Потянувшийся было к ее виску Марбас встал. Его губы разомкнулись, но объяснить ничего не получилось. Демон с яростью ухватил за рубашку, прорычав:

   – Что вы с ней сделали?!

   В первый момент Тереза испугалась, но потом Марбас с силой отпихнул от себя демона.

   – Никс, мать твою, успокойся. Зачем мне вредить твоей… жене? – явно чуть не вылетело ругательство.

   – Тогда зачем ты украл ее прямо из моего дома? – Никс сжал кулаки.

   Он замер, напряженный до предела. Стиснутые зубы, недоверчиво прищуренные глаза – еще немного, и снова накинется.

   – Она сама пошла со мной. Нам нужна была помощь, – Марбас собрался опустить ладонь на плечо Никса. – Мы позаботились бы о ней.

   Он вскинулся, с силой отбрасывая его руку. В глазах так и продолжил гореть адский огонь.

   – Ей нельзя просто так разгуливать, где попало! Она не в себе! А тащить ее на Землю – полный идиотизм! – выпалил Никс.

   Он резко отвернулся, быстро направившись к Беате. Тереза едва успела отступить, чтобы ее не сбили с ног.

   Никс опустился на колени. Он взял в свои руки ладонь Беаты, грея своим дыханием. Беата слабо приподняла веки.

   – Не бойся, я здесь, я с тобой… – прошептал Никс, а потом резко оглянулся на Марбаса. – Что с ней?

   Увидев, что тот тоже вот-вот вспылит, Тереза встряла в разговор:

   – Переволновалась и потеряла сознание.

   – Довели. Прекрасно, – жестко бросил Никс.

   Он бережно подхватил Беату на руки. Она обессиленно прислонилась к нему, опуская голову на плечо. Пальцы вцепились в воротник темной рубашки.

   – Она слишком ослабела, – Марбас шагнул к ним. – Дай мне помочь.

   – Помог уже! – огрызнулся Никс.

   Алая вспышка – и он исчез вместе с Беатой. Тереза, нахмурившись, посмотрела на рассеивающееся пламя.

   – Он держит ее взаперти? – вполголоса спросила она.

   – Скорее, трясется над ней, как идиот. Слабее меня в сотню раз, а набросился, как на равного. Даже показалось, что и есть равный, – недовольно фыркнул Марбас, неосознанно потерев руку. – Пойдем, доведу тебя до дома.

   Он приобнял Терезу за талию, увлекая дальше от озера. Они пошли по тропинке между деревьев. Над головами сомкнулись кроны, почти перекрывшие лунный свет.

   – А ты? – заволновалась Тереза.

   – Нужно рассказать все Люциферу. Он должен знать про нить между двух миров.

   – Но кто эта нить? – нахмурилась она.

   – А ты не догадываешься? – усмехнулся Марбас. – Фил – смертный, но с адской энергией внутри. Он побывал между мирами и вернулся на Землю. Если «нить» – это не про него, то я даже не знаю, про кого.

   – «Тот, от кого ждут угрозы, станет спасением», – замешкавшись, вспомнила Тереза. – Разве Фила считают угрозой?

   Она посмотрела ему в спину с недоумением. Он тоже остановился, но не повернулся.

   «Не хочет что-то говорить?» – заподозрила Тереза.

   Раздался треск веток и шелест листьев. Она рывком повернулась на звук. В тот же мир из кустов выпрыгнула черная тень. Сверкнули в темноте алые глаза.

   Вскрикнув, Тереза шарахнулась назад. Марбас вовремя среагировал, сбивая адского пса в сторону. Челюсти лязгнули впустую. Перекатившись по траве, зверь легко вскочил на лапы.

   Именно «зверь» – обычной собакой эту громадину язык назвать не поворачивался. Она была ростом почти до груди Терезе. Под черной шкурой перекатывались мышцы, а глаза зло светились.

   Поджарая тварь, подобравшись, приготовилась к новому прыжку.

   Марбас рывком заставил Терезу спрятаться за его спиной. Он выпустил когти. В темноте полыхнувший золотом взгляд показался таким же звериным.

   Позади послышалось рычание. Тереза обернулась. На тропинку вышло еще несколько адских псов. Один из них, прижавшись к земле, стремительно бросился вперед.

   Марбас среагировал моментально. Взмах когтей – и пес, скуля, отлетел в сторону. Вокруг него заклубилась тьма, и через минуту он снова вскочил на лапы.

   А следом показались и демоны.

   «Низшие духи», – мысленно уточнила Тереза, как только заметила мутно блеснувшие черные глаза.

   – Что вам нужно? – рыкнул Марбас, стараясь закрывать ее собой.

   Их окружили незаметно, в пару секунд. Десяток мужчин, а рядом с ними – черные тени адских псов. Они склонили головы, скалясь, и из ноздрей вырвался дым. Запахло гарью.

   – Как грозно, великий губернатор, – глумливо протянул один из демонов. – Только ты без оружия. А девчонка и подавно.

   Он потянул из ножен меч, глухо сверкнувший в лунном свете. А другой мужчина взмахнул рукой. Тереза сразу и не поняла, что произошло. Только потом взгляд ухватил отблеск кинжала, кувыркнувшегося в воздухе.

   Показалось, что время замерло.

   Как сквозь густой кисель, Тереза осознала, что острие устремилось прямиком к сердцу. Она дернулась было в сторону, но слишком, слишком медленно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍    А потом раздался шелест перьев: Марбас сменил обличье, в долю секунды распахивая крылья. Закрывая собой.

   Тереза вскрикнула, но кинжал лишь оцарапал край крыла. Марбас же вконец разозлился.

   – Читай болевое заклятье зеркально, – бросил он почти неслышно. – Так на нас действует.

   Марбас метнулся вперед, на кинувшего кинжал демона. Рука того дернулась к мечу на поясе. Поздно. Марбас схватил когтями за горло, заваливая на землю. Брызнула кровь. В темноте она показалась черной.

   Марбас рывком выдернул чужой клинок из ножен. Вовремя. Ведь атаковали двое других демонов. Зазвенела схлестнувшаяся сталь. Марбас отразил один удар, ушел из-под второго. Плавный, как у танцора, шаг назад, к Терезе. Она почувствовала себя немного увереннее.

   – Люцифер послал? – рыкнул Марбас.

   – А ты еще и Люциферу успел насолить? – ухмыльнулся демон-главарь.

   Он обронил команду на латыни. Адские псы бросились вперед. Синхронно, как единый организм.

   Марбас закрутился на месте, едва успевая отбиваться ото всех сразу. Меч – против клинков «собратьев», удары мощных крыльев и взмахи острых когтей – против озверевшей своры.

   Казалось бы, что один мужчина не может так отбиваться, так молниеносно реагировать, но он сражался настолько же естественно, как дышал. Только хмурое выражение лица выдавало, что это дается с трудом.

   Один из демонов подобрался ближе. Он умудрился схватить Терезу за руку, дергая к себе.

   «Если нас разделят, мне конец», – мелькнуло в голове.

   Мысли спутались. Тереза и так еле-еле заклятье заучила, а тут переставить все буквы на ходу…

   Марбас повернулся, чтобы ринуться на помощь, но несколько демонов напали снова. Он глухо выругался сквозь зубы: пропустил очередную атаку. Чужой клинок прошелся по плечу. Пес набросился следом, клацнув клыками у самого горла. Только взмах крыла спас, сбив на землю.

   Зажмурившись, Тереза выпалила заклятье. Демон отшатнулся. Он встряхнул ладонью, будто обжегся.

   Зато его сообщник сразу ринулся вперед. Уже увереннее Тереза сделала выпад навстречу. Демон собрался перехватить запястье, но она успела коснуться кончиками пальцев. Даже почувствовала, как по руке пробежал крохотный невидимый разряд.

   Противник вздрогнул от боли, а Тереза лишь сильнее сосредоточилась. Ощущение тока стало мощнее. Демон упал на колени, схватившись за голову.

   «Получилось!» – мысленно просияла Тереза.

   Она обернулась к Марбасу. На нее тут же набросился один из демонов. Он занес когти, целясь по шее.

   Меч в руках Марбаса оказался быстрее. Точный удар в сердце – и даже не вскрик, затухающий хрип. С клинка еще не успела стечь кровь, как пришлось отбивать замах следующего демона.

   Марбас ухватил Терезу за руку.

   – Я перемещу нас, – негромко бросил он.