- Наполовину.

- А наполовину тетя? - ехидно уточнила у него. - Марк, брось. Это твое «наполовину» просто смешно.

- Ну, допустим, - согласился Марк. - Я дядя Романа. И двоюродный дедушка твоей дочери. Но при чем тут инцест?

А на самом деле, при чем? Я замялась, подыскивая слова. Ведь если совсем уж честно, то и родство Марка с моей дочкой я могла бы пережить.

- Я жажду услышать твои объяснения, - напомнил Марк о себе.

- Просто это как-то …. Некрасиво.

- Что именно?

- Что ты дедушка моей дочери.

- Двоюродный, - добавил Марк. - И, строго говоря, не совсем дедушка. Только не стоит язвить про бабушку. Это уже не смешно.

- Роман знает о нас? - ушла я от прямого ответа.

- Он спросил, что ты делала в моем кабинете, как давно мы знакомы и что нас связывает. Я не стал скрывать правду.

- Какую правду?

Марк пожал плечами и ответил:

- О нас.

- Что ты ему сказал?

- Что ты мне очень нравишься. И я имею на тебя виды.

С трудом, но я подавила в себя вопрос, как Роман отреагировал на эту самую «правду» Марка.

- Я не хочу, чтобы он узнал о Мари.

- Я помню, ты это уже говорила.

- А он узнает, если мы с тобой продолжим общаться.

- Это каким же образом он узнает? Или ты думаешь, я ему расскажу? За твоей спиной открою, так сказать, глаза на правду любимому племяннику!

- Нет, я верю в твою порядочность, - пошла я на попятную, смущенная его горячностью.

Теперь уже Марк не смог сдержать сарказм.

- Ну, спасибо тебе огромное, ты невероятно великодушна.

И он сделал вид, что снял передо мной шляпу и поклонился.

- Он может узнать о ней случайно! - нахмурилась я. - Просто случайно, понимаешь?

Марк вздохнул и покачал головой. Сел на скамейку и потер лицо ладонями, словно пытаясь избавиться от наваждения.

- Хорошо, - согласился он устало, - он случайно узнает о Мари. И что?

- Я этого не хочу.

- Ты можешь сказать мне честно, почему ты так против того, чтобы Роман узнал о Мари? Что такого случится? Ты чего-то боишься?

- Я не хочу, чтобы Роман или кто-то из его родственников, узнал о моей дочери, - ответила я Марку и поправила: - Ты не в счет.

- Благодарю, - раздраженно сказал Марк. - Ответь только, почему?

- А зачем Машке такое счастье?

- Знаешь, я могу тебе сказать, что Роман очень хороший отец.

- Отлично! Расскажи мне еще, как он любит своего сына, - вызверилась в ответ. - И про жену не забудь. Послушаю с превеликим удовольствием.

- Я не хотел тебя обидеть.

Его тихий голос подействовал на меня, я перестала дёргаться и почти спокойно начала объяснять:

- Не думаю, что Машка нужна Роману. Или его родителям. Кто она такая? Незаконнорожденная, прижитая им от случайной любовницы?

- Ты говоришь чушь, - уверенно возразил Марк. - Думаю, и Роман, и Сергей с женой будут рады появлению дочери и внучки.

- А жена Романа тоже будет рада? Как ты вообще себе это представляешь? Что мы будем жить одной большой и дружной семьей? Или у меня попросту заберут дочь, чтобы не нарушать гармонию в святом семействе?

- Ты боишься, что Роман заберет у тебя Мари?! Но почему?

- Да откуда я знаю, почему?! Левая нога так захочет, а возможности у него есть.

- Он тебе угрожал? - спросил Марк, а потом сам же и ответил: - Нет, он вряд ли. Сергей тебе что-то сказал, да?

- Твоя младшая племянница выступила, - просветила я его.

- Лиза?! - удивился Марк. - А она тут каким боком?

- Мы с ней знакомы. Я познакомилась со всеми Валишевскими, кроме тебя.

- Как сказать, - туманно заявил Марк. - И что тебе сказала Лиза?

- Чушь, в общем-то. Но рисковать я не намерена.

- Анна, чтобы тогда ни было сказано, даже не думай о плохом. Никто тебе ничего не сделает. И Мари, если о ней станет известно, будут любить и баловать.

- Я не хочу, чтобы ее любили и баловали эти люди.

- Это, как ты выразилась, люди все-таки моя семья, - напомнил мне Марк.

Стало неловко. Что я так взъелась на его родственников? Уже давно пора забыть прошлые обиды, оставить их за спиной и идти дальше. Но …. Насколько я готова к общению с Романом?

Между тем, Марк продолжил говорить:

- Я еще раз тебе повторяю: все, что сказали тебе Лиза или Сергей, это просто слова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И эти слова ничего не значат?

- Они хотели обезопасить себя, пойми. Откуда им было знать, что ты не будешь преследовать Романа или его будущую жену? А вдруг, ты бы решила слить вашу историю прессе?

- Ой, можно подумать, что речь идет о членах королевской семьи  Великобритании, - поморщилась я. - Валишевские не Винзоры, позволь тебе напомнить.

- Да я и не спорю. Только подумай еще вот о чем, - Марк взял меня за руку, заставляя посмотреть на него, - девочка растет. Скоро она начнет задавать вопросы о своем отце. Что ты ей скажешь? Что он астронавт и отправился в космическую экспедицию на Большую Медведицу?

В чем-то он был прав, но я ни за что не хотела в этом признаться.

- Вот когда начнет спрашивать, тогда и буду думать, что мне делать и говорить.

- Ты противница превентивных мер?

- Я сама разберусь со своим ребенком, - возвысила я голос. - В конце концов, ты мне кто, чтобы вмешиваться?

- Значит, я тебе никто? - сердито спросил Марк.

- Не сват, не брат, не отец.

- Даже так?

Неожиданно его рука легла мне на затылок, Марк резко привлек меня к себе и поцеловал. Не просто легонько чмокнул в губы, а именно поцеловал. Влажно, сильно и горячо.

Я протестующе запищала и дернулась. Марк усилил напор. И я слегка увлеклась, каюсь. Ну, может даже и не слегка. Очень увлеклась. А когда нам обоим перестало хватать воздуха, и мы оторвались друг от друга, я расфокусированным взглядом огляделась вокруг нас и замерла - рядом со скамейкой, на которой все это происходило, стояла моя единственная дочь.

- Целуетесь? - деловым тоном поинтересовался мой не по годам развитый ребенок.

И пока я обтекала и придумывала, что ей ответить, Мари повернулась к Марку и строго спросила:

- Любишь?

- Кого? - обалдел Марк.

- Мою маму, - ответила Мари снисходительным тоном, будто это она была взрослым человеком, а Марк - четырехлетним ребенком.

Кажется, кто-то попал. Так и не придумав, чем ее отвлечь от увиденного, я закрыла ладонями лицо, предоставляя Марку самому разбираться с этой акселераткой. В конце концов, он первый  начал.

- Любишь мою маму? - продолжила наседать  на него Мари.

Она у меня такая, если вобьет что в голову, фиг отступит.

Марк прокашлялся и ответил:

- Очень.

- Жениться будешь? - продолжила Мари допрос с пристрастием.

- Надо у мамы спросить, - выкрутился Марк, переводя стрелки на меня. - Вдруг она будет против?

Мари внимательно посмотрела на меня, кивнула каким-то своим мыслям и сказала:

- Не будет.

Марусин уверенный тон привел меня в чувство. Надо ее как-то остановить, а то, бог знает, до чего еще Машка может договориться. Подозреваю, это влияние тети Полин. Вечно она таскала Маньку по подружкам, а о чем они говорили в присутствии ребенка, мне даже подумать страшно. Все ведь думают, что она маленькая и ничего не понимает. Сидит рядом на ковре и играет в куклы. А она впитывает все в себя, как губка. И вот вам результат - допрос, учинённый ею Марку.

- Мари, - одернула я дочку, - это взрослые дела.

- Вы целовались, - почти обвинила меня дочь.

- Целовались, - согласилась я и зашла с козырей: - Ты тоже целовалась с Алленом, который живет в соседнем доме. Будете теперь жениться?

- Нет, - возмутилась Манька, - он же маленький!

- Вот и мы не будем.

- Марк большой, - упорствовала дочь.

- Маня!

Резкий тон, которым я произнесла ее имя, подействовал. Она, наконец, оставила эту неудобную для нас с Марком тему.

- Мы пойдем в кафе? - спросила Мари, как ни в чем не бывало.