— Ладно, обещаю, — вздохнула Рита, а Кощей сжал челюсть и выдохнул…

На запястье появилась вторая тату…

— Кость… зачем? — обомлела Рита, не веря собственным глазам.

— Прости, не хочу испытывать судьбу, — сжав губы, произнес вампир.

— Ты только что это сделал. Неужели так сильно не доверяешь мне?

— Рита, мы знакомы, на самом-то деле, совсем ничего. Я должен быть уверен, что не потеряю тебя.

— Ты ведь сейчас всех троих привязал ко мне! Даже Горыныча!

А вампир, потупив взгляд, молча кивнул.

— Успели договориться, значит, — не спрашивая, а констатируя факт, произнесла девушка.

Рита вздохнула и замолчала, переполненная противоречивыми чувствами.

— Ты играешь с огнем. Будь я моложе, скорее всего не поняла бы и не вернулась…

— Не сердишься?

— Сержусь, и скорее всего отомщу, — кивнула в ответ, расстроившись. — Но не особо удивлена.

— Вот поэтому я и не хочу тебя терять. Меня мало кто может понять.

— Ну-ну, сказочник. Понимать тебя — опасно для здоровья.

— Останешься с нами на несколько дней?

— Останусь, — вздохнула Рита, выглянув из-за плеча Кощея и глядя Горынычу в глаза. — Но только если меня его сестры и мамаша донимать не будут.

— Ты зря так говоришь, — расстроился Змей, нахмурившись. — Она тебе искренне радовалась.

— Ну да. А еще старательно не замечала, как, собственно, и остальные.

— Они были счастливы возвращению короля, — продолжал хмурится мужчина.

— Он чересчур серьезен, или мне кажется? — прошептал Кощей на ухо, достаточно громко, чтоб Горыныч услышал.

— Ты тоже думаешь, что ему не мешало бы выпить?

— Возможно, хотя твое желание споить каждого встречного меня беспокоит.

— Но здесь отличный коньяк! Ты такого не пил никогда.

— Вот я о чем!

— Кстати, а как добираться будем?

— Перенесу тебя прямиком во дворец, — легко пожал плечами вампир, как будто Рита ни грамма не весила.

— И на тебя сразу же набросятся десятки драконов. А пока Горыныч прилетит, от нас две головешки останутся.

На этот раз Кощей остановился. Как по команде и вампир, и Маргарита бросили красноречивый взгляд на дракона.

— Кто сегодня коняШка? — подмигнула девушка, улыбаясь.

На этот раз приземлению короля удивились так же сильно, как и прошлый раз, а все потому, что впервые в истории древнего рода, дракон вез на себе кого-то кроме своей женщины. Объяснять Горыныч ничего не собирался, но на этот раз вся честная компания удосужилась не только внимания, но и интереса сбежавшихся придворных и родственников Змея.

— Что ты себе позволяешь, Гор?! — буквально подлетел высокий худощавый мужчина, явно являвшийся дракону родственником, потому что вряд ли кому-либо другому Змей позволил бы такую наглость — отчитывать себя на глазах у придворных. — Наш род славился своей чистой кровью, гордой родословный…

— Это что за выскочка? — тихо шепнула Кощею девушка, стоя позади Змея.

— Если правильно помню родословную… его кузен, — ответил Кощей, все еще удерживая Марусю.

— Поэтому, когда ты нарушаешь традиции королевской семьи, — продолжал активно и с душой распекать Горыныча кузен, — и позволяешь простолюдинам использовать дракона, как транспортное средство…

— Ты слишком многое себе позволяешь, Рисс, — гаркнул Гор, на что соперник и бровью не повел.

— Я забочусь о нашей репутации! Ты хоть знаешь, сколько столетий…

— И давно он метит на место короля? — вновь шепнула девушка вампиру.

— Не знаю, но позицию укрепляет отлично.

— А почему Гор ему не врежет?

— Подозреваю, что это чревато последствиями. Политика — дело тонкое. Хотя, по-моему Змей скоро сорвется.

— Политика, интриги, смена власти… Нет, этого мы не потерпим. Король — лицо официальное, но я — пока нет. Ведь так?

— Да, тебя еще никто не представлял… — пожал плечами Кощей.

Ну а подробности Рите были ни к чему. Невзирая на преграды и косые взгляды, девушка выскочила перед Гором, остановившись у округлившего глаза и на мгновение запнувшегося кузена.

— Вы, голубчик, почем зря королевское имя марать соизволили? На каком основании, прошу меня простить, наглость из вас поперла? Аль яйца отрастили чугунные? Иль вам мозгов не хватает держать в узде свои мысли срамные?

— Что?! — взревел мужчина, зашипев и замахнувшись. — Да как ты смеешь, мелкое отродье…

Ждать нападения Маргарита не стала, как и ответной реакции Гора. Зря она что ли электрошокер с собой в кармане таскала? Кнопку нажала и под ребра сунула. А там уж, дракон мужик, иль не дракон, электричеству по чьему телу рубить — абсолютно без разницы.

Раздалось знакомое жужжание, застучали зубы, затряслось тело обнаглевшего засранца и рухнуло, как подкошенное, оскорбляя мозаику на земле маленькой лужицей.

— Ну вот и решили. А как оклемается, пусть приходит прощения просить. Ишь, что удумал, смуту вносить, короля попрекать. Выскочка малолетняя, — фыркнула Рита, демонстративно переступив через дрыгающееся тело кузена.

И обернувшись, махнула рукой в сторону обалдевших мужчин, стоящих позади с открытыми ртами и выпученными глазами, как, впрочем, и вся собравшаяся вокруг братия.

— Ой, да бросьте, мужики, оклемается этот сопляк минут через десять. Пошли лучше чай пить. Я кстати проголодалась. Меня здесь кто-нибудь будет кормить?

На этот раз, даже не скрывая смеха, Кощей тихо давился хохотом, а Горыныч пристально разглядывая Риту, довольно улыбался.

— Ну что?! Свое я оскорблять никому не позволю. Особенно сопливым охламонам, у которых изо рта кроме амбиций ничего путного не вылетает. Так что? Обедать идем?

— Идем, — согласно кивнул Горыныч и отправился во дворец, кормить семью.

А на ужине Рита поняла, что драконы не просто любители мяса, а его обожатели. Варенное, жаренное, копченое, соленое, в пирогах и на вертелах — во всех блюдах оно присутствовало. И это был настоящий пир и праздник обжорства. И даже слиплось, где только могло слипаться, когда Рита оторвалась от тарелки.

— Марго, я только сейчас понял, почему у тебя несколько мужей, — смеялся Кощей, откинувшись на стуле. — Одному мужику тебя не прокормить.

- Это от стресса, — проглотив, ответила мужу. — Вот будете меня нервировать, разжирею и не пролезу в дверной проем.

— Ничего, я знаю отличный способ держать тебя в тонусе, — фыркнул Кощей, раздевая и пожирая глазами.

— А мне позволишь ухаживать за тобой? — с надеждой во взгляде спросил дракон.

— А разве ты уже это не делаешь? Ты накормил меня вкуснейшим ужином, в моем мире это называют свиданием. А удачное свидание обычно служит началом романтических отношений. Тебе же не двадцать, почему спрашиваешь? Ты же явно толпу девушек сделал женщинами, что особенного?

— Ты особенная.

— Не будь банальным, самая обычная, — пожала плечами Рита, не уважавшая поездки по ушам и все эти розовые сопли. И поняла, что с Горынычем ей будет сложнее всего. Перевоспитывать мужика было просто необходимо. — А как долго ты сможешь удерживать меня здесь?

— Не знаю, проверим насколько магии хватит.

— А комната мне положена? — улыбнулась Рита, решив не дразнить парней и получить немного личного пространства. Но заметив, как надулся Горыныч, не удержалась. — Что я не так сделала?

— Ничего милая, — ухмыльнулся Кощей, фыркнув. — Змей решил, раз ты приняла тот факт, что от него не отделаться, то можно сразу же в койку прыгать.

— А, тогда ясно, — улыбнулась Рита, пожав плечами. — Извини, Горыныч, сегодня можешь спокойно заняться государством или что там короли делают. Пока я не узнаю тебя хорошенько и не влюблюсь, секс тебе не светит. Благотворительностью таких масштабов я не занимаюсь.

Дракон сидел хмурый, а вот Кощей давился хохотом.

— Кость, а ты чего ржешь? Ты вообще наказан.

Смеяться Кощей сразу же перестал, став таким же хмурым.

— А где все твои сестры и мама? Могли бы и поздороваться.