней уже материализовались кофе и пончик.

– Спасибо.

Таня тем временем заглянула в дверь кухни, с кем-то пообщалась, вынырнула и посмотрела в сторону Куинн.

– Аманда закончит с делами и подойдет к вам через несколько минут.

Куинн была не против подождать, особенно теперь, когда перед ней лежала симпатичная сладкая бомбочка. Они отпила кофе – тот оказался даже лучше, чем она помнила – и впилась в идеально поджаристый пончик, посыпанный сахарной пудрой. Начинки в нем было хоть отбавляй: свежая клубника, окруженная божественной смесью, чем-то средним между заварным кремом и взбитыми сливками. Немного начинки просочилось ей на пальцы, и она облизала их, не желая потерять ни капли.

– Куинн?

Она подняла голову, все еще не вынув большой палец изо рта.

Аманда была красивее, чем Куинн ее помнила, с более мягкими чертами лица.

Ну вот, а она сидит тут и выглядит как идиотка, что за жизнь! Куинн схватила салфетку, вытерла пальцы, встала и протянула Аманде правую руку, втайне радуясь, что облизывала левую.

– Мисс Руссо. Да, здравствуйте.

Аманда ответила на рукопожатие, на губах ее застыла улыбка, которую не получалось расшифровать.