Посмотрела на него. Лурье стоял в шаге от меня, руки за спиной, во взгляде огонь и чертово сумасшедшее желание. Смотрел  так, будто во всем мире для него существовала только я одна.

Неужели я сейчас отступлюсь? Выберу чертову работу и постараюсь забыть безумные синие глаза и то, что я чувствую, когда они прожигают меня насквозь. Я столько лет только и делала, что работала, все свое свободное время посвящая дочке. Неужели я не заслужила краткого мига свободы, чтобы побыть просто женщиной?

Пауза затягивалась. Пора было на что-то решаться. Или я ухожу с Марком, или остаюсь здесь.

Разум еще пытался сопротивляться, приводил какие-то аргументы, но я уже не желала ничего слушать. Пусть на одну ночь, но я хочу почувствовать, каково это - сходить с ума, занимаясь сексом с таким мужчиной, как Марк Лурье.

- Я сейчас вернусь, - сказала Марку. - Через минуту. Подождешь?

Он выдохнул, даже не собираясь скрывать, с каким напряжением ждал моего решения. И это еще раз убедило меня в том, что я поступаю верно.

- Конечно, - ответил Марк. - Я буду тут.

Мне повезло - Виктор был занят беседой с миловидной брюнеткой. Кажется, она тоже издатель. Я извинилась и попросила его уделить мне пару минут.

- Что случилось? Что-нибудь с Мари?

На секунду появилось искушение согласно кивнуть. Это же не будет ложью? Я просто кивну, ничего не объясняя, и Виктор даст мне спокойно уехать.

Но уже через мгновение я опомнилась: что бы то ни было, до подобного я не опущусь. Я не суеверная, но рисковать благополучием дочери не буду ни за что. Ни один мужчина на свете подобного не стоит.

Вместо этого я ответила:

- Голова раскалывается. Сил нет никаких.

И потерла виски.

- Тебе нужно выпить таблетку, - посоветовал Виктор.

- Я выпила уже две, не помогло.

- Бедняжка, - Виктор сочувствующие улыбнулся.

- Можно я поеду домой?

- Конечно, конечно, - тут же захлопотал Виктор, невольно заставляя меня покраснеть от стыда. - Я вызову водителя, пусть тебя отвезет.

Это совершенно не входило в мои планы. Но я не успела ничего возразить, как за моей спиной раздался голос Лурье:

- С вашего позволения, я подвезу Аннук.

- Вы нас уже покидаете? -удивился Виктор. - Но мы же еще не поговорили.

- Не будем портить хороший вечер деловыми разговорами, - возразил Марк. - Все было замечательно, но, к сожалению, мне пора. И я могу отвести госпожу Гутталь.

Оба мужчины вопросительно посмотрели на меня. Врать по-прежнему было стыдно.

- Буду вам признательна, - ответила и покраснела с досады.

Ну почему я вечно влипаю в дурацкие ситуации? Хотя, справедливости нужно сказать, такое со мной впервые.

«Главное, чтобы не вошло в привычку», - сказала сама себе.

- Поезжай, - разрешил Виктор. - Отдохни, выспись. Я завтра тебе позвоню.

- Только не очень рано, - попросила его. - Мне действительно надо выспаться.

- С Мари? - улыбнулся Виктор, игнорируя присутствие Марка.

- Мари сегодня в гостях у тети, - напомнила ему, а Марк демонстративно посмотрел на запястье, давая понять, что его время не резиновое.

- Поеду, - сказала я и повернулась к Марку: - Спасибо вам за помощь.

- Ну, что вы, - улыбнулся Марк и предложил мне согнутый локоть.

Мне ничего другого не оставалось, как взять его под руку и пойти к выходу.

- Извини, - шепотом сказал Марк, - я не хотел рисковать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И в чем был риск? - так же шепотом спросила я.

- Ты могла передумать, - ответил Марк, и мы вышли на крыльцо.

- Не любишь проигрывать ?

- Не умею, - поправил меня Марк. - Но дело не в этом.

- А в чем?

- Я тебе попозже объясню. Вон моя машина, - он указала на черный мерседес. -  Я приглашаю тебя к себе в гости. Ты не против?

Честно говоря, к такому повороту событий я была не готова - была уверена, что Марк повезет меня в отель. Дорогой, но все же отель. Вот не верилось мне, что всех своих дам он приглашает в свою квартиру. Интересно, за что мне такая честь?

- Только не говори, что у тебя там коллекция лютневой музыки, - усмехнулась я.

- Прости? - не понял Марк.

А я осознала, что сейчас мне придется как-то объяснять эту крылатую фразу. Но как можно объяснить это французу? Чтобы он хоть что-то понял, мне нужно будет пересказать половину фильма. Угораздило же меня ляпнуть. Вот правильно говорят: язык мой - враг мой.

- Это из фильма, - промямлила в ответ, устраиваясь на заднем сидении и зачем-то пояснила: - русского фильма.

Марк, сев рядом, развернулся в мою сторону и удивленно уточнил:

- Ты смотрела «О чем говорят мужчины»?

Теперь была моя очередь удивляться.

- Ты знаешь «Квартет И»?

Забавно, но говорила я на французском, а вот название - «Квартет И» произнесла по-русски.

- Ты русская?  - на чистейшем русском выпал в осадок Марк.

- Ты русский?!

Мы ошарашенно замолчали, глядя друг на друга круглыми от удивления глазами.

- Наполовину, - ответил Марк.

- И я.

- Ты билингв! - осенило меня.

- Как и ты, - широко улыбнулся Марк.

Я согласно покивала. Угадал.

Открытие, что Марк Лурье наполовину русский, встряхнуло меня, и я осознала, что сижу в машине с незнакомым мужчиной и собираюсь поехать к нему домой, чтобы заняться сексом. Это я-то, фактически образец добродетели (Виктор не в счет, это для здоровья).

Что я знаю о Марке Лурье, кроме того, что он наполовину русский, билингв и, по слухам, хочет приобрести права на экранизацию моей книги? Что он привлекателен и сексуален, а слушая его голос, хочется отдаться ему прямо в машине.

Этого достаточно для того, чтобы провести с ним ночь? А вдруг он извращенец? Любитель садо-мазо или еще какой-нибудь неприемлемой для меня фигни? А ведь никто не знает, что я поехала к нему домой. Для Полин я на презентации, для Виктора - дома. А этот завезет меня куда-нибудь, прирежет с особой жестокостью, а потом скажет, что высадил у подъезда  живой и здоровой. Знать ничего не знает, ведать - не ведает. И буду я гнить в каких-то кустах, удобряя собой цветочки, на радость садовнику.

Марк ощутил перемену моего настроения.

- Я могу отвести тебя домой, - предложил спокойно.

- Да, - я слегка замялась, - наверное, это будет правильно.

- И благоразумно, - добавил Марк.

- Да, - согласилась с ним, - и благоразумно.

Беда только в том, что этим самым благоразумием я была сыта по горло. Раньше  как-то не обращала на это внимания, старалась не зацикливаться, а сегодня, рядом с Марком Лурье, ощутила, как привычные рамки нестерпимо на меня давят. Я в них задыхаюсь.

«Поеду домой, - сказала сама себе, - выпью теплого молока и лягу спать. Завтра заберу Мари..  Притворюсь, что ничего не было. Ведь не было же? Жизнь войдет в привычную колею. Работа, дом, дочь, механический секс с Виктором. И так еще много - много лет. Состарюсь, представляя себе, как могло быть с Марком».

В принципе, ничего плохого в этом нет. Так существуют сотни тысяч людей, и ничего, не живут себе. Возможно, даже счастливо. Чем же я лучше их?

Пока  пребывала в раздумьях, машина медленно ползла по вечерним улицам. Марк сидел рядом и внимательно смотрел на меня, ожидая моего решения. А я опять никак не могла решиться.

В какой-то момент стало даже стыдно за собственную нерешительность. Что я, как девственница, мечусь из стороны в сторону?

- Приглашение на кофе еще в силе? - спросила, откидываясь на кожаное сиденье.

- Кофе, чай, вино, коньяк - все, что пожелаешь, - кивнул Марк.

- Коньяк, - решила я и пояснила: - для кофе слишком поздно, чай  и вино не люблю.

- Шампанское? - предложил Марк.

- Терпеть не могу.

- Я почему-то так и подумал.

- А спросил тогда зачем?

- Хотел удостовериться в правильности своей догадки.

Весь дальнейший путь мы проделали молча. Когда машина остановилась, и водитель распахнул передо мной дверь, я вышла и огляделась. Ну, конечно, бульвар Сен-Жермен, я даже не удивлена. Очень подходящее место для такого мужчины, как Марк.