Тягловые узоры вспыхнули на пределе мощности. Фугат грузно оторвался от пола, левым бортом проскрежетал по камню, у Диона аж скулы свело, и стал набирать высоту. В маленькое окошко было видно, как медленно проваливается вниз королевский сад и уменьшаются человеческие фигурки, усеивающие подступы ко дворцу. Дион отбил три залпа из самопалов, Айдель сорвал магическую петлю, зацепившую правую опору, и отвел луч-глушитель.

Фугат оставил позади дворцовую ограду и понесся над крышами домов.

Обстрел прекратился.

— Оторвались? — напряженно спросила Елена.

Ее голос был сиплым, но звучал уверенно. Диону хотелось закрыть глаз и просто чувствовать ее. Давление упругого тела, без стеснения жмущегося к нему, теплое дыхание, нежную щеку у его щеки, руки, обвившие шею, ее вкус, ее запах. Все это вернулось к нему в тот момент, когда казалось уже потерянным навсегда.

— Столько крови, — прошептала она, касаясь пальчиками его левой скулы. — Что они с тобой сделали?

"Они" всего лишь намяли ему бока и потянули плечи, когда крутили руки.

А боль в глубине глазницы постепенно утихала, глухо пульсируя в такт биению сердца.

— Это рухнула преграда, — сказал он, наслаждаясь тем, как волосы жены щекочут лицо. Осторожно приложил ладонь к ее затылку, готовый тотчас отдернуть руку, но Елена даже не вздрогнула. — Как твоя голова?

— Ударилась об стол, — она улыбнулась, будто это пустяк. — Но все уже прошло.

Тенистые еловые глаза блестели так близко.

— Самоисцеление — полезная способность, — подал голос Айдель.

Диону не понравилась расчетливая усмешка в черных глазах элдре. И еще это "хватай девчонку".

Если бы он смог повторить узор перемещения, который создал в помрачении рассудка!..

— Куда мы летим? Где Линт? И какого хиша тащить с собой его? — Дион взглядом указал на Лаэрта.

— Рад, что тебе интересно, — сухо хмыкнул Айдель и перевел взгляд на Елену. — Цапля при тебе?

— Как вовремя вы спросили, профессор, — парировала она неожиданно едко, но сразу же посерьезнела. — Да, я успела ее подобрать. Вас послала Алиалла, верно?

— Айдель, Елена, — не выдержал Дион. — Что происходит?

Элдре жестко посмотрел ему в лицо.

— Мы летим в храм. Переворачивать мир.

Лена

Площадь перед храмом была пуста, на близлежащих улицах царило безмолвие. Будто всю жизнь в центре города языком слизнуло.

Может, так и случилось. Только язык назывался истинной силой. И межмировой энергией. Обе настолько смешались, что Лена уже не могла различить, где ясный свет, текущий через ее сознание неостановимым потоком, а где — жаркое медное варево истинных.

Сейчас поток света иссяк до слабенького родничка. Струи силы, разлитой повсюду от неба до земли, цветом напоминали топленое молоко. Вдобавок и день был солнечным. Редкие прозрачные облака перышками висели в васильковом небе. Гранитная мостовая искрилась золотистыми блестками, воздух переливался и мерцал, и серые стены окрестных домов приобрели медовый оттенок.

Фугат приземлился прямо на крыльцо в тени тяжелой входной арки. Дверца открылась. Лена неуклюже соскользнула с колен Диона — поджатые ноги затекли. Он выбрался следом и сразу же поймал ее за руку, привлек к себе, словно боялся разорвать физический контакт хоть на секунду. Смотреть на его окровавленное лицо было больно. Но — мысль барабанной дробью стучала в голове — он вернул себе магию! Это и есть настоящее чудо. Только бы не зря…

Дион бросил на Лену тревожный взгляд. Тоже почувствовал напряжение, от которого гудели массивные стены храма. Гул давил на уши и выворачивал нутро. Не хотелось даже думать о том, чтобы войти в густеющий под аркой мрак. Но Айдель уже выволок из фугата Лаэрта. Тело короля плыло по воздуху золотисто-розовым китом на веревочке узора.

Ладно, сказала себе Лена, покончим с этим. И крепче сжала ладонь мужа.

Невольно ожили воспоминания о дне свадьбы, когда они с Дионом, оставив за спиной прокаленную зноем площадь и жадную до зрелищ толпу, так же, рука об руку, вступили в эту ритуальную комнату страха…

Сегодня внутри не было ни коридора из медных плошек, ни однообразных трюков с водопадами и огненными завесами. Мрачные стены храма озарял тот же свет, что мягким покровом окутывал площадь. Только сейчас этот свет беспокойно метался, в его сполохах Лене чудились взмахи белых крыльев и скользящие очертания гибкого тела дикой кошки. В голове мутилось, каменный пол под ногами вибрировал от нарастающего гула.

Лена думала, в храме никого нет. Но когда среди мощных колонн показалось знакомое возвышение, похолодела от открывшегося зрелища: полтора десятка служителей Истины в длинных одеяниях полукругом застыли у подножия ступеней в самых нелепых позах.

Алтарного камня не было. Он валялся в стороне, шагах в тридцати, у квадратной колонны, — расколотый напополам! А на ребре колонны виднелась внушительная выбоина.

Это какой же дискобол успел так камушком по столбику садануть?..

На месте алтаря зияла дыра метра полтора в диаметре, из дыры слышался тяжелый низкий рев, от которого у Лены кишки в животе заплясали. Страшно было представить, что это за сила, способная до основания сотрясти каменную громаду храма.

Над дырой ярился энергетический смерч. Казалось, он хотел сорваться вниз, в глубину, но Аллиала, изваянием застывшая в двух шагах, его не пускала. На ней был пыльно-розовый гадарский костюм, волосы собраны в прическу, похожую на бабетту из шестидесятых.

Молочное сияние плотным коконом окутывало изящную фигурку, превращая княжну в проекцию инопланетянки из старого фильма. Руки ее были разведены в стороны, словно обнимая дыру и смерч.

Видимого напряжения в позе княжны не ощущалась, но Лена почему-то была уверена, что сдержать эту мощь можно только адскими усилиями. А ведь иэннская суперведьма еще и служителей парализовала.

Айдель взошел на возвышение, опустил свою ценную ношу к ногам Алиаллы и отступил в сторону. Над телом короля темным призраком воплотился Линт.

Они что, в жертву его хотят принести? Сбросить в эту ревущую яму?

Лена с Дионом приблизились, осторожно обойдя замерших служителей Истины.

Княжна ждала их, но смотрела только на Лену, пронзая ее звездными клинками космически черных глаз. Вдруг она топнула ногой в изящной туфельке и крикнула высоким голосом, слышным сквозь гул и рокот стихий:

— Что тебе не сиделось дома, безмозглая девчонка?! За каким льгошем тебя понесло во дворец! Все это должно было случиться на свадьбе, по продуманному плану, а не впопыхах, как попало. Ты чуть не погубила весь замысел! Что стоишь? Иди сюда… Вы оба, идите! Будем исправлять, что вы напортачили!

Таким тоном вздорная принцесса из сказки отчитывала придворных за то, что подснежники не цветут посреди зимы, — и в то же время в голосе Алиаллы звенел напор, которому невозможно противостоять.

Они медленно поднялись по ступеням. Дион хотел встать между Леной и Алиаллой, но княжна оттолкнула его с неженской силой.

Ее магия оставалась невидимой — или просто терялась в буре стихий. Было жутко смотреть, как бесчувственный король сам собой воздвигся на ноги и замер в вертикальном положении. Члены его были расслаблены, голова свисала на грудь.

Они выстроились в ряд: Лаэрт, как зомби, сияющая Алиалла, Лена и Дион, все четверо рука в руке.

— Жить хотите? — княжна повернула голову. — Тогда держитесь крепко и не отпускайте, как бы трудно ни было!

В следующий миг она дала волю скованной над дырой стихии.

Лена уже знала, каково это, когда через тебя потоком проходит нечто мощное и стремительное, но сейчас сила ворвалась в нее ударом сваи, оглушающим и страшным. Понеслась со сверхзвуковой скоростью, распирая, выжигая, иссекая в мелкие ошметки, силясь сорвать с места, утянуть с собой — из ниоткуда в никуда.

Лена не слышала своего крика, не чувствовала руки Диона, только крепче сжимала пальцы, или воображала, что сжимает, потому что тела у нее, кажется, не осталось, и разум, обрываясь клочьями, улетал в ревущую бездну…