Было немного непривычно пить кофе в кабинете у ректора академии, тем более в прикуску с очень вкусным печеньем, но Аарон приказным тоном велел нам не стесняться и мы воспользовались ситуацией. Особенно парни.

— Водника и артефактора ищите сами, — заявил профессор Вестер после получасового повторения всего ранее рассказанного Крэйну и Холгеру. — Но сомневаюсь, что кто-то согласится. Адепты уже почти месяц работают над выбранными темами и не захотят начинать всё с начала. А уж тем более истинные. К тому же в этом году артефакторов с истинным даром на вашем курсе нет, а водник всего один — Дилан Молл.

— По-моему, он неплохой парень, — осмелилась прервать бестиолога.

— Зубрила он, — дожёвывая очередную печенюшку, выдал Люфт. — Он живёт в соседней комнате.

Майрон и Лукиан загадочно переглянулись при этом. Видимо у них были стычки с адептом, который хотел учиться, а их постоянные вечеринки мешали воднику.

— Думайте сами, — не дал развить тему ректор. — Но если вы планируете вместо одного истинного мага привлечь двух обычных, то соберёте целую толпу, а это не совсем хорошо для работы. Кроме того, в манускрипте не упоминается боевик без магии.

— Мы просто думали, что все адепты, которые будут работать над исследованием в этом году, автоматически останутся в связке на второй курс, — заявил практичный Адам.

— Неплохая мысль, — согласился Аарон. — Но двух представителей с одним даром в связке быть не может.

При этом он выразительно посмотрел на меня и Майрона.

— Не факт, что они ещё сработаются и сами захотят образовать связку, — подвел итог Ролан и указав рукой на настенные часы, махнул головой в сторону двери. — Бегом на занятия!

Поблагодарив ректора за угощение, мы дружной компанией отправились в оранжерею, где первой парой у всего потока проходило занятие по лечебным зельям.

Стоит ли говорить о том, какими взглядами встретили меня адептки, когда я появилась в сопровождении самых завидных парней академии. Да, на вечерние пробежки одной лучше не выходить.

Я взглядом, полным отчаяния, провела проходившего мимо профессора Холгера и попыталась оттолкнуть Лукиана.

— Придурок, отвали!

Люфт уже на протяжении двух недель не давал мне прохода. Даже угрозы Торвальда и Кеннета не помогали. Он не делал ничего такого предосудительного, по его мнению. Ну подумаешь, подмигнёт, когда я случайно посмотрю в его сторону или приобнимет во время наших продолжительных "посиделок" над курсовой. Вот и сейчас, он всего лишь подошёл со спины, пока я внимательно изучала названия книг на стеллаже по анатомии. Уверена, вездесущий артефактор заметил, что Лукиан прижался ко мне уж слишком сильно. Да и я сама ощутила пятой точкой, что парень возбуждён.

— Дикарка, — томным голосом прошептал наглый воздушник, но не позволил отодвинуться ни на миллиметр. — Бросай своего Торвальда. Такая горячая девчонка совершенно не подходит магу земли.

— Отпусти, — прошипела сквозь зубы, потому что шуметь в библиотеке не осмелился бы даже самый безбашенный адепт.

— Тише, девочка, — заозирался по сторонам Лукиан, выискивая взглядом смотрителя сего заведения, немного при этом отодвинувшись. — Что-то мне не хочется в немилость к Люсинде попасть.

Люсинду Блэкворд боялись все без исключения, начиная с ректора и заканчивая желторотыми первокурсниками, к которым мы и относились. Пожилая магиня-водница не отличалась спокойным нравом и совершенно не соответствовала психологическим характеристикам профессора Коула. Смотрительница академической библиотеки могла погрузить нарушителя в водный кокон и продержать в нём некоторое время, пока адепт или даже преподаватель по её мнению не поймёт, в чём он провинился. А дышать под водой умели только водники. Но для них у Люсинды имелись другие наказания…

Почему смотрительнице ничего за это не было? А всё просто: она являлась двоюродной тётушкой нашего короля. Истинной магией женщина не обладала, но однажды в детстве спасла жизнь Раяну II, чем и заслужила его особое расположение. Стоит сказать, что существенного вреда водница никому не причиняла и никто сильно не пострадал от её радикальных действий, но зато в библиотеке царили покой и тишина.

Ещё я заметила, что ко мне она относится немного радушнее, чем ко всем остальным. Это не значило, что я могла нарушать правила, но взгляд Люсинды становился чуточку теплее, когда она смотрела на меня. А может мне казалось? Вполне вероятно, родственница отца в курсе, что у Его Величества имеется незаконнорожденный ребёнок.

— Ну так что? Ты подумаешь над моим предложением?

Погрузившись в свои мысли, совершенно забыла о приставучем воздушнике, который ждал от меня ответа. Вот бы ещё знать, на какой вопрос. Даже не пытаясь выяснить, над чем мне необходимо подумать, как обычно ответила:

— Нет!

— А вот и зря! Я по крайней мере тебе не лгу.

— Ты это о чём?

— Ни о чём, а о ком. Твой любимый Торвальд глаз не сводит с Фиби, а ты этого даже не замечаешь.

От удивления я слова вымолвить не могла. Неужели донельзя практичный маг земли влюбился?

Лукиан расценил моё молчание иначе. Он и подумать не мог, что я рада за друга.

— Эшли, давай попробуем, — продолжал нудеть Люфт. — Может меня на долго и не хватит, но опыта со мной ты поднаберешься. Потом будет чем мужа удивить.

— Люфт, я сказала, отвали! У меня вообще-то жених есть.

Лукиан ухмыльнулся и приобняв меня за плечи, шепнул на ушко:

— Малыш, твой Адам не сможет устоять перед Фиби. А она тоже на него глаз положила. Поэтому, будь уверена, что жениха у тебя уже нет.

— А при чём здесь Торвальд?

Лицо воздушника вытянулись от удивления.

— Ну, он ведь твой жених.

— Нет. Мы с Адамом друзья и я рада, что ему понравилась Фиби. Мне она тоже симпатична.

— И кто твой жених? — Не унимался любопытный маг.

— Не твоё дело. И нам пора на занятия.

Все ещё ошеломлённый парень так и остался стоять у полок с книгами по анатомии, а я довольная собой отправилась на поиски Адама, чтобы подробно расспросить друга о его тайной симпатии к молодой преподавательнице.

Но не успела выйти из библиотеки, как наткнулась на хмурого артефактора, который, судя по всему, поджидал меня.

— Адептка Эсмонт, — рявкнул профессор Холгер. — После занятий зайдите ко мне в мастерскую.

Проходившие мимо целительницы из моей группы посмотрели не очень дружелюбно, особенно Ивона, с которой отношения у нас не сложились. А во всём виноват Эван Холгер! Он постоянно обращал на меня внимание! Я то понимала, с чем это связано, но одногруппницы и другие адептки, которым нравился новый преподаватель, обвиняли меня во всевозможных смертных грехах. Особенно отличилась Виспер, разносившая слухи по академии, что я сплю со всеми парнями, с которыми работаю над курсовым исследованием. Я даже уговаривали Лукиана и Майрона, чтобы они снова хотя бы недолго повстречались с ревнивой воздушницей, но парни отказались. Затащив в постель всех понравившихся им однокурсниц, ловеласы переключились на второй курс и никакие уговоры не помогали: больше двух-трёх раз ни одна девушка в их постели не появлялась.

— Ребята, вы чего такие грустные?

Зайдя в аудиторию, где у нас должна была состояться последняя общая для всего потока лекция по психологии, увидела Адама и Джоса, сидевших на первом ряду с понурыми лицами.

— Никто не хочет бросать свою курсовую, — начал Кеннет.

— Кроме поклонниц Лукиана и Майрона, — добавил Адам.

— Но их лучше не брать, иначе парни работать не будут.

Я понимающе взглянула на Джоса, с которым в последнее время почти не ссорилась. Огневик относился ко мне немного странно: он не приставал как Люфт, но и не давал никому из парней не только обижать меня, но и уделять излишнее внимание. Только Адама не трогал.