Со стоном, тяжело дыша, Лерош оторвался от губ русалки.

— Ты что магию на мне используешь? — улыбнулась Рита, откинувшись на воде.

— Нет, — выдохнул русал, обратно притянув девушку и зарывшись носом в волосы.

— А почему тогда у меня голова от тебя кругом идет?

Он тихо смеялся, целуя шею и поглаживая плечи, спину, живот, все, до чего мог дотянуться.

— Ты позволила себя целовать. Теперь я не оставлю тебя, понимаешь?

— А когда я была против?

— Расскажи мне. Ты обещала.

— С чего начать?

— Начни с имени. Как на самом деле тебя зовут? — сосредоточившись, резко нахмурился Лерош.

— Маргарита, — помедлив, ответила на вопрос. — Откуда ты…

— Я ведь сын ведьмы.

В конце концов, каким бы реалистичным ни был этот сон, он навсегда останется сном. А Рите так не хотелось просыпаться.

— Вообще-то, я сейчас сплю, а вы все герои из детской книжки…

Когда Рита поведала о себе, своем мире и искаженной сказке, где по ее словам и жил король, русал нахмурился, обдумывая услышанное и возможно решал где построить психбольницу для невменяемых хвостатых.

Но потом все-таки ее удивил, резко кивнув и отстранившись.

— Плыви за мной, — бросил мужчина, махнув хвостом.

Рита молча поплыла, не задавая лишних вопросов. Интересно ведь, что дальше будет. Такие сны ей еще не снились.

— Как можно истории о таких зверствах рассказывать детям на ночь?! — возмутился Лерош, явно не сдержавшись.

— Ну, о пене, убийстве и кровавых ногах, родители обычно не рассказывают, хотя меня саму это поразило, когда прочла. Думаю, изначально, история вообще не для детей писалась.

— Ладно, после поговорим, когда с матерью посоветуюсь.

— О, невесту с мамой знакомить будешь?

— Боишься?

— А должна? Хотя мне хотелось бы ей понравиться.

Ответом Лерош был явно доволен, потому не останавливался, и скоро они уже плыли по, казалось бы, выжженной земле без единого растения.

— Здесь что, ураган прошел?

— Нет, мать как-то разозлилась, магию не удержала, вот и уничтожила все живое на километр вокруг.

— Ого, ничего себе. Тогда понятно, почему ее все так боятся.

— Не переживай, тебя не тронет. Я не дам.

От этой фразы Рита даже дернулась, так основательно и категорически она прозвучала. Это вам не мальчик с горяча бросил, а мужчина обещал своей женщине защиту. Прям уф.

— Лерош, сколько тебе лет?

— Это имеет значение?

— Да, — кивнула в ответ.

— Около пятидесяти…

— Вот как. Теперь понятно.

— Что-то не так?

— Нет, просто ты мне нравишься, — улыбнулась Рита, разглядывая его лицо. И впервые увидела улыбку, от которой будь у нее ноги, подкосились бы точно.

Лерош развернулся и коснулся подбородка девушки, разглядывая лицо. Это был самый нежный поцелуй в жизни Риты, в котором не подавляют и не добиваются страсти, а дарят удовольствие и признаются в чувствах.

— Ты мне тоже нравишься, Маргарита. Очень сильно нравишься. Но если мы продолжим, то женой ты мне станешь прямо здесь и сейчас. Так что, девочка, не провоцируй меня.

Он тяжело вздохнул, поднял руку русалки и обернул вверх ладонью. Легкий взмах, тихий шепот, и на коже проступил странный рисунок весь в завитушках.

— Теперь мы связаны, малышка. Никуда ты от меня не денешься.

Именно в этот момент Рита действительно посмотрела на мужчину по настоящему, заинтересованно, оценивая и присматриваясь. Потому что ранее она наслаждалась сном, а теперь… теперь она искренне жалела, что спит.

Настроение ухнуло вниз, заставляя разочароваться, ведь в настоящем, реальном мире, она не получит того, что дарит во сне плод воображения. И как-то стало совсем не радостно, и даже бутылка коньяка в руке не обещала все исправить.

— Пойдем, познакомлю с матерью, — подмигнул мужчина, притянув ближе.

Домик ведьмы, как оказалось, был выстроен из плотных ветвей коралла, довольно симпатичный и уютный на вид. А внутри их уже ждала весьма интересная женщина с любовью ко всему готическому.

Она выглядела молодо и казалась милой, только была вся черной: волосы, хвост, когти и даже макияж, если так можно выразиться.

— Ну что, красавица, — обратилась хозяйка без приветствия, высокомерно задрав подбородок и глядя с каким-то королевским пренебрежением, — пришла все-таки за зельем? Ножки захотела отрастить вместо хвоста?

— Да упаси Боги, — фыркнула Рита, решив расставить все точки над алфавитом. — Замуж я собралась.

— За принца? — раздраженно повторила ведьма.

— Да причем тут принц?! За сына вашего, Лероша.

В этот момент всю спесь и надменность из ведьмы будто выкачали, только глаза бегали, разглядывая поочередно русалку и сына.

— Я официально попросил ее руки, мама. И мне не отказали, — расплылся Лерош счастливой лыбой во все зубы.

Женщина как стояла, так и сползла на хвост от такой «радостной» новости.

— Тише, тише, не переживайте так, я его не обижу. Любить буду в болезни и здравии, или как там дальше, — подхватив ведьму под руки вместе с Лерошем, помогала подняться. — Похоже, пришла пора нам всем выпить.

Спустя пару часов и почти выпитой бутылки коньяка, ведьма, пошатываясь на хвосте, вещала истину.

— Рита, ты ведь можешь не вернуться. Вдруг эта старуха, с. ка, Васелиса тебя не вернет? Как же Лерош без тебя тогда жить будет?

— Да нормально будет, ик, — пьяно кивнула ведьме, махнув на вырубившегося на лавке мужчину. Да, не стойкий здесь мужик, — Это мне тошно, а он спит, гад!

— Ты что! Он же на тебя привязку сделал! Теперь ты сюда точно вернешься. Так что если окажешься на суше, просто руку в озеро или реку опусти, он тебя сразу найдет.

— Хорошо бы. А что такое привязка? — шмыгая носом, с трудом выговаривала Рита.

— Так ить, женаты вы теперь, — расхохоталась ведьма, голос которой звенел в ушах…

Звенел… так раздражающе звенел будильник, словно ударяя кувалдой по голове.

Распахнув глаза, Рита уставилась в знакомый потолок двухкомнатной квартиры. И раздраженно простонала.

Добро пожаловать в реальный, мать его, мир…

Проснулась Рита с головной болью, ломотой в теле и высокой температурой. И подумала, что вообще зря согласилась на вчерашний заказ — вырученные деньги все-равно теперь на лекарства уйдут. Собственно, в итоге так и вышло.

Перед глазами плыло, так что с трудом умывшись и собравшись, Рита отправилась в больницу. К врачу она попала к обеду, простояв в очереди около часа и побегав по кабинетам: пока анализы сдала, пока бумаги оформляла. Если коротко — настоящая пытка, именно так могли в свое время издеваться фашисты. Но больничный — дело нужное, особенно, когда на двух работах вкалываешь. Так что Рита прикупила лекарств по списку, да продуктов, чтоб не сдохнуть с голоду, и просто валилась с ног. Сил хватило на дойти до дома и сварить суп. Даже мысли о чем-то вкусненьком или о простой каше отправились лесом ввиду нежелания даже пальцами шевелить.

Съев пару ложек бульона, выпив лекарства по списку и добавив парочку обезболивающих, уснула, как убитая…

— Обалдеть просто! — проквакала Рита, сплевывая муху. — Я — жаба? Серьезно?! Посреди болота?!

После долгого разглядывания своих лапок, зеленой кожицы и даже громко поквакав, Рита решила, что окончательно спятила, или таблетками обожралась. Третьего было просто не дано. Хотя странные мысли закрались в жабью головушку, особенно, когда в маленький хвостик впилась деревянная стрела, пришпилив намертво Риту к земле.

Жабий визг раздался на всю округу, заставив вспорхнуть птиц на ближайших деревьях. Орала Рита вдохновенно и громко. И пусть стрела попала в рудимент, болеть от этого меньше не стало. Так что материлась лягушка от души, на всю Ивановскую, отчаянно дергая застрявшее в хвосте оружие горе-охотника.

— Да чтоб у тебя ноги, ирод, отсохли! Чтоб тебе комарами одними до конца жизни питаться! Чтоб тебе в жопу…