— Не душу, братец, а брюшко. Я вообще не понимаю, как вы так долго жить умудрялись на сухом питании, и при абсолютном отсутствии навыка готовки.

— Так ведь, бабы нас кормили, — хохотнул сидящий по правую руку бородач.

— Не бабы, а женщины. Вам бы домработницу завести, когда приедем.

— Так мы в свой домик вернемся, а там уж выкрутимся.

— Куда? В лес, что ли?

— Куда ж еще?

— Нет, это плохое решение. Как доберемся, попрошу батеньку выделить вам дом хороший и землю. На службу к отцу пойдете. И даже знаю, кого вам в помощники пожаловать. Есть у меня знакомая, работящая да любвеобильная. Марусей зовут. Отличная женщина и хорошая была бы вам жена, — подмигнула Рита, улыбаясь, на что богатыри почему-то покраснели.

Рита лишь пожала плечами, но говорила серьезно. Она помнила, как мужчины приютили принцессу, да и приехали лишь они одни. Не отец, не жених… Безусловно, нужно отблагодарить мужиков. Да и Маруську пристроить необходимо. Семерых богатырей ей уж точно должно хватить.

Дни в дороге летели, словно часовой кинофильм на перемотке. Наверное, так действовала магия, потому что Рита отмечала лишь вечера, после лошадиной встряски, когда, поужинав и дождавшись богатырского храпа, могла отправиться купаться в компании своих мужей. Эти ночи были наполнены страстью, нежностью и любовью, а мужчины выглядели лучше прежнего. Их связь крепла, чувства становились глубже, и узнавали друг друга все лучше.

В последний вечер перед прибытием Рита, как обычно, поужинала в компании довольно-таки приятных мужчин, искупалась и отлично провела время со Змеем. Однако, на этот раз, отправившись спать, она услышала голоса и шум недалеко от погасшего костра.

Любопытство сгубило кошку, но Рита надеялась, что ее ждет другая участь, когда направлялась вглубь леса. Хотя здравый смысл отчетливо твердил, что она чокнутая, а весь дурдом, творившийся в ее жизни, происходил исключительно по собственной глупости.

Маргарита шла вперед, стараясь сильно не шуметь, но вскоре поняла, что ее действительно никто не увидит, потому что в подобной суматохе, заметить что-либо очень сложно. Перед глазами открылась редчайшая картина незамутненного и искреннего детского счастья. Десятки детей, облепив тот самый сказочный пряничный домик, в который заманивала злая ведьма своих жертв, сейчас, не стесняясь в действиях, пожирали великолепное строение, словно саранча. И уже, покончив с крышей, доедали стены.

Девушка в который раз поразилась, сколько сказок спасла одним лишь ведром дерьма и сколько судеб изменила, не дав отравить жизни других людей одной старой противной гадине.

Мешать детям она не стала, развернувшись и отправившись к костру. И хотя от сладостей отказаться было сложно, Рита посчитала, что они не стоят того, чтоб пугать ребят и портить им все веселье. Тем более, что вакханалия началась явно не из чувства голода, а из мести, что Рита отлично могла понять.

Еще большее удивление настигло барышню по возвращении на поляну. В том самом озере, не стесняясь спящих богатырей, мыла лапы избушка на курьих ножках, скрипя, будто посвистывая, и старательно вычищая когти от грязи.

От увиденного Рита даже головой мотнула. А что? Было совершенно объяснимо, если у нее наконец поехала крыша. Ну право же, сколько можно держаться, при таких-то встрясках?!

Улыбаясь и начиная тихо смеяться, Рита решила не робеть и подойти познакомиться с родственницей. Потому что в избе явно жила та самая Баба Яга, которая ее мужу сестрой приходиться. А от родственников бегать нехорошо. Почему-то Рита попой чувствовала, что они подружатся.

Так что, схватив рюкзак и достав пятизвездочный эликсир дружбы, мира и жвачки, девушка отправилась налаживать отношения и активно дружить.

Вспоминая, как звучали волшебные слова в большинстве сказок, Рита направилась к избушке.

— Избушка, избушка! Повернись ко мне передом, к лесу задом.

На мгновение избушка даже замерла, явно не веря услышанному. Но повернуться все же соизволила. Не корпусом, а неуклюже перебирая лапами. А после, остановилась, приоткрыв окна, и как будто уставилась, слегка наклонившись и молча спрашивая: «Че за на. рен?!»

— Зайти мне нужно, курица, — закатила глаза Рита, потеряв терпение и устав играть в гляделки.

Вы видели когда-нибудь, как птица показывает неприличную фигуру из одного пальца? Рита увидела. Качаясь на одной лапе, избушка нагло задрала крыльцо и выставила лапу с оттопыренным средним пальцем. Показалось девушке, что даже гордо фыркнула и развернулась, покачиваясь, словно пьяная, да и поскакала на раскоряченных ножках вдоль реки.

Не сразу Рита смогла закрыть рот и втянуть выпученные глаза. Ну право же, так эффектно ее еще не посылали. Что ж, с почином.

— Вот же пакость облезлая! — выдохнула Рита, топнув ногой и наблюдая, как избушка спотыкается, заходит в занос, подскакивает, но все же умудряется устоять и… резко разворачивается, как будто фыркая: «Что сказала?!». Делает шаг в сторону Риты… еще один… быстрее… и вот уже сумасшедшая хибара несется на нее в желании то ли растоптать, то ли поглумиться.

— Да, твою же ж… — взвизгнула Маргарита, рванув подальше, перепрыгивая спящих богатырей и спасая свою многострадальную задницу. Кто ж знал, что у птичьей братии так хорошо со слухом?!

Летела Рита изо всех ног, словно полоумная, потому что, то ли чуйка, то ли громыхающие доски пьяной на вид избушки подсказывали, что пощады ждать не придется. Вот и гналась так, что и в жизни не смогла бы потом объяснить, как умудрилась залезть на верхушку сосны. Потому что вот он кадр, когда Рита несётся, а вот следующий, где, прижавшись к стволу дерева и тяжело дыша, Маргарита смотрит вниз с верхушки дерева.

Да такое вообще возможно?!

— Ну вот как так-то?! — простонала Рита, начиная хныкать, потому что земля ей сейчас была разве что видна.

И вспоминались теперь ей старые песенки про Землю в иллюминаторе, а в голову лезли слова хитрой девочки: «Высоко сижу, далеко гляжу». Сидела Рита действительно высоко, одной рукой обняв дерево, а другой отчаянно прижимая ту самую бутылку коньяку, с которой она шла «в гости» налаживать родственные отношения. Нет, ну все-таки, как она так умудрилась взобраться-то?!

Глядела тоже далеко… вниз, где злобная бухая избушка, активно рыла землю под сосной и выжидала свою жертву. Сучка мстительная…

Говорят, что даже когда тебя съели, есть два выхода. Оценивая сложившуюся ситуацию, Рита поняла, что ее выход явно находится не спереди. Перспектив было мало: либо свалиться и убиться, а потом еще быть затоптанной свирепой избенкой птичьей наружности, либо взывать к помощи мужей, потому что вариант слезть самой и умудриться сбежать от разъяренной курицы, девушка даже рассматривать не стала — не настолько этот мир сказочный.

И вот в момент, когда она уже решила поплакаться Кощею, над головой тихо пропыхтела ступа с Бабою Ягой. Старой, страшной и крючконосой ведьмой, жилплощадь которой так яростно хотела удавить Риту.

— Ягусечкааааа, — проорала Рита, совершенно наплевав на гордость и, прямо скажем, уже придумывала, чем могла бы выкупить свою душонку. Увы, кроме бутылки знатного пойла, ничего у девушки в руках не оказалось. Рюкзак-то на поляне остался, богатырям на радость. А вот в том, что барышня окажется меркантильной сволочью, даже не сомневалась. Сестра ж Кощеюшки. А как бы ни любила Рита мужчину, да от правды не спрячешься, Костик ее тем еще прохвостом слыл. Так что и от сестренки меньшего не ожидала.

Яга приземлилась рядом с избушкой, что от радости даже балкончиком завиляла.

— Ты моя милая, опять дичь загнала? — прохрипела старушка, выползая из ступы.

— Вот про дичь это уже слишком, — обиженно надулась Рита.

— Ты ж моя добытчица, сейчас мы ее разделаем, приготовим и съедим, — продолжала ворковать ведьма, потирая руки.

Конечно, для жителей сказочного мира сей разговор может и выглядел угрожающим, но для Риты, что насмотрелась кучу мультиков и ужастиков, постановка вызывала лишь смех. Что собственно и произошло. Девушка рассмеялась, заливисто, громко и заразительно. Потому что понимала — это всего лишь отличная актерская игра.