— Стой! Кому говорю! Сначала довези до замка, а то она от страха платье испортит, все труды насмарку.

— Ладно, залезай, — недовольно прорычал дракон.

— Только смотри мне аккуратно, я эту прическу час чесала. Испортишь — я тебе на загривок плюну, — ворчала девушка, взбираясь на спину Змея.

— Вот скажи, тебя что родители в детстве этикету вообще не учили? — возмущенно качал головой Горыныч.

— Ты еще поговори, я кое-что неприличнее сделаю.

Дракон закатил глаза и взмахнул крыльями, недовольно ворча под нос о превратностях судьбы. А спустя несколько минут, уже помогал спуститься с крыла недалеко от замка.

— Давай, меняй мордаху, не заставляй девушку позориться.

— Я от тебя хоть когда-нибудь дождусь каплю нежности?

— Ты свою каплю уже получил, можешь расслабиться и больше не ждать. Ну давай, раздели уже нас.

Горыныч выдохнул прямо Рите в лицо и обернулся человеком, стараясь не смутить просыпающуюся девушку. Он галантно загородил собой Риту, что уже рылась в рюкзаке в поисках сменной одежды и мечтательно вздыхал, косясь на неприкрытую филейную часть.

— Что я здесь делаю? — очнулась девушка, хлопая глазами.

— О, милочка, ты опять забыла? Что-то сегодня с твоей памятью неладное. Но об этом потом, — ворковала Рита, аккуратно коснувшись ее руки. — Вот королевский замок, пройдешь ко входу, представишься, там сейчас бал начнется. Танцевать любишь?

— Люблю, но как я здесь оказалась?

— А ты что, не помнишь? Приехала со мной. Твои сестры и мачеха решили в этот раз отдохнуть от празднеств. Так что ты сегодня сама. Обязательно с принцем познакомься, говорят, приличный мужик. Ну, ступай. Чего резину тянешь?

— Что тяну?

— Иди, говорю. Иди, — кивнула девушке, мягко подталкивая в сторону дворца. И попрощалась.

— Что не так? — вздохнув, уставилась на хмурящегося Горыныча.

— Ты же ей помочь хотела?

— Ну да. Что непонятного?

— Одинокая девушка, без сопровождения бродит по замку… Да она женщиной станет раз десять пока до бального зала доберется. Ты же это понимаешь?

— Вот как… тогда нужно сопроводить и присмотреть. Ей в жизни и так досталось.

— Одета ты неподобающе, — покачал головой Змей, забраковав любимый комбинезон.

— Будут предложения? — с вызовом фыркнула девушка.

— Ты мне доверяешь?

— Что за глупые вопросы, конечно же нет!

— Тогда вот, держи, — вздохнул немного расстроенный мужчина и протянул тарелку с яблоком. — Покрути вот так и назови ее имя. Оно покажет все, что будет происходить с девочкой. Или наблюдай за мной так же, как это делал я.

— Ты за мной следил? — недовольно охнула Рита, хмурясь.

— Конечно, ты же не думала, что я так просто отпущу свою пару? И, кстати, то, что ты делала Лерошу… я хочу так же!

— О, Боги, я не желаю этого слышать, — взвыла Рита, уже совершенно не разбираясь в собственных чувствах. Но зная наверняка — она эгоистка, собственница и хапуга, потому что на мгновение испытала облегчение, когда поняла, что дракону на нее не так уж и плевать.

И все же, мысль, что Рита уже принадлежит нескольким мужчинам, пугала ее. И если к Лерошу она привязалась, а Кощея почему-то считала своим, то Горыныч… с ним было сложно что-либо понять. Да и нужно ли? Поэтому, она все-таки решила сказать то, о чем уже думала и не раз.

— Горыныч, вчера я узнала, что смогу остаться здесь… в этом мире… навсегда. Но, ты должен понимать, я собираюсь разорвать нашу связь. Не беспокойся, о паре для тебя я позабочусь. Только… не в моем лице.

Глаза Горыныча сверкнули, он мелко задрожал, но, промолчав, развернулся и отправился в сторону замка.

Рита советом Горыныча воспользовалась и, спрятавшись в отдаленной беседке сада, уставилась на миску, где, словно в телевизоре, шла прямая трансляция с места событий. Дракон, под руку с девушкой, вошел в зал, где уже собралась толпа придворных в роскошных нарядах и драгоценностях. Представление гостям прошло удачно, хотя женская половина «высшего» общества явно глаз со Змея не сводила. Но и Маруся выглядела отлично, так что многие кавалеры заинтересовались девушкой. Это радовало, потому как ставку на одного только принца делать было глупо, а шагать на могилу Марусиной матери за новыми нарядами Рита желания не имела никакого.

Принц опаздывал и Рита расстроенно поморщилась, надеясь, что они хотя бы познакомятся. Но от мыслей отвлек странный шум, раздающийся над головой. Рита осторожно выглянула из беседки и уронила челюсть. С неба спускалась натуральная ступа, в которой принц жадно целовался с Бабой Ягой. Типичной, старой и крючконосой старухой, что бессовестно лапала его задницу.

— Ну-ну, хватит, милок, беги давай. Тебя уж гости заждались, — прохрипела ведьма, отталкивая влюбленного мужчину.

— Еще немного, — выдохнул принц и прижался в чавкающем поцелуе к старушечьим губам, от чего Риту маленько замутило.

— Все, хватит. Завтра наверстаем, — шаловливо подмигнула бабка и буквально вышвырнула принца из ступы.

Последний, отряхнувшись и послав воздушный поцелуй, побежал в сторону замка, а Яга, довольно хихикая, улетела прочь.

— Не, ну теперь я все видела, так и помирать можно, — бормотала ошалело Маргарита, понимая, что ничего на этом поле, минном, Маруське не светит.

— Охре. еть, да? — раздалось рядом, и девушка обернулась.

На лавочке сидела жаба, растопырив лапки и хохоча.

— Ну это ж надо! Ему на смотрины целое королевство девок созвали, а этот изврат старух пялит. Аха-ха, вот умора! А знаешь, что самое смешное?

— Что? — на автомате бросила Маргарита.

— Он не под приворотом! Ахаха, — заразительно хохотала жаба, упав на спину и дрыгая лапками. — И даже не бухой!

— Ой, чувствую сейчас закурить не помешало бы, — вздохнула Рита, потирая переносицу. — А ты, милый, случайно не голубых кровей?

— Упаси боги, натурал я, закостенелый! — обиженно проквакала жабка. — В любое время могу доказать! Только бы рас…

Лягушка что-то невнятное промычала, но Рита уже догадалась, что к чему, и в какую сказку случайно влезла, хотя и не понимала, как так умудрилась их соединить.

— Заколдованный, значит?

— Не могу сказать, — виновато развел лапками зеленый друг и кивнул.

— Принц?

— Не могу сказать, — и опять кивнул.

— Помочь? Поцеловать?

— До гробовой доски должен буду!

— Договорились!

— Только тут принцесса нужна, — расстроенно промямлил жаб.

— А я и есть, принцесса. Если так выразиться можно… или королева… точно не знаю, но замуж за короля выскочила. Такой вариант тебе подходит?

— Еще как! — взвизгнул лягушонок, подпрыгнув от радости.

— Но есть условие.

— Да не проблема! У меня первоклассный табак в королевстве!

— Что? При чем здесь табак? — нахмурилась Рита, не понимая ход его мыслей.

— Ну ты же хотела закурить?

— А, да я не о том. Девушка, с которой я пришла, сегодня должна была с принцем познакомиться и за него замуж выйти. Понимаешь?

— И что я должен понимать?

— Ты принц… а ей мужик нужен.

— Женить меня на ней хочешь? Да ты что?! Я конечно последние месяцы уже на жаб смотреть начал, но жениться пока не желаю!

— А, ну тогда и прыгай отсюда. Удачи тебе с поиском принцесс, — пожала плечами девушка и демонстративно поднялась со скамьи.

— Стой! Мне нужно подумать, — ворчал лягушонок, снуя лапками. — Ладно, зови невесту. Женюсь.

— Только сначала магическую клятву дашь, а то знаю я вас, мужиков.

— Мое слово — нерушимо, — обиделся пупырчатый друг. — Все-таки царских кровей.

Рита лишь фыркнула и почему-то подумала, что суп с царскими жабьими лапками она еще не ела… И поморщилась. Все же плохо этот сказочный мир на ней сказывается.

Еще около часика поговорив о судьбе Маруськи и ее злоключениях, парочка, наконец, дождалась возвращения совершенно расстроенного дракона и какой-то заторможенной подопечной.