— Здесь говорят — дар, — сухо сказал Саша. — Его развивают и ценят. У нее сильный дар, и она очень правильно делает, что учится его применять. К тому же, она Крылатая, летает не хуже наших боевиков.
— Я и говорю — ведьма, — в сердцах бросил Румянцев. — Узнать сложно. Кто ее джмаровцам отдал, прямо к этой черной летучей ведьме в лапы? Почему ты ее не отговорил? Ты уверен, что все это хождение в Некрос безопасно для ее жизни и психики? Что все эти манипуляции с наэром пройдут для нее бесследно?
— Она не делилась подробностями, как она попала в Саманданг, — парировал Саша. — А я не настаивал, мне было важно, что она нашлась и хоть немного мне доверяет. Но я точно знаю, что ей там нравится и уходить она не собирается.
— Да ее спасать надо, — рявкнул Румянцев. — Ты посмотри, какой она стала! Злая. Расчетливая. Осторожная. Хитрая… Это уже совсем не та девушка, которую мы знали. Я в нее влюблен был когда-то…
Спасибо, Димка, подумала Юлька с горечью. Конечно, я изменилась. У каждого из нас на пути были свои ямы, в которые мы падали и выбирались. Тебя били. Мне достался Кольер с его жертвоприношением и Каррана с Самандангом. Тебе, видимо, встретилось по дороге слишком мало хороших людей. А жаль… Не знала, что ты был в меня влюблен. Прости.
— Не замечал, — сказал Саша сухо. — По-моему, перемены ей только на пользу.
Конечно, я уже не та наивная дурочка, что с завистью смотрела, как ты целуешься с Нэсте, подумала Юлька. Что-что, а защищать себя я научилась.
— Ты слишком занят своими змеиными обязанностями, чтобы смотреть по сторонам и хоть немного задуматься, — резюмировал Румянцев.
— Допустим, — согласился Саша. — Что ты предлагаешь?
— Меняться. Ты понимаешь, что ты сам — действительно сила? И что ты, при должном умении, можешь их всех раздавить?
— Не прокатит, — холодно констатировал Саша. — Стоит им объединиться…
— А зачем тебе бить в лоб? Их надо потихоньку, по одному, устранить. Вывести из игры. Сначала ослабить… Ты ведь знаешь, что Эрлен и Вагабр уже длительное время бегают в шкуре, потихоньку теряя разум? Так не надо помогать им вернуться обратно. Я тут слышал краем уха, как эта черная ведьма просила тебя помочь поймать одичавшую рысь, пугануть ее страшным злым Аспидом. Так вот — не надо соглашаться. Пусть бегает. Чем дольше бегает, тем больше шансов потерять разум. Народ, из тех, кто верил, ее возненавидит и прикончит сам, если им немного помочь. А ты поможешь, если дашь им в руки правильное оружие — стрелы Некроса, например. Знаешь, как просто и изящно устранить любую из этих всесильных тварей надолго, если не навсегда? Первый выстрел — стрелы стазиса, одна-две-три, столько, сколько нужно, чтобы обездвижить или замедлить. Второй — стрела с ядом, блокирующим ипостась в животном теле, его дом Кошки изобрел, попросишь — Лануэль поделится. Далее — стрелы Некроса большой мощности. У тебя в Нагре их навалом, только пустых. Заряжать надо. Вот пусть тебе наша собственная ведьма, которая якобы с наэром хорошо работает, их и зарядит. Засадить в тварь столько, сколько нужно по весу и по живучести. Тварь, конечно, вряд ли откинется окончательно, но будет валяться полудохлая, и уж двигаться точно не сможет. А дальше — как с человеком-носителем ипостаси: отделяешь голову от тела, берешь огнемет, каким вы нэргов дожигаете, и сжигаешь останки. После этого оно уже не возрождается.
— Не уверен, — тихо сказал Саша. — Что он потом не возродится снова.
— А я уверен. Существуют примеры из истории. Когда — то давно Вечные убивали Вечных на поединках. Если противника убивали в зверином теле, и именно так — с отделением головы — он исчезал навсегда. Я пять примеров нашел, пока у Кинэна в архивной свалке рылся. Там, конечно, не видеосъемка с поля боя, но достаточно подробно описанные события. Хочешь конкретный пример? Еще в прошлом тысячелетии в Ар Иллиме было две хозяйки — Элианна Любовь и Далера Хозяйка Вод. Элианна правила на суше, а Далера — в океане. Они сильно друг друга не любили — две бабы, сам понимаешь, вечно срались, кто главнее — свет мой зеркальце скажи и все такое. Ну Элианна однажды Далеру в гости пригласила, типа обсудить, как власть делить будем, а на берегу Иллирии, когда конкурентка всплыла и еще не успела перекинуться в человека, ее стрелами Некроса и утыкали, как ежа. А потом Вечная Любовь ее добила, отрезав голову и скормив остальные части акулам. А из головы, говорят, сделала черепок и светильничек себе в спальню, любовников пугать. На малых островах, что подальше от столицы, говорят, до сих пор есть полуразрушенные храмы Хозяйки Вод.
— Ты серьезно предлагаешь заняться уничтожением Вечных? — спросил Саша почти шепотом. — Ты серьезно?
— Да. А ты думаешь, тебе дадут жить нормально и делать то, что ты хочешь? Даже не мечтай…
— Да если они хотя бы заподозрят нечто подобное, упокоят меня-Нигейра так же, как когда-то упокоили предыдущего — объединившись в круг и соединив силы.
— Не упокоят, — расхохотался Румянцев. — Хотя бы потому, что для этого нужны все, а у них нет ни Наджара, ни Элианны. Да и не только поэтому… Никогда у них не было единства, кроме одного раза — вот того самого. И сейчас не будет. Кто-то все равно будет хотеть тебя в союзники. Та же Лануэль, например. А если ты таки найдешь свой Либрум, то тем более.
К тому же, здесь, в землях Ар Соль, есть подходящая сила, которую можно сделать союзником. Новая молодая религия, у которой пока немного сторонников, но они есть, и при правильной пропаганде их число будет расти. Слышал про Единого?
— Кольер что-то рассказывал, — поморщился Саша. — Вроде помню.
— Берешь на щит легенду о Едином, и пускаешь в массы — что это он сражается с демонами и их убивает. А демоны — вот они, по лесам в шкуре бегают, народ жрут. Вспомни, как на нашей родной старушке Основе мастерски научились массовым сознанием управлять. Интернета тут нет, зато есть огромное количество печатной прессы, нечто вроде радио через гворы и активное живое общение. Информационная среда аналогична нашей начала 20 века, или даже попозже — как перед войной. Технологии будут теми же, плюс нам не нужно ничего изобретать, все уже изобретено на старушке Основе.
— Ну хорошо, — опять согласился Саша. — Постепенно всех убрали, что дальше?
— Всех не нужно, — хмыкнул Румянцев. — Оставишь те сущности, кто будет тебе полезен и лоялен. У них можно сменить носителя ипостаси и приблизить новичка к себе. Я бы, например, оставил Золотую Саламандру — Реваля. В местных финансах черт ногу сломит, все защищено и закрыто так, что не подступишься. Оставил бы Феникса — он безвреден, все его честолюбие лежит в области искусства, а обновив ипостась, поставил бы его на службу пропаганды. Пусть пишет, рисует и поет про то, что нам нужно. Может быть, Кошку — домашний очаг, дети, учить-лечить…медицина бы пусть вся от Ширин и Даллаха к ней ушла. Эти двое точно не нужны. Вон, природа и без зеленых прекрасно обходится, а уж эксперименты с нежитью вообще никого никогда до добра не доводили.
Юльку трясло. Что за дикий, сумасшедший план, откровенно попахивающий фашизмом! И ведь реально исполнимый… Более того, его уже начали исполнять, уже полпути пройдено! Она слышала, как Саша ходит по кабинету, начиная фразы и сразу же их обрывая. Его заинтересовало, подумала она с ужасом. Что-то его зацепило… На какую такую кнопку надавил Румянцев, что он не посылает старого друга к черту, объявив его план бредом обиженного гения?
— Допустим, я принял этот план. Кто первый?
— Ворон, конечно же, — удивился Румянцев. — У тебя есть другой, более опасный враг?
Рес ему не враг, подумала Юлька с отчаянием. Они этого не понимают. Они вообще не представляют, насколько он им не враг… Наоборот. Он бы помог. С возвращением бы точно помог, если бы мы твердо решили и попросили по-человечески.
— Меня больше беспокоит Ширин, — признался Саша. — Я не знаю, чего от нее ожидать. Я как-то более или менее понимаю Хэйгена, а вот ее… Она кажется мне гораздо опаснее. Она очень умна, терпелива и могущество у нее… своеобразное и не совсем нам с тобой, жителям другого мира, понятное.
