Как-то она даже спросила у тетушки, сможет ли она работать в магазине, когда станет взрослой.

- Конечно, дорогая, - серьезно ответила ей Полин, пряча улыбку. – Только тебе придется получить хорошее образование.

- Окончить школу? – уточнила моя дочь.

- И даже университет.

- Это очень долго, - огорченно ответила Мари.

- Что поделать? Такие правила. Нет образования, нет работы.

- А если я закончу университет?

- Будешь работать самой главной в магазине, - ответила тетя.

- Главнее тебя?

- Определенно главнее. Я к тому времени буду не слишком молода.

После того, как Полин закончила с делами,  совместными усилиями нам удалось уговорить Мари покинуть магазин и пойти гулять в парк Тюильри. Машка неоднократно слышала от меня историю о собаках, которых выгуливали в парке, да и с ней мы бывали там достаточно часто, поэтому Тюильри был знаком ей, как свои пять пальцев. Она любила играть со мной в прятки, бегая вдоль лабиринта из зеленых кустов.

Погода была хорошей, светило солнце, и мы, прокатившись на колесе обозрения, устроились на креслах около фонтана. Мари играла, мы с Полин спокойно обсуждали последние новости.

После пообедали в одном из ресторанчиков в районе Лувра и решили пешком пойти домой.

Дорога заняла много времени. Мари устала, и я очень пожалела, что не взяла коляску. Машка ее не любила, говорила, что она уже большая девочка, чтобы ее возили в коляске. Но,  по правде сказать, это транспортное средство здорово облегчало мою  жизнь. Не говоря о том, что в ней было удобно возить уставшего ребенка, на ручки коляски можно было понавешивать целую кучу сумок. Главное, следить, чтобы коляска с ребенком не перевернулась под их тяжестью.

Мари сообщила, что ее ножки очень болят, пришлось взять ее на ручки. Почему-то вызвать такси и спокойно доехать до дома, никому не пришло в голову. Видимо, нам всем очень нравилось идти, никуда не спеша, наслаждаясь теплом и солнцем.

А дома нас ждал заскучавший котенок. Мари, как настоящая кошатница, вымыла руки и отправилась развлекать кота, а я пошла следом, чтобы развлекать ее. В общем, весь вечер мы играли. Поначалу с котом, а когда он устал и заснул в кукольной кроватке, переключились на игрушки.

Дальше был ужин, ванна с пенкой, стакан молока, обязательная сказка на ночь и колыбельная.

И вот, наконец, наступило мое законное время.

Я дождалась, когда загрузится ноутбук и открыла файл с планом новой книги. Личная жизнь это, конечно, прекрасно, но нельзя забывать о работе.

Я правила пункты, добавляла новые и меняла что-то в старых. Работа, как и всегда, увлекла, поэтому телефонный звонок я услышала не сразу. После прогулки мобильный остался в сумке, сумка лежала в коридоре, так что мне пришлось потратить некоторое время для того, что бы найти телефон и ответить на вызов.

Звонил Марк. Пожелал доброго вечера и поинтересовался:

- Я тебе ни от чего не отвлекаю?

- Я работала, но с удовольствием прервусь на небольшой перерыв.

- Как прошел твой день?

- Провела его со своими дамами. А ты?

- Как и всегда, - ответил Марк, - работал. Ты познакомишь меня с тетей и дочерью?

Я немного растерялась, не зная, что ответить на его вопрос. Понятное дело, рано или поздно, но такое знакомство должно будет  состояться, если мы продолжим наши отношения. Но вот прямо сейчас я была абсолютно к нему не готова. Что я скажу Мари? Как объясню появление Марка в нашей жизни?

- Когда-нибудь обязательно познакомлю.

- Но попозже? – догадался Марк.

- Ты же сам все понимаешь.

- Конечно, понимаю. Просто когда ты говоришь о дочери, у тебя светятся глаза, и мне отчаянно хочется самому увидеть твое чудо.

- Она - то еще чудо, - рассмеялась я.

- А еще мне кажется, что мы найдем общий язык с твоей тетей, - продолжил Марк.

- Да, если она не утопит тебя в своем сарказме в первые же минуты знакомства, - ответила я.

- Уже были прецеденты?

- Тетя остра на язык.

- И ты вся в нее, - сказал Марк.

- Наверное, да. Но со стороны, безусловно, виднее.

- Сегодня мой юрист отправил документы твоему издателю, - сменил тему разговора Марк. – Я бы хотел, чтобы ты внимательно со всем ознакомилась и, если тебя все устроит, подписала контракт.

- Торопишься потратить деньги? – не могла не съязвить я.

- Тороплюсь заработать деньги, - спокойно поправил меня Марк.

- Так ты звонишь по поводу контракта?

- Я звоню, чтобы поговорить с тобой. А контракт просто пришелся к слову.

- Мне немного неловко обсуждать с тобой дела, - сказала я честно.

- Но со своим издателем ты же это делаешь, - возразил Марк.

- А причем тут Виктор? – не поняла я.

- Вы же были с ним…, - Марк на секунду замялся, подбирая слова. – Состояли с ним в связи.

- С чего ты это взял?

- Брось, Анна. Это видно невооруженным глазом. Виктор говорит и смотрит на тебя, как на …, - сказал Марк, а я перебила:

- На свою собственность?

- Нет, я не то хотел сказать. Скорее, как на женщину, которую считает своей.

- Я не его женщина. И ему об этом прекрасно известно.

- И давно?

- Давно не его или давно известно?

- И то, и другое.

- Не его с той ночи, что мы провели вместе с тобой, - ответила я Марку. – А известно уже несколько дней. Я сказала ему, что нам нужно расстаться.

- Из-за меня?

- Из-за меня!

- Не получилось у меня нарваться на комплимент, - расстроено констатировал Марк. – А так хотелось.

- Не переживай, - утешила его. – Все еще впереди.

- Обещаешь?

- Клянусь.

- Мы увидимся завтра? Предлагаю пообедать вместе. Если хочешь, можешь взять с собой Мари. Я пришлю за вами машину.

- Нет, Мари будет с няней. У них занятия.

- А ты? У тебя тоже занятия?

- А я с удовольствием пообедаю с тобой.

Так мы начали встречаться с Марком Лурье. Прошел почти месяц.

Марк был …. Фантастический. Умный, внимательный, но без навязчивости, с прекрасным чувством юмора и очень - очень красивым членом. Да - да, не надо так морщиться и закатывать глаза. Это в шестнадцать девушка смотрит на внешность, в моем возрасте начинаешь ценить совершенно другие вещи. И мужской член, как и его работоспособность, играет не последнюю роль. Умные дамы меня поймут, восторженные и наивные  - просто поверьте на слово.

Так вот, возвращаясь к Марку Лурье.

Все в нем соответствовало моим вкусам и представлению о том, каким должен быть мужчина моей мечты. Именно это настораживало и не давало расслабиться. Опыт подсказывал - в такой заманчивой бочке меда непременно должна быть большущая ложка дегтя .

Полин, в очередной раз выслушав мои стенания, предложила проверить Марка знакомством с дочкой. Вот если он понравиться Мари, значит можно отбросить сомнения прочь и просто наслаждаться романом с этим образчиком положительных качеств. В принципе, я была с ней согласна - Маруська та еще лакмусовая бумажка. К тому же у нее нюх на хороших людей, уж не знаю, как это возможно в возрасте четырех лет.

Предложения тети Полин было не лишено смысла, беда только в том, что я не была готова знакомить Мари с Марком. И вовсе не потому, что опасалась реакции последнего. Он, конечно, почти что мужчина моей мечты, но дочь у меня одна, другой не планируется, поэтому и заботилась я о ее комфорте с удвоенной (если не утроенной) силой.

Пока я сомневалась и прикидывала, Марк меня опередил и все решил по-своему. Когда мы с ним в очередной раз говорили по телефону (а Полин была у нас в гостях и, как всегда, курила на кухне, втихаря, чтобы Мари ее не засекла), Марк попросил включить громкую связь. Конечно, я могла ему отказать. Но меня как черт под руку дернул, я прошла на кухню и нажала на значок громкой связи.

- Доброго вечера, мадам Полин, - раздался в моей кухне чарующий голос Марка.

- Доброго вечера, - поздоровалась Полин.