- Он ее изнасиловал? – спросила тихо.

- Нет. Он нанес ей десять ножевых ударов. Один из них оказался смертельным. Ее нашли только утром. Няня, отчаявшись дождаться маму, позвонила ее родителям. Они приехали и забрали меня к себе. Потом были похороны, расследование. Ее убийцу нашли, осудили. Только кому от этого стало легче?

- А отец?

- Он был в отъезде. Когда вернулся в Париж, все уже было кончено. Маму похоронили, я жил с бабушкой и дедушкой. Он нашел меня и забрал в свою семью. Оформил документы на усыновление, и я стал жить с ними. У меня появился старший брат и мачеха.

- Надо полагать, они не были сильно рады твоему появлению?

- А ты как думаешь? – усмехнулся в ответ Марк. – Нет, на самом деле, с братом мы поладили довольно быстро. Он был старше на десять лет, и дела до меня ему не было. Ну, подумаешь, появился в доме пацан. Гораздо больше его привлекали мотоциклы, виски и красивые девчонки.

- А мачеха?

- Мачеха? Она делала вид, что меня попросту нет. Не обижала, не ругала. Ничего такого. Просто не замечала. Я очень быстро понял, что обращаться к ней бесполезно, и принял это правило. В остальном, никто из окружения не делал разницу между мной и братом. А через год меня отправили в закрытую школу для мальчиков.

- Сейчас ты общаешься с отцом?

- Он умер. Но до этого мы общались. Я поступил в университет, жил в Париже на съемной квартире, по вечерам после лекций подрабатывал. Он тоже тогда жил в Париже, мы довольно часто с ним виделись.

- Отец не содержал тебя?

- Я не хотел, чтобы он содержал меня. После его смерти оказалось, что он оставил мне половину своих активов. Вторую половину получил брат. Мачехе было назначено пожизненное содержание. Но его деньги были мне не нужны, к тому времени я и сам очень хорошо зарабатывал. В девяностых отец перевез семью в Москву. Там тогда было, где развернуться.

- В Москву?

- Да, он русский.  Я же говорил тебе, что во мне течет половина русской крови, это от отца. Он с семьей вернулся на родину, там и умер. А брат так и остался в России, там у него серьезный бизнес, семья.

- А ты?

- Какое-то время я тоже жил в Москве.

- Почему вернулся?

- Наверное, это не мое.

- Россия?

- Возможно Россия, возможно, та семья. Когда ты живешь в одном городе с родственниками, это предполагает некоторое общение. А я не очень дружелюбен, знаешь ли. И проблемы семьи иногда кажутся высосанными из пальца. Какое мне дело до того, с кем, к примеру, спит мой племянник? Не со мной, и, слава богу. Или почему племянница до сих пор не родила детей? Разве меня это касается?

- От тебя ждали живого участия?

- От меня ждали решительных действий, - поправил Марк.

- Наверное, ты просто не чувствовал себя частью семьи.

- Не думаю, что если бы речь шла о моем родном брате, я бы вел себя по-другому. В конце концов, он мне действительно родной. И жена его, и дети. И даже внуки уже, - улыбнулся Марк. – Они никогда не давали повода думать, что не принимают меня.

- А твоя мачеха?

- Она умерла несколько лет назад. Сердце. Ей стало плохо в торговом центре и по иронии судьбы, я оказался единственным, до кого смогли дозвониться – вся семья была в то время в Испании. Так что в больницу к ней приехал я один.

- Вы поговорили?

- Нет, она была без сознания. На следующий день прилетел брат с женой, но она не пришла в себя. Так и умерла.

Марк прикурил еще одну сигарету и уставился в окно.

Я смотрела на его профиль и думала о том, что зря  попросила рассказать эту историю. Гораздо проще было до того, как я узнала о его жизни. Он был просто шикарным мужчиной, с которым я весело провела восхитительную ночь.

Сейчас, после того, как узнала о его детстве, он уже не был чужим и малознакомым, он стал ближе. Эмоционально ближе, а я зареклась близко подпускать к себе мужчин еще пять лет назад. Но с другой стороны, не разбив яиц, омлет не приготовишь, так же?

Это я к тому, что если хочу серьезных отношений, нужно  делать шаги навстречу друг другу.

Погрузившись в размышления о Марке и наших возможных отношениях, я не услышала, как зазвонил мой телефон.

- Кажется, тебя потеряли, - сказал Марк, возвращая меня с небес на землю.

- Да? - не поняла сначала, потом распознала мелодию входящего звонка: - Да, это тетя.

Телефон валялся в спальне, рядом с сумочкой. Я подняла гаджет и устроилась на все еще развороченной постели.

- И куда ты пропала? - весело поинтересовалась Полин.

- Я…, - запнулась, не зная, что ответить. Врать не хотелось, а правда…. Сами понимаете. - Я заночевала у друзей.

- Если бы я была стервой, обязательно поинтересовалась бы, у каких именно, - язвительно ответила тетя.

Собственно, она права, потому что из друзей у меня - она и Бо, другими я как-то не обзавелась. Есть куча приятелей и знакомых, но до друзей им, как от Парижа до Пекина пешком.

Полин уловила мое замешательство и демонстрируя, что не хотела меня смутить, продолжила:

- Главное, что у тебя все в порядке. Ведь так?

- Да, конечно, - ответила с преувеличенным энтузиазмом. - А как вы?

- О, мы прекрасно! Давно проснулись и позавтракали. Теперь собираемся к портнихе. Ты же знаешь, скоро у Бо праздник, нужно быть во всеоружии. Вот хотели узнать, не составишь ли ты нам компанию, если не очень устала вчера. Но, видимо, не составишь.

Краем глаза заметила стоящего в дверном проеме Марка.

- Полин, я занята сейчас, - ответила извиняющимся тоном. - Но мы сможем встретиться позже и пообедать где-нибудь в городе.

- Часа в три? - предложила Полин. - Сегодня мы с Бо идем в Оперу, если ты не забыла.

Конечно, забыла! Но сознаться в этом Полин попросту смерти подобно, а я не самоубийца.

- А ты успеешь собраться?

- Если мы пообедаем за час, то успею.

- Хорошо, - согласилась я. - Тогда давай сразу договоримся, где встретимся.

- Мари заявила, что хочет мидий.

Я закатила глаза, позабыв, что тетя меня не видит.

Мари была истинной дочерью своей матери и, как я,  готова была поглощать мидии в любое время суток и в любом количестве. Я, правда, считала, что четырехлетней девочке нельзя есть столько морепродуктов, наш педиатр меня поддерживал, и мидии  появлялись на нашем столе не чаще одного раза в неделю.

- Она сказала, что не ела мидии уже шесть дней, - добавила Полин.

Ну, если Манька сказала…. Мелкая манипуляторша, вот она кто.

- Хорошо. Мидии, так мидии, - согласилась слабохарактерная мать. - Тогда в три в «Леоне» на площади Республики.

Это было даже удобно: и мы с Машкой, и Полин жили неподалеку. Пообедаем, а потом Полин пойдет собираться в Оперу, а мы прогуляемся по бульвару.

- Не опаздывай, - сказала на прощание Полин и положила трубку.

- Когда это я опаздывала, - возмутилась, потом поняла, что говорю уже с пустотой.

Повернула голову и посмотрела на Марка.

- Да трех еще есть время, - сказал он.

- Подслушивать нехорошо.

- Нехорошо, - тут же согласился Марк. - Но иногда очень полезно. Сейчас именно такой случай.

- А у тебя гибкие принципы, - усмехнулась в ответ.

- Приходится, иначе в мире бизнеса не выжить.

Он прошел через спальню и опустился на кровать.

-Анна, я не хочу, чтобы ты просто сейчас ушла.

- Я могу уйти задом наперед, - попробовала отшутиться я.

Потому что понимала - Марк хочет услышать от меня что-то более конкретное, чем предложение созвониться на неделе. Беда только в том, что ничего конкретного у меня не было. И к тому же мне было совершенно не ясно: с чего Марка так разобрало? Нет, хороший секс на дороге не валяется, я согласна. Согласна даже повторить. Но решать вот так, с бухты барахты - да, мы хотим серьезных отношений…. Тут я пас, не готова.

- Хорошо, - вдруг сказал Марк, - давай по-другому.

- Это как?

- Давай просто попробуем встретиться еще раз.