— Эшли? — Взъерошенный маг-артефактор оторвался от изделия, над которым судя по всему корпел не один час. — Вы пришли?
— Конечно, профессор Холгер, — официально обратилась к преподавателю, как и положено прилежной адептке. — У меня назначена отработка. Вчера я не смогла прийти по семейным обстоятельствам: встречалась с братом.
— Да, конечно, — немного растерянный профессор убрал со стола так и незавершённый им предмет, обеспокоенно поглядывая в мою сторону. — Сейчас продолжим подготовку артефактов к нашей поездке. Сегодня рассмотрим накопители, которые пригодятся вам для зарядки целительских артефактов в полевых условиях. Пользоваться ими не сложно, но есть некоторые моменты, требующие дополнительных разъяснений.
Профессор говорил быстро и в каждом слове звучало волнение. Он словно боялся, что если замолчит, я уйду. Подойдя ближе, терпеливо ждала, когда преподаватель покажет, как именно пользоваться накопителями. Это было на самом деле интересно, ведь мы ещё не проходили данный материал на занятиях.
— Эшли, можно с тобой поговорить? — Резко переключился на другую тему мужчина, который не мог не заметить, что моё отношение к нему изменилось. — Во-первых, я рад, что с тобой всё в порядке. Я очень сильно испугался, когда увидел тебя спящей. Мне казалось, ты никогда не проснёшься.
Жених говорил искренне. Я на самом деле верила ему, но в голове постоянно звучали слова: "Наш ребёнок".
— Уже всё хорошо. Сама виновата. Впредь буду думать, что и с чем нельзя принимать.
— Хорошо, — в очередной раз Эван провёл рукой по волосам, которые и так находились в творческом беспорядке и продолжил. — Я знаю, ты слышала наш с Викторией разговор. Но не смотря ни на что, прошу тебя, Эшли, верь мне. Я не могу рассказать правду о том, что происходило, пока меня не было в Иаскаре. Это от меня не зависит. Дай мне немного времени. Я кое-что должен буду сделать и тогда мы поговорим.
Я совершенно не улавливала лжи в голосе жениха, но кто знает, на что способен министр обороны? Тем более, мне всего восемнадцать и я не уверена, смогу ли понять, когда взрослый опытный мужчина лжёт, а когда говорит правду.
— Она ваша любовница? — Задала прямой вопрос, хотя далось мне это не так просто.
Профессор хотел что-то ответить, но лицо исказилось, словно ему стало больно и он промолчал.
— Она беременна от вас? — Продолжила расспрашивать.
И снова молчание, но на этот раз Эван отвернулся от меня и опёрся руками о стол.
— Вам плохо?
— Нет. Всё в порядке. Думаю, нам стоит поговорить об артефактах, — слабым голосом ответил профессор и, когда он снова повернулся в мою сторону, выглядел совершенно нормально.
Больше Эван ни словом не обмолвился ни о чём другом, кроме накопителей. Мы позанимались почти два часа и отобрали те артефакты, которые могут пригодиться в поездке. Затем профессор отпустил меня, а сам остался в мастерской, сказав, что усиленно работает над созданием изымателей магии, которые нам понадобятся у разлома. Попрощавшись и не отважившись продолжить разговор о подслушанном в покоях жениха, отправилась к себе.
С тех пор каждый вечер приходила в мастерскую и узнавала что-то новое об артефактах. Несколько вечеров были посвящены магическим ловушками, созданным и усовершенствованным Люфтом. В эти моменты в мастерской присутствовали все, кто работал над курсовой: Кеннет, с которым мы ещё толком не помирились; Торвальд, отдалившийся от меня из-за своих любовных похождений в компании Лукиана; Люфт, время от времени предлагавший обучить искусству любви (само собой разумеющееся, именно он должен был выступать в роли моего наставника); Эрнис, поддерживающий меня во всём и ничего не просивший взамен.
С женихом я больше не говорила ни о его любовнице, которая поселилась в преподавательском общежитии в качестве преподавателя по обмену, ни о нашей с ним помолвке.
Оказалось, что Виктория Верес, приехала в академию из королевства Минес, где она, по слухам, бродившим среди адептов и преподавателей, познакомилась с профессором Холгером. Виктория была женой ректора тамошней столичной академии, но это видимо ей совершенно не мешало встречаться с другим. Иногда я видела их вместе, но при этом Эван держал приличную дистанцию и беседовал с иностранной гостьей достаточно серьёзным тоном. Ну, это происходило на людях, а чем они занимались по ночам, думать не хотела.
Майрон не понимал, что со мной происходит и почему я хожу словно замороженная даже в конце недели, когда действие зелья ослабевает. Целитель волновался, подозревая побочный эффект от чрезмерного приёма настоя. Он всё твердил, что надо было тщательнее очистить мой организм и влить больше силы. Я уже устала убеждать друга в его невиновности, но не могла признаться, кто именно является моим женихом, чтобы не раскрыть секрет герцога Холгера.
Иногда Эван, оставаясь со мной наедине в мастерской, пытался о чём-то поговорить, но ему как-будто что-то мешало. Мне казалось странным поведение мужчины и очень хотелось выполнить просьбу жениха, когда он попросил верить ему.
— Эшли, — тихо отозвался Майрон, сидевший рядом со мной на скамье напротив аудитории в ожидании практической по общему целительству. — О чём задумалась?
— Да так, ни о чём, — как обычно ответила на уже не впервые заданный вопрос друга.
— Помнишь, ты обещала рассказать, что связывает тебя и Джоса? Могу дать клятву, что никому и ничего не расскажу.
Я так и не призналась Эрнису, кто мой отец. Слишком много событий произошло в тот день, когда я планировала поделиться самым личным с парнем, доверившим мне свою тайну, а потом как-то было не до этого. Майрон по-прежнему ждал…
— Какую ещё клятву? Надеюсь, не кровную? А то я уже о такой что-то слышала, но толком ничего не знаю, — попробовала перевести тему разговора.
Майрон понял, что мне не хочется говорить о Кеннете и вздохнув, начал рассказ. Слушая друга, не могла никак ухватиться за мысль, постоянно ускользавшую от меня.
— Маги, давшие кровную клятву, физически не способны выдать тайну никому, кроме принявшего её. Снять клятву невозможно, но я где-то читал, что её можно ослабить, проведя специальный ритуал, но для этого необходимо использовать кровь того, кому он клялся.
— У тебя есть книга, где это описано подробно?
— По-моему, это одна из тех старинных книг, которую я нашёл во время отработки в библиотеке. Могу поискать…
— Отлично. После занятий сразу же идём в библиотеку, — бодро заявила другу и услышав звонок, направилась на занятие.
— И тогда расскажешь о тебе и Кеннете? — Не унимался любопытный целитель.
— Я тебе и без клятвы расскажу, но немного позже. Хорошо?
— Можно подумать, у меня есть выбор, — проворчал Майрон, следуя за мной.
- Первая помощь при укусе паука-ткача, — поздоровавшись, начала профессор Свонг.
— А разве один укус опасен? — Перебила преподавателя Ивона, не считавшая нужным поднимать руку.
После того, как адептку назвали лучшей среди первокурсников на целительском факультете, Шиттер не упускала возможности выделиться ещё больше. Особенно усердствовала Ивона на артефакторике, которую вёл Эван Холгер. Кстати, узнав о любовнице профессора, девушка перестала коситься озлоблено в мою сторону и даже пыталась подружиться. Но мне совершенно не хотелось иметь такую подругу и я продолжала общаться с Майроном.
— Смотря для кого. Ведь рядом с разломами живут люди и не все они сильные маги. Представьте себе, что паук укусит мага с очень маленьким резервом. Как вы думаете, что произойдёт с магканалами в этом случае?
— Стоит лишь магии полностью покинуть каналы, их стенки начнут усыхать и покрываться трещинами. Со временем появятся разрывы и если они превысять 50 %, восстановить каналы будет невозможно, — Майрон решил показать, что его не напрасно назвали вторым по успеваемости и опередил нашу выскочку, не дав той даже рта раскрыть.
Ивона послала парню презрительный взгляд, но добавить к развёрнутому ответу ничего не смогла.
