– Добрый день! Присаживайтесь!

Слова прозвучали просто, естественно. Даже самые заядлые хулиганы предпочли «сто́ящие дела» отложить на потом и послушать, что нового им сообщат.

– Меня зовут Дана Вячеславовна, – продолжила учительница. – Мы начнем изучать новый для вас предмет – мировую художественную культуру. Хочу сразу предупредить, что на уроках мы не просто рассмотрим образцы произведений искусства той или иной страны или эпохи. Мы познакомимся с наследием цивилизаций, как давно исчезнувших, так и ныне существующих. Попытаемся разобраться в том, что же двигало людьми. Окунемся в их мир…

Она продолжала говорить. Глубокий бархатный голос обволакивал, и уже казались реальными египетские пирамиды и грандиозный Колизей, загадочный Стоунхендж и бесконечный лабиринт Минотавра.

Сейчас – при дневном освещении – Вадим, наконец, разглядел «ночную гостью» как следует. Невысокая, стройная, с большими очень грустными глазами. Несмотря на довольно теплую погоду, одета она была в глухие темные одежды. И никаких украшений, если не считать кулона в виде большого голубого кристалла с золотой искоркой внутри, явно старинного. Ночь и для нее не прошла бесследно: под глазами легли тени, движения чуть замедлились. И ощущалась во всем облике какая-то странность. Лишь спустя время Вадим понял, какая: тогда – ночью – ее волосы казались просто белыми прядями, в свете солнца стало заметно, что они седые. Это настолько не вязалось с возрастом и обликом учительницы, что настораживало.

Вадим решил не говорить Сашке о подслушанном разговоре. Зная его характер, понимал: следствием стала бы цепочка новых приключений, и в итоге, как минимум, – исключение из школы, учитывая вчерашнее предупреждение.

Звонок возвестил об окончании занятия. Обрадованные отсутствием домашнего задания ученики гурьбой высыпали из кабинета. Вадим и Сашка так долго возились с сумками, что оказались в числе последних. Учительница сделала пометки в журнале и направилась к выходу.

– Дана Вячеславовна, – вдруг решился Вадим, – как он?..

Ее взгляд остановился на лицах ребят. Те замерли, испугавшись своей дерзости.

– Будет жить, – чуть улыбнулась она.

Больше в тот день они Дану не встречали.

Вадим и Сашка еще долго не заговаривали о том, что произошло той ночью. Исправно ходили на уроки днем и на площадку вечером. Одно исключение – сосед-алкаш вдруг «завязал». Жизнь в доме сделалась сносной. А тут еще и отец вернулся из рейса с кучей разных подарков, и на время Вадим получил долгожданную свободу. Жизнь налаживалась…

Вадим, памятуя однообразные школьные будни прошлых лет, вдруг открыл много нового: кроме привычного баскетбола и волейбола, здесь работали еще и кинозал, и школьная газета, где всем заправляли ученики. Причем, действительно сами. Кино показывали самое разное – от мультяшек до жестких боевиков. Учительская «цензура» не пропускала только особенно кровавые фильмы. В газете же и того больше… Учителя видели материал только в окончательном варианте. И каково бы ни оказалось их мнение, в работу редакции никто не вмешивался.

Неугомонный Сашка участвовал везде. Его заметки о компьютерных играх послужили одной из составляющих успеха школьной газеты, а в кинозале он «подрабатывал» незаменимым «разводящим» – следил за порядком. Стоит упомянуть, что на эту «должность» его утвердили, когда поймали на распространении билетов на бесплатные сеансы. Но ему понравилась новая роль.

Вадим еще не определился, что ему больше по душе. Он впервые не хотел уходить из школы сразу после уроков. Таскался за Сашкой, наблюдая со стороны за кипучей деятельностью новоприобретенного друга, проводил вечера на площадке, играл в футбол.

Странностей в поведении учителей человек непосвященный не заметил бы, но мальчишки, зная о «тайной жизни» некоторых из них, подмечали необъяснимое: то на уроке химии взорвавшаяся пробирка произвела на удивление небольшие разрушения, то явно вывихнутая нога переставала болеть сразу после посещения кабинета медсестры, то рядовой компьютер в кабинете информатики принялся выделывать такое!..

Кстати, информатику в девятом классе вскоре начал преподавать тот самый «ночной гость». Игорь Николаевич, так он представился, появился спустя пару недель. О смертельных ранах напоминали лишь нездоровая бледность и осторожные движения. Учителем он оказался несколько резким и требовательным, но девятиклассники терпели такое обращение, так как в компьютере информатик разбирался лучше всякого хакера и охотно делился своими познаниями.

«Тайная жизнь» школы иногда давала о себе знать… Часто в течение дня меняли местами уроки без объяснения причин. Пару раз учителя уходили за пять-десять минут до конца урока «на секундочку» и исчезали на несколько дней. Те же, кто замещал отсутствующих, объясняли все болезнью или неожиданными курсами, командировками. Судя по тому, что вопросы практически сразу иссякали, а иногда их не возникало вообще, такая ситуация считалась в порядке вещей. Вадим ловил себя на мысли, что это кажется странным только ему.

Но все же иногда происходило такое, что удивляло не только «новенького»…

Как и всегда в теплое время года, уроки физкультуры проходили на улице. Стояла удушающая жара, и, к всеобщей радости учеников, длинную дистанцию физрук заменил на легкую пробежку и волейбол. Игра захватила ребят, поэтому никто не обратил особого внимания на быстро сереющее небо и необычное молчание птиц. Для всех стало полной неожиданностью, когда с неба обрушились потоки воды. Девочки завизжали, последовала команда «всем в спортзал», и ребята ринулись в школу.

Обычно запертая дверь оказалась приоткрыта. С разбега ворвавшись в помещение, девятиклассники замерли. В огромном зале то ли сражались, то ли танцевали, иначе не скажешь, два человека. До сих пор такое ребята могли видеть лишь в кино. Шел тренировочный бой. Тела перетекали из одного движения в другое. Длинные упругие шесты описывали невероятные траектории. Удары не достигали цели. Не потому, что бойцы не старались, а потому, что являлись мастерами, каких поискать.

Ребята с удивлением узнали своих учителей… Информатик – без обязательных пиджака и галстука. Под черной эластичной майкой угадывалась повязка на груди, что, однако, не мешало ему изображать Джеки Чана. Его партнер – новая учительница. От нее ожидали какой-нибудь выходки, слишком неординарная личность чувствовалась за внешностью обычной «учителки», но такое… Темное длинное одеяние с большими разрезами по бокам делало ее похожей на персонажа компьютерной игры. Тем более что и двигалась Дана Вячеславовна как сошедшая с экрана компьютера воительница. Сделав невероятно высокое сальто, она приземлилась на ноги и в тот же миг нанесла удар. Информатик, потеряв равновесие, покачнулся. Миниатюрная ножка впечатала его в пол.

– Тебе конец, – Дана протянула руку: – Ты в хорошей форме, Ингвар!

– Что не помешало кое-кому уже второй раз уложить меня.

Он поднялся, и только тут оба увидели промокших учеников, застывших у входа. На несколько мгновений повисла тишина.

– Вот это да!.. – прошептал кто-то из ребят.

Ситуация, мягко выражаясь, выглядела щекотливой. Появившийся в дверях физрук по звенящей тишине, повисшей в зале, догадался: произошло что-то необычное. Одного взгляда на боевые шесты в руках взрослых хватило, чтобы понять удивление ребят, больше похожее на шок. Учительская реакция сработала мгновенно: он быстро выпроводил учеников из зала. Видимо, те действительно пребывали в ступоре, потому что ни один не попытался, как обычно бывает, ослушаться или «качать права». Все безропотно удалились и до конца уроков не проронили ни слова.

Для девятиклассников нужна веская причина, чтобы сменить школу. У Вадима – «сложная жизненная ситуация» – он как-то подслушал разговор социального педагога с классной. Еще один новоиспеченный одноклассник перевелся явно по другому поводу…