Когда стало темнеть, я позвала Мари, и мы зашагали к дому. К нашему приходу чемоданы были разобраны, а на кухне нас ждал горячий ужин. Вроде бы, ничего особенного, всего лишь запеченная с травами свежая морская рыба и отварной картофель, но до чего же вкусно.

Я отпустила экономку, усадила Мари за стол и пошла разыскивать кота, который, как только его выпустили из переноски, тут же исчез в недрах дома.

- Мама! - позвала меня дочь из кухни. - Иди ужинать, все стынет.

Решив, что Машки любимец никуда не денется, я вернулась на кухню, чтобы отдать должное поварскому искусству экономки Бориса.

А потом мы вымылись и завалились в кровать. Тут же нашелся кот и залез к нам под одеяло, смешно шевеля огромными ушами. Выслушав сказку на ночь, Мари безмятежно уснула. Вскоре заснула и я. И клянусь, давно мне не спалось так спокойно.

За несколько дней, проведенных нами в Сен-Валери-ан-Ко наш быт полностью устоялся.

Мы просыпались рано, около семи утра. Завтракали и отправлялись гулять на берег Ла-Манша. После прогулки я занималась с Мари грамматикой, устным счетом или рисованием. Иногда она лепила мне из пластилина человечков или фигурки зверей. Позже мы вместе готовили обед, а во время ее послеобеденного сна я работала. Во второй половине дня, если позволяла погода, мы продолжали наматывать километры по пляжу или оставались дома. Мари играла, смотрела мультики, я общалась с Полин, Борисом, иногда с Виктором.

Это была очень провинциальная, размеренная жизнь, но нам так нравилось. Буквально за несколько дней пребывания в Нормандии мне удалось полностью восстановить утраченное в Париже душевное равновесие. Пожалуй, я даже могла бы спокойно разговаривать с Романом и его родственниками.

Единственное, к чему я была абсолютно не готова, так это к появлению Марка. Мне было стыдно перед ним. Я ведь действительно очень плохо о нем подумала. Решила, что он причастен к тому, что Сергей Карлович узнал о существовании Марии. А ведь Марк дал мне слово, что не расскажет о ней никому из Валишевских. Я должна была ему доверять. И как теперь мне смотреть ему в глаза, если он когда-нибудь снова появился в моей жизни?

Ко всему прочему, я очень по нему скучала. Ловила себя на мысли, что постоянно веду с ним нескончаемые внутренние диалоги, рассказываю о нашем житье - бытье, обо всех мелочах, которые происходят со мной и Машкой. Иногда даже спрашиваю его мнение о происходящем.

Но все это было напрасно - Марк не торопился приезжать. Возможно, обиделся. Возможно, решил, что игра не стоит свеч, и проблемы со мной и его родственниками ему абсолютно не нужны.

**************

Мы стояли у маяка. Я учила дочь кидать камушки в воду. Глядя на нее, такую румяную и счастливую, подумала, что должна быть благодарна Роману хотя бы за то, что из-за него мы приехали сюда.

Внезапно сильный порыв ветра сорвал с головы Мари шляпу, я повернулась, чтобы поймать ее, как вдруг заменила идущего нам навстречу мужчину.

Темные очки, стильный пиджак и джинсы. До боли знакомые, уверенные движения. И совершенно неожиданно - у мужчины на руках сидел смешной щенок золотистого ретривера.

Не доходя до нас нескольких метров мужчина остановился, а я о выдохнула, закусив до боли губу. Марк.

Машка тоже повернулась в его сторону, узнала.

- Марк!

- Здравствуй, дорогая, - обратился он к Мари, игнорируя меня.

- Это кто? - Мари ткнула пальцем в щенка.

- Это твой подарок на день рождения, - ответил Марк совершенно серьезно.

- Но у меня день рождения не сегодня, - расстроенно возразила дочка.

- А подарок будет сегодня, - сказал Марк, опускаясь перед Мари на корточки.

Машка сделала пару шагов ему навстречу.

- Это мне?

- Тебе, - уверенно подтвердил Марк.

- А если мама не разрешит? - засомневалась Маруся и оглянулась на меня.

Марк тоже посмотрел на меня, потом ответил:

- Разрешит, я договорюсь.

- А можно мне его потрогать? - очень робко спросила у него Мари.

- Конечно, это же твой щенок.

Машка протянула руку и осторожно дотронулась до собаки. Золотистый ретривер вывернулся из крепких мужских рук и потянулся к девочке.

- Ой!

- Не бойся, - успокоил ее Марк. - Он не кусается.

Ободренная Машка уже гораздо смелее погладила щенка. Тот заурчал и облизал ее руку, а Машка звонко рассмеялась.

- А как его зовут?

- Пока никак, - ответил Марк и опустил щенка на землю. - Кличку собаке должен дать хозяин, так что думай, как назовешь своего питомца.

- А он мальчик или девочка?

- Мальчик.

- А можно я с ним погуляю?

Она обращалась исключительно к Марку, старательно игнорируя меня, будто опасаясь, что я вмешаюсь и велю ей отдать собаку. Марк коротко глянул на меня.

- Тебе все можно, - сказал и передал Машке яркий поводок. - Только осторожно, постарайтесь с ним не упасть в воду.

- Маш, пойдем на берег, - вмешалась я. - Там вам с собакой будет удобнее бегать.

Машка закивала наподобие китайского болванчика, а спустя секунду они со щенком уже неслись к пляжу. Убедившись, что Машка благополучно сбежала с пирса, я обратилась к Марку.

- Здравствуй.

- Здравствуй, - повторил Марк и засунул руки в карманы пиджака.

- Ты приехал, чтобы…

- Поговорить, - закончил он за меня.

- Как ты нас нашел?

- Спросил у Полин.

- И они так просто тебе рассказала, где мы?

- Нет, не просто. Пришлось объяснять твоей тете, для чего я хочу с тобой встретиться.

- Странно, что она меня не предупредила.

- Я попросил ее ничего тебе не говорить.

- Даже так? - спросила слегка уязвленно.

Мне был неприятно осознавать, что Полин выступила не его стороне  и ни словом не обмолвилась о визите Марка. А ведь я говорила с ней по телефону сегодня утром.

- Я ей все рассказал, и она со мной согласилась.

Мы немного помолчали, наблюдая за тем, как по берегу носится Машка, держа на поводке смешного толстого щенка. Кажется, эти двое были абсолютно счастливы.

- Так о чем ты хотел со мной поговорить? - вернулась я к беседе.

- Это не я рассказал о Мари, - напряженно глядя на меня, ответил Марк.

- Знаю.

- Я был против того, чтобы Сергей вмешивался. Но он уперся, как баран. Заладил: там моя внучка.

- Зачем ты приехал на нашу с ним встречу?

- Не хотел оставлять тебя наедине с ним.

- Серьезно? - усмехнулась я. - Думаешь, мне что-то угрожало?

- Угрожало? Нет. Просто хотел удостовериться, что все пройдет нормально.

- Так оно и прошло нормально, не считая того, что Валишевские хотят установить отцовство Романа. Через суд, - любезно сообщила я Марку.

Он тяжело вздохнул и ответил:

- Нет.

- Что нет? - не поняла я.

- Ничего они устанавливать не будут. Тем более, через суд.

- Почему?

- Потому что они знают, кто отец твоей дочери, - еще раз тяжело вздохнув, ответил Марк.

- Глупо было предполагать, что они не сложат дважды два, - бросила я и пошла в сторону берега.

Марк двинулся за мной.

- Они знают, что ее отец Роман, - продолжила, поднимая воротник плаща. - Что они собираются делать?

- Ничего.

- Они готовы оставить нас в покое? Но почему?

Ответом мне послужил еще один тяжелый вздох. Да что с ним случилось?!

- Анна, постой, - попросил Марк, когда мы вышли на берег. - Я должен тебе сказать.

- Что сказать? Ты можешь мне объяснить, что будут делать Валишевские? Ведь ты за этим сюда приехал?!

- Да… Нет… Черт, я не знаю, как тебе это объяснить.

У него был такое неуверенный тон, и взгляд… Поневоле я не на шутку испугалась.

- Марк, что случилось?

Он закрыл глаза и, запустив руку в волосы, что есть силы дернул темные пряди.

- Марк….

- Я сказал им, что я отец Мари.

- Машка, посмотри, который час! - крикнула я, внимательно выискивая свободное место для парковки.