— Как же так получилось? — спросила белая от расстройства Ширин, выслушав доклад Шандра.

— Это я вас хотел спросить, — бросил тот с яростью. — Почему мы ничего не знаем про кумулятивный эффект некроса?

— Потому что вы никогда не применяли подобные взрыватели, — отрезала она, бросив острый, словно наговский клинок, взгляд в сторону Саши. — Потому что они восемьсот лет пролежали в закоулках Награ, и надо было сначала прийти ко мне. Ко мне! — рявкнула она. — Сначала исследовать, а не расшвыривать их, как гранаты, в разные стороны. Критическая масса была превышена, наэр покатился по всем пустотам и по всем проводам, скорость разрушения увеличилась, так же, как и его площадь.

— Пожар, — пробормотал Гевор. — Риск был, — продолжил он. — Но по всем расчетам генераторные станции, расположенные под размыкателями, должны были уничтожиться наэром до его возникновения, а значит, и гореть стало бы нечему. Рессер считал, что успеет выскочить при любом развитии событий.

— Что в итоге? — Ширин вопросительно посмотрела на Шандра, который выглядел полностью раздавленным, да еще и, кажется, не совсем трезвым. Впрочем, так же, как и Гевор.

— Эгри-резак и два размыкателя разрушены до основания, — ответил тот четко. — Два — не пострадали. Сейчас в крепости спешно восстанавливают коммуникации, но два оставшихся размыкателя имеют свои собственные генераторы и готовы к работе. Вопрос только в координации. Вторжение отложили на два дня, итого у нас три дня в запасе, не считая этого. Предпринимаются попытки восстановить резак, на него возлагались большие надежды, но техники считают, что за два дня его не построить заново при таких объемах разрушения, даже имея под рукою все необходимые комплектующие. Кинэн в ярости. Он даже облик принял, прямо в крепости, когда примчался смотреть, что у них случилось. Надо сказать, это произвело на гарнизон не меньшее впечатление, чем сама катастрофа.

— Мы готовы к вторжению, — подал голос Саша.

Ширин смерила его раздраженным взглядом.

— Итак, ты отбил атаку, — сказала она. — Перебил все болиды, раскрошил нэргов и пожирателей в труху. Что с Гранью? — она перевела взгляд на Шандра. — Что говорят специалисты?

— Если, как планируется, ее часть полностью исчезнет, образовав сплошной разрыв по площади соприкосновения, земли действительно могут слиться, — подтвердил Шандр.

— Или не слиться, — вставил Гевор. — Или произойдет замещение Мааром в том месте, где пройдет разрыв. Говорили тебе — никто не знает, — рыкнул он. — Прецедентов не было. Есть только догадки да исследования, проведенные на локальных разрывах.

— А у Горностаев? Кроме детей Ворона, исследованиями Грани занимались они, — продолжила Ширин требовательно.

— Ты доверяешь Горностаям? — язвительно осведомился Гевор. — Ну, мы захватили немало сторонников Кинэна, в том числе и из Коллегиума. Но специалистов по пространству среди них не оказалось.

— Обычно разрыв затягивается, рано или поздно, — вмешался Шандр. — На границе возникает пространственный хаос, аномальная зона. По сути, она возникает каждый раз во время атаки нэргов — изменяется сила тяжести, температура, состав и плотность воздуха, затрудняется движение, затрудняется и искажается взаимодействие с традиционными стихиями.

— А теперь объясни мне, как вы это все собираетесь останавливать, — Ширин откинулась назад в кресле, в упор глядя на Шандра.

— Так же, как во время обычной атаки. Грань разрежут с двух сторон и выпустят на нее толпу гранеедов и нэргов. Мы их уничтожим. Понятно, что гранеедов будет огромное количество, но и нас будет гораздо больше, чем один отряд Пауков. Заряд генераторов у размыкателей когда-нибудь да кончится, так же, как кончатся гранееды. Наша цель — продержаться до того момента, когда у Анг Мирта иссякнут ресурсы.

— Хорошо, — кивнула она. — Вы продержались. Войска противника разбиты или отступили назад к крепостям. В зоне разрыва ни одного нэрга, ни одного живого анг-миртовца. Что потом?

— Я понял, что ты хочешь сказать, — проворчал Гевор. — Что будет на тот момент с Гранью.

— Именно, — кивнула она.

— Я тебе уже ответил, — опять раздраженно рыкнул он. — Мы не знаем. Возможно, если Рессер в тот момент будет хотя бы жив, она начнет понемногу восстанавливаться.

— Я и пытаюсь заставить вас перестать говорить о второстепенном, — проворчала она. — О нэргах, болидах и ваших готовых к бою войсках. И перейти к главному. Разрыв Грани такого огромного масштаба без живого, дееспособного Ворона не восстановится.

Шандр уронил голову на руки.

— Нет, — подтвердил он почти шепотом.

— Что можно с этим сделать?

— Ничего.

— Ты уверен?

— Мы с утра это обсуждаем, — прорычал Гевор. — Нам его не вытащить. У нас, как ты знаешь, нет живой агентуры, только зеркала. Мы можем наблюдать, как сейчас, но не можем вмешаться.

— Я думал, мы могли бы сами атаковать крепость Кан, — заговорил Саша. — Фактически, мы обсуждали этот вариант с Рессером. Зайти на виммах, воспользоваться взрывателями некроса как бомбами. Там, в Нагре, есть стержни бОльшей емкости. Нескольких точных попаданий хватило бы, чтобы снести с лица земли эту чертову крепость.

— Атаковать ты ее сможешь только после разрыва Грани, — сказал Гевор раздраженно.

— Почему мы не можем поставить шеадр и открыть путь прямо к стенам крепости Кан? Или даже в саму крепость?

— Тебе же объясняли, — опять зарычал Гевор. — Шеадр ставят с двух сторон, а не с одной. Грузовой, как ты хочешь, займет двое суток, это если пренебречь техникой безопасности и не выдерживать положенные 12 часов после фиксации ариадов. Выйдя на ту сторону, надо сразу же монтировать вторую часть. А где ты ее там поставишь? В чистом поле? Под огнем противника?

— За скалами, вне прямой видимости из крепости. Ночью. Быстро, — продолжил Саша.

— Знаток, — проворчала Ширин с досадой. — Это тебе не дырку в стене просверлить. Площадь поверхности должна быть больше виммы в два раза, это даже я, неспециалист, знаю. Не выйдет быстро, понимаешь ты это или нет?

— Не выйдет, — подтвердил Шандр. — Мы с Амиром уже пять раз просчитывали все до минуты. 40 часов на монтаж и настройку с одной стороны, затем строительство оборонительного вала в чистом поле, да еще и в аномальной зоне, под огнем противника без возможности отступить, с одновременной атакой на крепость. Достаточно одного прицельного удара по нам размыкателем, чтобы все закончилось, не начавшись — снесет и кусок Грани, и всех, кто окажется в зоне поражения.

Саша упрямо сжал губы, сдерживая рвущееся несогласие.

— Вы знаете, где его держат? — спросила Ширин внезапно севшим голосом.

— В тюрьме, под штабом, — ответил Шандр. — Мы по-прежнему наблюдаем за зам. коменданта, поэтому в курсе всего, что там происходит. Единственный реальный вариант — ждать, пока они нападут сами, и атаковать крепость во время сражения.

— Значит, шанс все-таки есть?

Шандр молчал.

— Только в том случае, если на момент вторжения Рессер будет еще жив, — ответил за него Гевор.

— У вас есть в этом сомнения?

Шандр кивнул.

— Почему?

— Шейла, что ты хочешь от нас услышать? — взорвался Гевор.

— Правду.

— Чтобы вы кого-нибудь из нас убили в приступе ярости? — неожиданно съязвил Саша.

— Памятливый, — прошипела Ширин. — Лучше б вы сразу, заранее, спланировали атаку на крепость, а не посылали его на смерть с плохо проверенным оружием в руках.

— Это была его собственная идея, — возразил Гевор, а Саша лишь скрипнул зубами.

— Я с себя вины не снимаю, — ответил он.

— А вы и обрадовались, — продолжила она с яростным отчаянием. — Что кто-то, а не вы, готов рискнуть собой. Всегда готовы поддержать… самоубийцу.

В комнате воцарилось тяжелое молчание.

— Он сможет выбраться… сам? Обернуться?

— Он ранен, — ответил Шандр. — Не смертельно, но неприятно. И…он в руках у Кинэна.