Утром, проводив Машку с няней на занятия, я ходила по квартире, думала, прикидывала, взвешивала. И, наконец, решилась.
- Марк, - сказала в трубку, - мне нужно знать правду.
- Все, о чем спросишь, - ответил он спокойно, тоже забыв поздороваться.
- Но я хочу, чтобы ты дал слово: то, о чем я скажу сейчас, останется между нами.
- Конечно.
Он ответил уверенно, ни секунды не колеблясь. И я рассказала Марку о том, что узнала от Романа, опустив только то, что Майки не его родной сын. Просто сказала, что Софии нужна была помощь. Глупо, конечно, но я должна была услышать мнение человека, который знал Валишевского, возможно даже лучше меня. Нет, конечно, лучше.
Марк дал мне высказаться.
- Что ты хочешь услышать от меня?
- Он сказал правду? - задала я главный для себя вопрос.
- Да, - ответил Марк, ни секунды не раздумывая.
- Он не мог мне соврать?
- Знаешь, - неожиданно он сменил тему, - я ведь не узнал тебя.
- Когда? - не поняла я.
- На презентации твоего романа.
- Мы виделись раньше?
- Я видел тебя раньше, - ответил Марк, подчеркнув местоимение «я».
- Значит, я тебя не видела?
- Скорее всего, просто не обратила на меня внимания.
- В Москве?
- Да. Я привез Сергея на встречу с тобой, в парк у твоего дома.
Я попыталась вспомнить все обстоятельства той встречи. Да, за рулем ведь кто-то сидел. И еще голос. Тот человек что-то крикнул тогда. Позвал Валишевского? Нет, сейчас уже не вспомню.
- Ты знал, зачем он приехал?
- Я знал, что Роман увлекся не совсем подходящей ему женщиной, - ответил Марк. - Сергей хотел поговорить с тобой, я был против. Не стоит вмешиваться в чужие любовные дела, даже если это дела твоего сына. Но кто бы меня спрашивал? Он попросил меня помочь, отвезти его на встречу. Сергей отвратительно водит машину, а брать водителя он не хотел.
- И ты отвез.
- Да, отвез. Знаешь, после вашей встречи, он изменил свое мнение.
- Я перестала быть неподходящей?
- Он решил не вмешиваться.
- Тебя не было тогда на приеме, - припомнила я.
- Я не хожу на такие мероприятия.
- Совсем?
- Крайне редко. Тем более, что мне не понравилась его идея - столкнуть тебя, Ромку и Софию. Но после приема, он сказал, что его сын идиот. Я, когда узнал о решении Романа, был крайне удивлен.
- Они бы приняли меня?
- Да. Может без восторга, но приняли, - ответил Марк. - Кто же знал, что племянничек решил поиграть в благородство, да еще и таким дурным способом. Понимаешь, он никогда не был подлым. Легкомысленным, да. Порывистым, тоже да. Где-то безответственным. Но подлым - никогда. И если он говорит, что испугался, значит и вправду испугался. Спрятал голову в песок, понадеялся на что-то. И вот результат.
- Ты его оправдываешь? - возмутилась я.
- Нет, не оправдываю. Просто пытаюсь тебе объяснить, какой Роман на самом деле.
- Он хочет развестись!
- Тебе есть до этого дело?
- Из-за меня.
- Не уверен. Скоре, встреча с тобой послужила катализатором. Они неплохая пара. Дружная. Но, мне думается, что одной дружбы не достаточно, чтобы брак был счастливым, - сказал Марк.
- Он любит сына?
- Конечно, это же его сын. Как можно не любить собственного ребенка?
Я молчала. Марку я верила. А это значит, что Роман сказал правду.
- Что будешь делать? - спросил Марк. - Скажешь ему о дочке?
- Не знаю. Я очень боюсь ошибиться, понимаешь?
- Понимаю, - согласился Марк и замолчал.
- Анна, - позвал после небольшой паузы, - ты так и не ответила мне.
- Тебе?
- Ты…. Я сказал тогда, на приеме у Бориса…
Сказал? Но что? И вдруг, как озарение: «я тебя люблю». Я ведь не ответила ему тогда, растерялась. А потом пришла тетя и увела меня. Но сейчас нужно что-то ответить. Сказать, что люблю?
Те чувства, что я испытывала к Марку, наверное, больше всего и походили на любовь. Но после признания Романа, что-то во мне всколыхнулось. Что-то такое, что не давало ответить на чувства Марка.
У нас с Валишевским общая дочь. Какая женщина на моем бы месте не мечтала о том, что однажды мужчина придет, скажет, что был неправ, будет просить прощения? Какая женщина не попыталась бы представить, что смогла бы простить? Роман… я ведь любила его. Возможно, впервые в своей жизни. Он был таким…. Таким…. В отчаянии подобрать эпитет, я просто махнула рукой.
Марк другой. Да, не такой безбашенный, но ведь мне и не нужен сейчас безбашенный мужчина. Я давно выросла и стала ценить другие качества. Спасибо Валишевскому, научил. Показал на деле, так сказать.
Марк никогда бы не поступил так со своей любовью, даже если бы проблемы были у десятка его подруг. И это для меня тоже было важным. А еще то, что я чувствую в его присутствии. Словно бы вокруг меня вырастает такая невидимая стена, отгораживающая от всего мира. Он никогда не даст меня в обиду. Ни меня, ни моего ребенка. Это называется забота и внимание. Такие необходимые мне и Машке.
Роман мое прошлое. И Машкин отец. Но предавший однажды, предаст вновь.
- Марк…, - я опять замялась.
И он расценил это по-своему.
- Не надо. Я понял.
- Марк!
Ведь я хотела объяснить, что чувствую к нему!
- Анна, я не дурак. Понимаю с первого раза. И если я ответил на твои вопросы, то прости - меня ждут дела.
И голос совершенно другой. Спокойный и отстраненный. Холодный даже. Чужой.
Я очень хотела топнуть ногой и накричать на него. Пусть не смеет решать за меня. Да, я спросила его о Романе, но ведь это ничего не значит. Или для него значит? Я просто не хочу считать подлым лжецом отца моей дочери.
- Хорошего дня, - ворвался в мои мысли Марк.
И прежде, чем я успела хоть что-то ответить, положил трубку. Я попробовала перезвонить. Напрасно, его телефон не отвечал.
А на следующий день я словно попала в прошлое. Все началось с телефонного звонка.
- Анна, я хочу встретиться с вами.
24
А ведь это уже было со мной однажды, пять лет назад. И звонок, и это серьезное, строгое даже «я хочу встретиться с вами». Кажется, что в прошлый раз он представился? А сейчас что? Уверен, что я не забыла? Да у меня целая жизнь прошла за эти годы, я сто раз могла выкинуть его из головы, но все-таки, по какому-то закону особенной подлости, помнила.
- Зачем? - спросила, потому что глупо прикидываться, что я его не узнала.
- Надо поговорить.
- Мне не надо, - я выделила голосом первое слово.
Да, мне это точно не надо. Да и не хочется. И даже не интересно.
- Хорошо, - сказал он тем самым тоном, которым говорят с маленькими детьми, пытаясь заставить тех выпить особо горькое лекарство. - Это надо мне. Надеюсь, вы мне не откажете?
Хотелось смело заявить: зря надеетесь, но что-то удержало. Может быть - воспитание, все же меня с детства учили, что старших надо уважать, может быть - любопытство. Хотя нет, не было такого. Скорее, опасение, что, если не соглашусь по-хорошему, по-плохому будет хуже.
Меня хватило только на одно слово.
- Где?
- А где вам удобно? - вежливо поинтересовался Валишевский.
Тот, который Сергей Карлович.
- Где-нибудь в людном месте, - тут же ответила я.
Он хмыкнул и предложил:
- На мосту Александра Третьего вас устроит?
- Да.
- Завтра в два?
- В час, - внесла я встречное предложение.
Хотелось встретиться прямо сегодня, ждать не было сил, но я решила, что должна подготовиться.
- Я пришлю за вами машину, - одарил он меня с барского плеча.
- Спасибо, не стоит.
- Вы уверены?
- Абсолютно.
- Хорошо, - покладисто согласился Валишевский - старший. - Завтра в час на мосту Александра Третьего.
Назавтра я подходила к мосту и размышляла о том, с чего бы Валишевскому предлагать такое странное место для встречи мост.
Начнем с того, что конкретно этот мост я не любила.
