— Цветочек, перекрой проход между внешней стеной и комплексом, — скомандовал он и Гвоздикина, включив маскировку, побежала исполнять.

Потом повернулся и указал на массивные керамобетонные подушки в основании огромной металлической конструкции.

— Зетка, занять позицию здесь, подключай сенсор. Зет Пять и Шесть, оборона и прикрытие Зетки. Зет Три и Четыре огневые позиции на тех элеваторах. Зет Один, Зет Два, прикрывать меня вдоль этой дороги.

Сферический сенсор заработал, его данные показали расположение всех видимых ему объектов в радиусе двух километров. Поднявшийся через пролом отряд, шестнадцать единиц робопехоты, был только авангардом. Следом поднимался целый взвод пехоты помельче, это были либо люди, в немеханизированных бронекостюмах, либо стандартные андроиды Хароку. Сквозь их порядки бегом поднималось ещё одно отделение робопехоты, в восемь штук числом. Два отделения, даже не развернувшиеся, уже было очень сложно одолеть имеющимся у Соколова отрядом. А если к ним присоединится третье отделение, они просто затопчут Зет Зет Четырнадцать. Две их передовых пары уже движутся сюда. Гвоздикина была на позиции, Зет Один и Зет Два уже заняли свои места за керамобетонными основаниями опор переброшенного через мостовую трубопровода. Они закрепляли свои огневые комплексы манипуляторами, для стабилизации. Противник явно не собирался долго думать, впереди, на перекрёстке перед воротами, показалась передовая пара робопехоты. Они, конечно, заметили ещё не включивших полную маскировку снайперов.

— Командир? — подала голос Первая.

Николай понял, что раздумывать уже некогда, всё решилось без него. Нужно действовать, перехватить инициативу. И единственным способом было атаковать. Немедленно и решительно. Пока противник не оценил его силы. Он включил щит «краусса» и побежал на мостовую.

— Огонь! Первый, Второй, двигаетесь за мной. Я иду первым. Пятый, Шестой, заменить их.

С противным свистящим скрежетом грохнули два снайперских выстрела. На бегу Соколов изготовил эльтер к стрельбе, свернул тактическую проекцию и вывел на мониторы «краусса» боевые данные.

— Цветочек, вперёд! Фланговый штурм, не дай им развернуться и не выпускай остальных наверх!

— Есть! — ответила Гвоздикина и тут же рванула вперёд, вдоль внешней стены.

Вспомнив приказ майора, Соколов попытался вызвать её, но передатчик показывал полное отсутствие рабочих каналов КСПС.

— Зетка, что со связью? — спросил он, и стараясь не сбить дыхание, выскочил на бетонную проезжую часть. Выстрелы снайперских диреваторов прогремели повторным дуплетом, первым попаданием угомонить робопехотинцев не удалось. От вторых попаданий пара разведчиков затихла, но из-за обоих углов перекрёстка показались новые. Николай сразу с хода, не останавливаясь, дал по правому очередь. Робопехотинец вспыхнул, лишившись манипулятора с оружием и половины корпуса. По второй цели, на другом углу отработали уже четыре снайпера разом.

— Командный канал работает, сигналов КСПС не фиксирую, — ответила Зетка.

Николай бежал так быстро, как только позволяли системы «краусса». Гвоздикина уже добралась до места действия, впереди затрещали очереди эльтера и ответная пальба из всех стволов. Сзади за ним спешили Зет Один и Зет Два. Стволы их снайперских диреваторов, стабилизированные гироскопами, двигались как голова кобры. А на перекрёстке показались сразу четверо противников. Они все разом начали поливать очередями бегущего на них человека в «крауссе». Николай получил несколько попаданий по броневым пластинам, остановился и выдал по ним длинную очередь. Но попал только в одного, слегка зацепил, наученные опытом передовых пар, они быстро залегли, стараясь уменьшить прицельный силуэт. Николай, останавливаясь, снова выпустил по ним короткую очередь. Поторопился и промазал. И едва успел присесть и стать на колено, чтобы прицельный поток диревационных зарядов не свалил его на спину. Щит «краусса» не останавливал выстрелы диреваторов, только бронированные пластины отражали их. Снайперские выстрелы Зет Один выбили прицельные приспособления одного из робопехотинцев, но остальные поливали его непрерывно, почему-то игнорируя двух гиноидов. Соколов стрелял в ответ, но прицелиться под таким обстрелом не мог. Его эльтер то вспарывал и разбрызгивал бетон дороги, то бил поверх целей. Зеты тоже никак не могли преодолеть броню залегшей робопехоты. Выстрелы тяжелых снайперок размолотили им все внешние приборы наведения, но хитроумная конструкция брони не позволяла пробить голову или плечи с такого направления. Николаю пришла в голову только одна идея.

— Первый и Второй, снять снайперки! Эльтерами на подавление! Атаковать!

Две Зеты выполнили приказ за секунду. Отстегнули от экзоскелетов огневые комплексы и сбросили их. Наклонившись вперёд, они удивительно быстро побежали вдоль заводских заборов по бокам мостовой, прижимая оружие к плечу. Стреляли они прямо на бегу, очень метко вгоняя высокоэнергетичные заряды в залёгших врагов. Шквал огня прекратился, и Николай смог наконец нормально прицелиться.

Длинная очередь вихрем пламени смела робопехотинцев с перекрёстка, разбрызгав металл и оплавив бетонное покрытие. Николай снова побежал вперёд, едва веря, что ещё жив. С ним вместе двигалась только одна Зет Два. Первая лежала в ложбине между мостовой и посечённой диреваторами стеной склада. Крупнокалиберный диреватор нашёл уязвимое место в её бронекостюме. Думать об этом было некогда, где-то впереди Гвоздикина в одиночку вела бой. Показания со сферического сенсора очень хорошо помогали ей, но противник мог в любую секунду сообразить включить постановщик помех. Да и случайности бывают в бою самые разные.

— Пятый и Шестой, вперёд, — скомандовал Соколов.

Отцепив манипуляторы, Пятая и Шестая со всех ног побежали следом, покачивая длинными стволами. Зет Три и Четыре наконец заняли позиции на вершинах конструкций элеваторов и оттуда застучали их снайперки. Впереди грохнул взрыв, потом сразу два.

Как только Николай добежал наконец до образованного взрывом провала, в его щит прилетел заряд штурмового эльтера. Взрыв был отражён, как и волна плазмы, но его сбило с ног. Пока он поднимался, бой закончился. За шесть секунд Гвоздикина и три Зеты добили остававшихся врагов. Правда у «хризантемы» попаданием заряда эльтера снесло броневые пластины на левом бедре, а Зет Пять лежала на краю осыпи без головы и правой руки. Её снайперский диреватор почти полностью расплавился. Виновником был один из робопехотинцев, какой-то другой, гораздо более продвинутой модели, вооружённый крупнокалиберным эльтером. Но и от него теперь почти ничего не осталось.

— Зетка, продолжить выполнение задачи. Что видно на юге? — вызвал Николай, осматривая побоище и окружающие разрушения. По показаниям со сферического сенсора, все вражеские силы были уничтожены.

Гвоздикина позвала его, хотела что-то показать. Взгляд Соколова зацепился за разорванное попаданием эльтера почти пополам, явно человеческое тело, лежащее перед ней. На плече бронекостюма неизвестного производства, красовалось изображение бычьей головы и двух скрещенных секир.

— Это люди, — очень тихо сказала Гвоздикина.

— Вижу, — глухо ответил Николай.

Он посмотрел ещё на один труп, в такой же броне, пробитый снайперским выстрелом навылет. Это были обычные люди, похоже, вообще не киберизованные. Кровь быстро впитывалась в толстый слой бетонной пыли, покрывавший всё вокруг.

— Командир, — ожил канал связи с Зет Четыре, — на юге за холмами, наблюдаю объект. Передаю изображение.

На картинке с её прицела за холмами виднелось нечто, похожее на приподнятый ствол тяжёлого противоорбитального эльтера.

— Зетка, идентификация объекта!

Через две секунды получил ответ:

— Осадное орудие «колумбиада», построено во время войны с Консорциумом. Проект предназначался для обстрела укреплённых наземных целей, защищённых сплошными противоракетными системами.

Николай постарался заставить мозг думать и понять ситуацию. Осадная пушка? За каким хреном им тут такой раритет? Противоракетными системами хорошо защищены только объекты Курназир. Значит бить собирались по ним. Только как это связано с вот этими людьми? И почему им не послали подкрепления и оставили без прикрытия с воздуха?