И снова краткие вливания по пять единиц. Больше нельзя. Магконтроль сразу же зафиксирует выброс магии и вычислит, где именно он произошёл. И тогда конец не только моим секретам, но можно будет распрощаться с целительством. У меня, первокурсницы, не только не было разрешения на применение магии в объёме, превышающем допустимый, но и наносить руны самостоятельно, без присмотра целителя, не имела права. В общем, в данный момент я нарушала кучу правил и законов, но останавливаться не собиралась. Истинный дар также не противился, ведь жизнь Филиппа была в моих руках, в прямом смысле.

Сколько прошло времени, не знаю. Но как только с кожи исчезла руна очищения, поняла, что яд полностью выведен из организма принца.

— Вот и всё, — убрала ладони с живота брата и заозиралась по сторонам в поисках воды.

Пить хотелось ужасно. Ничего странного. Я сбилась со счёта, сколько было вливаний силы. Для моего резерва это сущая ерунда, но физические силы необходимо восстановить. И помимо воды не мешало бы что-нибудь съесть.

— Что значит "всё"? — Уточнил Филипп, приподнявшийся на диване и наблюдавший за мной.

— Ты здоров, а я хочу пить и есть.

— В смысле здоров? Ты имеешь ввиду, что смогла снова настроить сердце?

— Не только. Я вывела яд и твои органы перестанут отключаться.

— Почему никто из целителей не обнаружил яд? — Недоверчиво прозвучал голос брата.

— Давай ты оденешься и мы поедим чего-нибудь. Я немного потратилась, исцеляя тебя.

Филипп тут же засуетился, быстро оделся и позвал графиню Веронику. Женщина, войдя в комнату, очень внимательно посмотрела на нас, но ничего не спрашивая, выполнила просьбу племянника и через короткое время принесла еду и питьё. А затем оставила нас.

Я словно в сказку попала, наблюдая, как знатная аристократка в очередной раз накрывает на стол, а компанию за обедом составляет наследный принц. Ну и дела…

— Эшли, не томи. Объясни нормально, что за яд? — Заметив, что я больше не набрасываюсь на еду, как голодный цербер, Филипп начал допрос.

— Это императорский корень. Для обычных людей, у которых не течёт королевская кровь, он совершенно не опасен. Это растение даже в сыр добавляли для улучшения вкуса. Но для таких как ты, он является сильнейшим ядом. Кто-то незаметно травил тебя и не один год. Чтобы не вызвать подозрения, давали лишь крохотные дозы. С каждым годом тебе становилось хуже, но ни артефакты, ни целители не могли обнаружить яд, потому что уже никто не помнил об этом растении. Ну, почти никто.

— Я с детства люблю сыр, — задумчиво произнёс Филипп. — И ем его каждый день.

А дальше мы молчали и пили чай. На столе был сыр, но мы не рискнули притронуться к угощению, не зная, кто именно покушался на наследника. И тут я вспомнила о недавнем визите Оскара в мою комнату, где он увидел и узнал императорский корень.

— Оскар знает о существовании корня, — не задумываясь, сдала брату племянника королевы. — У него в детстве была гувернанткой целительница-травница. И он говорил, что видел императорский корень в королевской оранжерее.

— Значит Оскар нашёл тебя? — Проигнорировав полезную информацию, выдал принц. — И чего он хочет?

— Спасти меня от попавшего в немилость жениха, — коротко обрисовала ситуацию и попыталась вернуть разговор в нужное русло. — Филипп, кому выгодна твоя смерть?

— Тебе, — совершенно спокойно заявил братец.

— Ты совсем больной! — Не думая, выпалила в ответ прямому наследнику Иаскара.

— Уже нет, — весело заметил этот юморист. — Ты ж сама меня только что вылечила. А если серьёзно, есть у меня кое-какие соображения.

— Поделишься?

— Конечно. Ты ведь моя сестра.

"Клятва на крови возможна лишь по добровольному согласию двух и более сторон. Последствия нарушения клятвы непредсказуемы: от лишения магии до смерти. Снять клятву невозможно."

Я изучал уже не первый свиток, но нигде не упоминалось хоть о малейшей возможности снятия кровной клятвы, которую я дал Его Величеству Раяну II перед поездкой в Минэс. С одним из поручений короля справился на отлично, но другое, касавшееся королевы Элаизы, было пока не завершено. Если бы Раян не вызвал меня в академию, чтобы приглядывать за Эшли, подлинное свидетельство о рождении Оскара Гендера было бы у меня, а у Раяна появился бы существенный повод избавиться от нежеланной и даже опасной супруги.

И уж если бы не внезапный приезд Виктории, меня бы не волновала клятва, из-за которой я не мог ничего сообщить о своём пребывании в Минэсе. Но появление моей якобы любовницы да ещё её беременность грозили огромными неприятностями.

Я снова и снова вспоминал разговор с Викторией и тихий звук закрывающейся входной двери. Тогда я не обратил на это внимания, но как только вернулся в мастерскую, где меня должна была дожидаться Эшли, возникли подозрения, что случайным свидетелем нашей беседы могла быть моя невеста. Опасения подтвердились… Ночью девушка не открыла мне дверь, а утром я узнал, что она ошибочно приняла снотворное вместе с зельем от простуды. На столе в комнате действительно стояли два начатых бутылька именно с этими настойками, но поведение Майрона Эрниса показалось весьма подозрительным. Он определённо что-то скрывал…

А когда на следующий день малышка поздоровалась со мной ледяным тоном, не поднимая глаз и сбежав как можно скорее, понял окончательно — она всё слышала и уверена, что Виктория не только моя любовница, но ещё и ждёт от меня ребёнка.

— Ваше Величество, — воспользовавшись переговорником, обратился к королю, намереваясь просить его о помощи. — Добрый день.

— Орест? Что случилось? С Эшли всё в порядке?

— Да. Уже всё хорошо. Она в данный момент знакомится с Филиппом.

— Знаю, — устало ответил король. — Надеюсь, они поладят…

— Ваше Величество, у меня будет к Вам просьба.

— Слушаю, — перешёл на деловой тон Раян.

— В академию приехала Виктория. Она беременна и Эшли об этом узнала. Я ничего не могу рассказать и сомневаюсь, что Эшли поверит мне.

— Ты думаешь, она согласится поговорить со мной? Даже, если захочет, поверит ли? Сам понимаешь, правда звучит слишком нереально. Особенно для невинной девушки. Но я смогу тебе помочь.

— Как? Клятву снять невозможно…

— Её можно ослабить и, если Эшли начнёт задавать нужные вопросы, ты сможешь на них давать односложные ответы.

— А захочет ли она их задавать? Ни одна девушка на месте Эшли не заподозрила бы подвох в такой конкретной ситуации.

— Но моя дочь особенная, — с гордостью в голосе прозвучал ответ короля.

— Я знаю и буду бороться за неё до последнего.

— Что ж, надеюсь у вас всё будет хорошо. Завтра посыльный привезёт тебе пузырек с каплей моей крови и описание ритуала. Остальное зависит от тебя. Я, конечно же, попытаюсь убедить Эшли в твоей честности, но сам понимаешь… Я не тот отец, которому она станет доверять.

— Спасибо.

— Пока не за что. До связи.

Не дожидаясь ответа, король отключил артефакт, а я задумался над тем, как использовать приезд Виктории, которая являлась дочерью гувернантки Оскара, в своих целях, не усугубив и так непростую ситуацию с невестой.

Прошло три недели с того злополучного дня, когда я узнала, что мой жених помимо обладания двумя дарами, является ещё той двуличной сволочью. Правда кое-что в нашем всё-таки состоявшемся разговоре не давало мне покоя, и я никак не могла понять, почему до сих пор не настаиваю на расторжении помолвки. Ну, кроме того, что будучи невестой Ореста Холгера, на некоторое время защищена от посягательств племянника королевы.

В очередной раз прокручивала в голове нашу встречу в артефакторной мастерской на следующий после знакомства с братом день. Профессор Холгер искренне удивился моему визиту. Оно и понятно! Жених весь предыдущий вечер несколько раз приходил к моей комнате, настаивая на разговоре, но дверь я не открыла.