Тереза вскинула руку к губам, но вскрик и так застрял в горле. Она ринулась в сторону, но Люк грубо схватил за локоть. Пальцы стиснули с нечеловеческой силой. Показалось, в такой хватке раскрошатся кости.

   – Вселиться в твоего бывшего было проще простого! А с тобой я еще не закончил!

   Люк дернул на себя, и Тереза едва не упала. С трудом удержавшись на ногах, она закрыла глаза от страха. С губ торопливо слетело другое заклятье. Перевод Тереза точно не запомнила, но четко заучила, как наслать на человека боль через прикосновение.

   Зашипев от ярости, Люк отпустил.

   – Ах ты, дрянь! – он замахнулся.

   Когти мелькнули в сантиметрах от лица: Тереза вовремя поднырнула под руку, бросаясь прочь. Быстрее, в узкий переулочек, чтобы выскочить прямиком к двору городской больницы.

   «Там всегда полно народа. Он туда не полезет. Только бы успеть», – пронеслось в голове.

   Люк набросился сзади. Он грубо толкнул, и Тереза полетела на землю. Чудом удалось выставить руки, чтобы не упасть лицом на асфальт. Засаднило свезенные ладони.

   – Думала уйти? Ты просто смертная, – хохотнул Люк.

   Тереза дернулась было вскочить, но он рывком заставил перекатиться на спину. Рога, крылья и хвост исчезли. А вот полная ярости чернота в глазах и когти остались. Одной рукой Люк сгреб запястья так, что наверняка оставил синяки. Пока Тереза не повторила заклятье, он рыкнул:

   – Лучше придержи свои ведьмовские штучки! Слишком смазливая мордашка, чтобы портить.

   Острый коготь с издевкой отвел прядь волос с щеки Терезы. Она сцепила зубы, борясь с дрожью. В голове заметались мысли, как бы незаметно использовать силу.

   – Выкладывай, до чего вы докопались, а потом… потом мы продолжим, – от сального блеска в глазах замутило.

   Тереза зажмурилась. Губы сжались в упрямую линию.

   «Нужно тянуть время. Пока он не знает, что именно нам известно, не тронет», – мелькнула мысль.

   Послышался визг тормозов, хлопок дверцы и торопливые шаги.

   – Отпусти ее! – громыхнул голос Марбаса.

   Одним движением он отбросил Люка прочь от Терезы. Тот отлетел к стене, тут же подрываясь на ноги.

   Марбас за секунду оказался рядом. Он сгреб Люка за футболку на груди, со всей силы вмазав в челюсть. А потом еще раз – так, что выступила кровь.

   – Осторожно! – вскрикнула Тереза, вскакивая. – Он – демон!

   Люк попытался задеть Марбаса когтями. А тот ловко ухватил за горло. Зло сжав пальцы, он оторвал от земли.

   Люк беспомощно вцепился ему в руку, начиная задыхаться.

   – Демон? Нет. Он – низший дух. Чья-то пешка… очень уязвимая в человеческом теле, – с жестокой улыбкой Марбас сильнее сжал пальцы. – Не смотри, Тереза.

   Отвернуться не получилось. Тело оцепенело.

   Марбас швырнул Люка на груду картонных ящиков. Они рассыпались, чуть ли не перекрывая переулок.

   – Кто тебя подослал? – сразу за вопросом последовал удар ногой в живот. – Говори! У меня давно руки чешутся разобраться с этим смертным. Так что пощады точно не жди.

   Люк закашлялся, сжимаясь в комок. Марбас наклонился, замахнувшись кулаком. В глазах золотом вспыхнул яркий огонь ненависти.

   Удар следовал за ударом. Глухие тошнотворные звуки смешивались со сдавленными стонами.

   Казалось, Марбас отыгрывался уже не за этот инцидент. Мстил за каждый раз, когда настоящий Люк срывал злость на Терезе. За каждый момент, когда она в слезах кричала и просила остановиться. По крайней мере, ярость в глазах Марбаса была слишком личной.

   В просвете в конце переулка пронесся кузов грузовика. Зашумели голоса. Похоже, в пиццерию привезли продукты.

   – Марбас! – Тереза подскочила ближе.

   Она ухватила за руку, останавливая. Марбас обернулся рывком, как зверь.

   – Не лезь! С тобой я потом поговорю! – адский огонь в глазах вспыхнул ярче.

   Тереза отшатнулась. Она прижала руку к груди. Под ладонью бешено заколотилось сердце. Слишком знакомая фраза.

   – Просто там люди. Могут заметить, – пробормотала Тереза.

   Недовольно выдохнув, Марбас обрушил на Люка последний удар. Глухой стон – и глаза закатились. Тело обмякло.

   – Я затащу его в машину, допросим в другом месте, – сказал Марбас. – Отведи смертным глаза.

   Демонический огонь в его взгляде постепенно гас. Только чужая кровь на костяшках напоминала о произошедшем.

   – Я… я не умею, – Тереза растерялась.

   – Отлично, – фыркнул Марбас с мрачной иронией. – Ты потащилась на улицу одна, толком ничего не выучив для защиты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

   – Я думала, он – просто человек!

   – Нет, Тереза, ты не думала. Совсем, – зло обрубил он, а потом на губах заиграла неоднозначная усмешка. – Но с этим мы еще разберемся. И ты точно сделаешь выводы, я тебе гарантирую.

   Марбас взял Терезу за руку. Большой палец медленно прошелся по ссадинам на ладони. Ранки начали быстро зарастать.

   Тереза испуганно замерла, не в силах отвести взгляд. Уж слишком предвкушающим стал блеск в глазах Марбаса.

   Ехали молча. Марбас хмуро смотрел вперед. Только изредка пальцы сильнее сжимались на руле, а глаза недовольно щурились.

   «Ладно, дома все обсудим», – решила Тереза, стараясь не паниковать.

   Правда, там ждал сюрприз. Леонор и Фил стояли на дорожке перед домом. В глаза бросались массивный рюкзак и походная сумка.

   Марбас остановил машину. Когда Леонор и Фил подошли, он предупредил:

   – Вещи сюда. Багажник… слегка занят.

   На лице появилась загадочная усмешка. Забираясь на заднее сиденье, Фил заинтересовался:

   – Чем?

   – Кем, – поправил Марбас. – Телом Люка.

   Леонор следом села в машину. Она тут же тронулась с места.

   – Он приехал в Лейквилль? Ты убил его?! – Фил чуть ли не с восторгом подался вперед.

   – Нет. Пока нет, – мрачно сказал Марбас.

   – Так! – Тереза не выдержала. – Может, мне хоть кто-нибудь что-то объяснит?! Куда мы едем?

   Она закрутилась на месте, скользя взглядом по лицам. Леонор спокойно листнула что-то на экране телефона, Фил принялся распутывать наушники.

   – Как своевременно ты начала включать голову, – вполголоса процедил Марбас, но потом перестал язвить. – Вы пока переберетесь в тот лесной домик. О нем особо никто не знает, а я и Леонор позаботимся о защите, чтобы даже адские псы не нашли.

   Тереза повернулась к нему. Заволновавшись, она скользнула взглядом по решительному профилю.

   – С чего это все? Тебе что-то сказали в Аду? – тихо сорвалось с губ.

   Марбас замешкался с ответом. Только спустя пару секунд прозвучало сухое:

   – Нет. Просто так безопаснее.

   По приезду Марбас перетащил Люка в подвал. Тереза и Леонор спустились следом. В руках у последней обнаружился атам с треугольным лезвием и кусочек мела. Она сразу принялась чертить на полу защитные знаки. Покосившись на Люка, Леонор поинтересовалась:

   – А он точно живой? Что-то долго без сознания.

   – Подлечу, если что, – усмешка Марбаса не предвещала ничего хорошего. – Я немного подорвал ему энергию перед тем, как погрузить в машину. Не хватало еще, чтобы оклемался в багажнике.

   Он бросил пленника прямиком в защитный знак. На руке Люка мелькнул небольшой символ, вырезанный прямиком на коже. Когда Марбас успел это сделать там, в переулке, Тереза и сама не поняла.

   Леонор провела кончиком атама по линии круга. Она коротко вспыхнула золотым светом. А потом в подвале снова остался лишь свет электрической лампочки.

   – Готово. Теперь он точно не выйдет, и никакой другой демон не заберет. А для тебя я лазейку оставила, – встав, сказала Леонор Марбасу.

   Она спрятала атам в кожаный чехол, а потом отряхнула руки от мела. Никто и не заметил, как по лестнице спустился Фил.