Когда они добрались до Абигора, Беата на пару секунд замерла среди тумана. Он застелил всю землю. Только кое-где из-под него вынырнули старые поржавевшие доспехи и белесые обломки камней, напоминающие в темноте древние скелеты. Вдалеке затеплился слабый свет. Похоже, в ожидании Абигор разжег огонь в беседке, где часто принимал гостей и смотрел в языки пламени, думая над очередным вопросом о будущем.

   – Вперед. У меня нет времени с тобой возиться, – поторопил Люцифер.

   Беата ненадолго замялась, а потом подняла взгляд. Глаза блеснули в темноте, разбавленной лишь светом звезд и алых туманностей.

   – Почему Вы это делаете? – голос прозвучал тихо-тихо. – Не проще убить меня, как и Никса?

   – Проще, – спокойно признал Люцифер, – но я дал ему слово. И раз был слишком жесток, то должен исправить свою ошибку. Так, все, иди к Абигору и не испытывай мое терпение.

   Отвернувшись, он направился прочь. Однако через пару шагов догнало тихое:

   – Она ждет Вас.

   Люцифер застыл на месте. Не обернулся сразу. Не показывать же, как мелькнуло во взгляде что-то слишком живое. Он на миг прикрыл глаза, а потом медленно повернулся к Беате. Только пальцы стиснулись в кулаки, выдавая напряжение.

   – О ком ты? – процедил Люцифер.

   – Ждет на Земле – там, куда Вы ее изгнали, – как ни в чем не бывало, продолжила Беата. – И верит, что вы еще встретитесь.

   – Елизаздра, – выдохнул он едва слышно.

   В голосе проскочила смесь горечи и почти неуловимой нежности. Однако чтобы не показывать слабость, Люцифер пронзил Беату холодным взглядом. Черты лица ожесточились, снова превращаясь в сдержанную маску. Рука невольно потянулась к клинку. Люцифер жестко отчеканил:

   – Не смей мне врать. Она плела против меня интриги, а теперь наверняка ненавидит.

   Беата слегка устало улыбнулась. Пожав плечами, она направилась к беседке, где ждал будущий наставник.

   Люцифер глубоко вдохнул запах пепла, витающий в воздухе. И что-то внутри встрепенулось в надежде, что Беата сказала правду.

***

   Беата быстро училась. Уже через пару недель видения становились более упорядоченными, а образ Бриона уходил. Оставляли ночные кошмары и приступы страха.

   Только все чаще Беата задумчиво замирала, трогая обручальное кольцо на пальце. Два кольца на свадьбу – подарок изгнанной Елизаздры, помогающий скрыться от любых поисковых заклятий и даже от нюха адских псов.

   В один из таких моментов и подошел Абигор.

   – Ты ведь тоже видела, что Никс выжил? – спросил он самым обыденным тоном.

   Беата дернулась, как от удара. Она резко повернулась со страхом в глазах.

   – Вы… Вы уже сообщили кому-то? – от волнения дыхание сбилось.

   Абигор отрицательно покачал головой.

   – И не буду. Если хочешь, уходи, – уверенно сказал он. – Я чувствую, что вреда от этого никому не будет. Тебе не было места в Раю, Беата: слишком много ненависти и гордыни. Только в Аду ты тоже никогда не станешь своей. А Земля… шанс начать с чистого листа.

   – Думаете? – закусила губу Беата. – Что, если из-за меня найдут и Никса?

   Она неуверенно тронула пояс платья, накручивая его на палец.

   – У будущего много вариантов, но можно попробовать. Если ты действительно этого хочешь, – пожал плечами Абигор. – Ты же видела, как все произошло? Никса ранили смертельно, но в нем было слишком много адской энергии, чтобы просто умереть.

   – У меня было видение, как затянулась рана, – Беата нахмурилась.

   «К чему это он?» – мелькнуло в голове.

   – Но это, считай, последний всплеск энергии. Демонических сил у него уже не будет. Придется жить, как обычным смертным. Ну, или оставайся, – с легкой улыбкой бросил он. – Мне ты особо не мешаешь.

   Абигор подошел к старому, давно умершему дереву. С черной, будто обугленной, ветки спустился питон. Он скользнул на плечи хозяина, уютно устраиваясь там.

   Беата опасливо оглянулась по сторонам прежде, чем тихо заговорить:

   – Если я уйду, Люцифер все равно узнает, а Вы…

   – А я ничего не знал, и мы ни о чем не говорили, – Абигор расслабленно почесал питона под мордочкой. – Если ты правда любишь Никса, то стоять на пути у судьбы – как-то глупо.

   – Люблю, – кивнув, прошептала Беата. – Только сейчас понимаю.

   Она скрылась во вспышке перемещения. Глядя вслед, Абигор слегка улыбнулся. Все-таки его наставничество не прошло даром, и он тихо сказал:

   – И Брион тебе больше не является.

   Время от Мабона до Самайна летело незаметно. Листья постепенно золотились, за окном становилось еще туманнее и холоднее, а в доме – теплее. И дело было не только в банальном отоплении, но и в камине, который Марбас взял в привычку разжигать по вечерам.

   Он все больше времени проводил на Земле, отправляясь в Ад лишь по делам. Правда, иногда возвращался с чем-то хмуро-ироничным вроде: «Люцифер сказал, что если еще раз не приду по первому зову, то он устроит, чтобы я горел на работе. В прямом смысле».

   В один из вечеров Тереза бесшумно подошла к Марбасу сзади. Он замер возле камина, глядя в огонь. Она обняла со спины, прижимаясь щекой к плечу.

   – Скучаешь по Аду? – прошептала Тереза так тихо, словно с надеждой, что Марбас не услышит.

   – С чего ты взяла? – он удивленно повернул голову.

   – Ну, твоя обычная жизнь – это души, ритуалы, шабаши…

   Тереза неловко отстранилась. А он развернулся к ней, взяв за руки. Большие горячие ладони слегка сжали, придавая немножко уверенности. Глядя в глаза, Марбас отрезал:

   – Моя жизнь – это одна жутко недоверчивая ведьма.

   Он взял лицо Терезы в свои ладони, после чего запечатлел на ее губах поцелуй. После еще один – в самый уголок. Легкое касание к щеке, подбородку, ниже… Тереза сладко выдохнула, обняв Марбаса за шею. По телу пробежала легкая слабость, как от вина. Ресницы задрожали, опускаясь.

   – Докажешь? – по губам скользнула хитрая улыбка.

   Дразня, Тереза прижалась чуть ближе. Марбас слегка прикусил ее нижнюю губу, словно в наказание за невеселые мысли.

   – Докажу, – с азартом выдохнул он. – На этот Самайн – никаких адских дел.

   – Но это же один из главных праздников! Собрание всех демонов и сильных ведьм! Разве нам можно его пропустить? – Тереза удивленно распахнула глаза.

   – Я разберусь. А мы проведем вместе весь вечер… и всю ночь, – с хитрой улыбкой Марбас поцеловал в шею.

   К вечеру Самайна Тереза готовилась почти вслепую. Ведь выпытать, куда они поедут, так и не удалось. В итоге, она надела подчеркнувшее фигуру платье до колена. Оттенок красного вина приятно подчеркнул бледность кожи. Темные волосы крупными локонами рассыпались по плечам, а в ложбинку между ключиц лег кулон-сигил.

   Деликатный стук о дверной косяк заставил обернуться. Остановившись в проеме, Марбас окинул пристальным взглядом. Он так внимательно прошелся по каждому изгибу фигуры, что кровь сразу побежала по венам быстрее, горячее.

   – Пойдем? – тон напомнил мурлыканье.

   – За тобой – хоть в Ад, – улыбнулась Тереза.

   Правда, в итоге, они приехали в номер-люкс. Роскошный, оформленный в викторианском стиле, он сразу заставил глаза озариться восторгом. Мебель с резными спинками, бархатные портьеры, благородное бордо обоев, огромная кровать под тяжелым балдахином – показалось, что переместились в позапрошлый век. Эффект подчеркнули светильники на стенах, выполненные в виде свечей. Лампочки в форме огоньков наполнили номер мягким светом.

   Ужин подали в номер. Шикарные блюда сменились не менее изысканным вином. Тереза замерла в кресле, покачивая бокалом в руке.

   – Больше не боишься опьянеть со мной? – Марбас слегка наклонил голову набок.

   – Я же теперь ведьма. Сильная, обученная самим великим губернатором Ада и…

   – Против меня ты точно ничего не сделаешь, – фыркнул он.